西欧中世纪的人们说“城市的空气冲充满了自由。”
在中世纪的初期,人们处于一个开拓荒野和定居的时期。生活在罗马帝国东北部森林荒野地带的日耳曼民族,是一个不断迁移,永远“在路上”具有旺盛的精力的民族,迁移的劳苦造就了这个民族的坚忍、刚毅性格,生命力极强。他们只顾劳作,不善学习,不关注生活的细致与美好。
同时,有头衔的贵族,如日耳曼酋长及法兰克男爵、诺曼底大公等,他们占据着罗马帝国的土地,建起自己的新国家,就像封国。一方面忠诚于自己的国王或皇帝,他们还竭尽全力处理好自己城堡四周乡村的事。这个世界很和谐而完美,他们都称心如意。
纵观欧洲发展史,我们说假如没有城市出现,不可能有进步。回望古代的埃及、巴比伦、亚述都是以城市为中心进行统治的,而古希腊它是由很多小城邦组成的。强盛的罗马帝国,即使拥有辽阔的疆域,也全都是以罗马为中心的。文字、书写、艺术、科学、天文学、建筑学等文明社会的产物,几乎都属于城市。在漫长的4000多年历史中,城市好比是一个木制的蜂房,里面居住着大量的人,像工蜂一样每天忙碌不停。也就像一个大作坊,每天产出大量商品,推动文明进步,从而产生了文字和艺术。
随着日耳曼人的大迁移,毁灭了辉煌的罗马帝,也将城市这个文明的摇篮给焚毁了,故欧洲的文明已不复存在,又变成了草原和村庄的组合。也使欧洲文明停滞不前,黑暗、愚昧的时刻到来了!
后来的十字军东征,虽以失败告终,但恰恰为播种文明提供了良好的条件。欧洲的大迁移,原来是从东北部迁往西部,十字军东征却是从蛮荒的西欧转移向高度文明的地中海东南地区,他们在那里接受新知识的熏陶。开始懂得欣赏精美的服饰、舒适宜居的房子、从未见过的美味佳肴等等。东方的许多稀奇物件使他们目不暇接,回到欧洲后还是念念不忘。这就产生了中世纪的唯一商人一一走街串巷兜售东方货物的小贩。因中世纪初期欧洲是一个没有钱币的世界,是一个自给自足的农业社会。就连拥有田产的地主一一中世纪的骑士,也都是自己庄园中可以提供他和家人所有的吃穿用品。
但十字军东征打破了古老的农业模式,因为行军打仗要有钱才行。他们只好借,公爵借得了金币但必须以庄园作抵押,有的骑士因此倾家荡产。另外公爵大人还到城镇的犹太人居住区借款,但要支付高达50%—60%的利息。他们还向城堡附近小镇中的有钱人作交易贷款。这种贷款的协议促使城镇越来越富,封建地主变得越来越穷困。城堡周边的城市力量不断扩大,此时老态龙钟的公爵大人神情凄凉地坐在自己潮湿、阴暗的城堡大厅巾,看着外面与自己无关的繁荣,心中十分懊悔!
读“中世纪的城市”札记。
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