张爱玲说过，她考据《红楼梦》的资格仅在于熟读，不同抄本里不同之处乃至一个字都会自动跳出来。那是她天赋异秉，无关记忆力。
一个现代的读者，很少有机会接触到原始抄本，所有的怀疑出自红楼梦故事本身；而答案也只能从故事本身里寻找。有的时候光凭外观，但往往一颗内心已腐烂的苹果，不咬一口不会知道。所以，我们也只能从故事文本中，去寻找有关红楼梦的一切疑问。
早本《红楼梦》里，其实并没有抄家一节，贾家是逐渐变穷的，张爱玲认为，基于写实的需要，富贵到那个地步，不抄家不至于宝玉流落街头。
本书风格日趋写实主义，越来越甚，生活细节不厌其烦地，着墨贫穷的部分却反而多出于早本，像「好了歌」一看即知是早期的文字。书中对于抄家的暗示看似极多，但事实上真正字面上明确诉及抄家的全书只有两处：
其一：秦可卿死时托梦凤姐，说的“便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。”
其二：抄检大观园时，探春说的“你们别忙，自然你们抄的日子有呢……”
这两节都是后期的稿本，也许可以反证早先没有抄家。
秦氏的病情原是作者生前几个月最后的改稿之一，由悬梁自尽改为病卒，托梦凤姐贾家盛极而衰，先留后路。凤姐和秦可卿情同姐妹，那一大段严肃的交代，听起来实在不像两人之间会有的口吻，我们知道秦氏托梦的前身是元妃托梦父母，那一段似乎是元春贾政梦中的对话，略事修饰后直接移植过来的。
元春托梦来自早本，经移植后，书中失去这一节，结局落空。虽是早本，而曲册内托梦的内容不明，但当然是关系到贾家后事，元春本来一定死在很前面，否则贾家快穷了如何广置田亩？先买地盖房子也说不通，那需要时间，试想一下，甄家被抄时，慌忙地窝藏财物还来不及呢。
死在前半段（可能是五十七回）让自己成为先知的地位；而非像今本死在后半部，于一个接一个的悲剧中排队等上场，失去指引性。元春在书中的作用原只有两个，一为带来了大观园，一为提出贾家覆灭的警告；既是警告，不会在祸到临头时，显得后知后觉。
逐晴雯和《芙蓉诔》应是中期以前的稿子，逐司棋也在同时撰写，抄检大观园做为贾家抄家的前兆，导致晴雯等人之去，乍看很矛盾，因果颠倒，抄检的动作是后来才加的，不是吗？
《红楼梦》是一本会让人产生很多想法的书，在熟读之下，有的句子一看马上会有感触，知道作用，像尤老娘“年高喜睡”，这一句是为二尤提供交际的空间。又如第116回，贾政对贾琏说“住的房子是官盖的，那里动得？”这显然是在对读者解释为什么贾府这块值钱的房产无法变现，宝玉最后会流落街头，乞丐般受人接济。第116回虽是续书部分，贾政那一段话很有可能是曹雪芹残留的原著）
抄检大观园一节并不算复杂，在我看来，原是至少三次以上的改稿辑成，一次又一次地添写。整个前后攸关情节简略地叙述于下：
第七十一回：司棋潘又安大观园偷情遭鸳鸯撞破。
第七十二回：潘又安逃逸，司棋忧病，鸳鸯探视——贾琏央求鸳鸯偷拿贾母财物暂押借钱过中秋节——旺儿向贾琏求配彩霞为子媳——赵姨娘求贾政将彩霞与贾环为妾。
第七十三回：小鹊通报怡红院赵姨娘向贾政嚼舌，宝玉彻夜苦读，以防贾政隔日盘考，晴雯出主意教宝玉假装被墙外翻入的人吓病，故意闹得众人皆知。
探春上报贾母近日守夜者聚赌喝酒失职，贾母怒查，严办包括迎春乳母等人——傻大姐拾绣春囊，遭邢夫人拦截——邢夫人赴迎春处斥责迎春。
绣橘与迎春乳母之媳玉柱儿媳妇争吵，为乳母偷迎春之纍丝金凤去典当当赌本，司棋抱病责问，迎春不管，自读《太上感应》，适探春等人来此，探春处理，召来平儿。
第七十四回：平儿回凤姐处，消弭纍丝凤事件。贾琏说邢夫人已知他们拿贾母财物暂押借钱之事，凤姐平儿怀疑傻大姐之母走露消息。
王夫人持邢夫人交与的绣春囊来质问凤姐，凤姐辩不是她的，两人共议趁赌博因由抄检各处。王善保家的进谗，王夫人召晴雯，晴雯因病而衣衫不严谨，王夫人怒斥，认定她会带坏宝玉。
抄检大观园，探春拒抄，说出“自然你们抄的日子有呢”等语。
入画处起出一包她哥哥寄放的银子。
司棋处起出潘又安信件，提及欲园内相见、赠香袋一个。
尤氏着人带走入画。
第七十五回：尤氏回避甄家来寄存财物。王夫人告诉贾母甄家获罪抄家。贾府过中秋。
第七十七回：逐司棋、晴雯。宝玉探晴，晴病亡。
第九十二回：司棋、潘又安殉情。
《红楼梦》一书恰似一件华美的袍服，其上布满补钉，有的缝合固然巧夺天工，而看得出来的补缀多半极为粗糙。既是五次增删，榫接痕迹难免。
张爱玲说更改的部分往往集中在一回的回首与回末，方便把第一与最后一页拆下换上，态度轻率令人诧异。这话看似夸张，可是真的一点也没错。
抄检大观园一节先看大处，过中秋节是插入的，十分明显，驱逐完众人后再过节也不妨碍。别的不说，端看七十六回末情节断裂即知，分明第七十七回原先衔接在第七十四回后面。
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