大多数的人接受心理咨询师和心理治疗师的治疗，不是因为精神疾病，只不过是在生活中遇到了凭借他们通常的应对机制和支持网络不能解决的问题而已。
心里治疗的方法有很多，包括行为疗法、认知疗法和各种各样以佛洛伊德的精神分析理论为基础的心理动力学疗法。这些疗法虽然使用了不同的技术，但其目的都是一样的，即要帮助你改变生活方式，使你成为更快乐、更有创造性和效率更高的人。
但到底哪些疗法是有效果的呢？如果有效，哪一种是最有效的呢？
为了解答这些疑问，心理学家Mary Lee Smith 和 Gene Glass在1997年在科罗拉大学开始了一项工作，他们收集了10000多种不同来源的心理咨询和心理治疗效果的研究，并采用元分析（meta-analysis）将其中375项研究的研究结果整合起来，进行更大的统计分析。
他们的目的如下：
1、鉴别并收集所有检测心理咨询和心理治疗效果的研究。
2、判断每项研究中治疗效果的大小。
3、对不同类型的心理治疗的效果进行比较。
最后的结果显示：
- 接受治疗者的平均恢复水平高于75%的不接受治疗者，总体上说，治疗比不治疗更有利。
- 他们把各种治疗方法分成两大类：行为疗法和非行为疗法，其中行为疗法包括系统脱敏法、行为矫正法和冲击疗法（implosion），其余疗法属于非行为疗法。在随后的观察中，他们发现，这些疗法的效果并没有显著的差异。
两位心理学家从发现中得出了3点推论：
- 心理治疗是有效的。
- 不同类型的心理治疗所产生的疗效差异是可以忽略的，认为一种疗效比另外一种优越是不恰当的。
- 研究者和治疗医师所掌握的有关心理治疗效果的知识和信息还太少，需要更多的学习和接触
研究发现的意义和后续研究。对于心理治疗师来说，得通过兼收并蓄的方式，面对多种治疗技术进行选择，然后进行有机结合，发现出一套最适合当事人及其所面临的问题的治疗方案。对于接受治疗的人来说，在选择医师的时候，最重要的不是医师的治疗方法，而是考虑你对心理治疗的期望，以及心理治疗师的特点。
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