《史记》笔记22
楚庄王一鸣惊人（2）
陈国发生内乱，楚庄王前去平乱，杀死了作乱的大臣。叛乱平定后楚庄王却把陈国灭掉，纳入自己的地盘。这种不讲道义的行为引起了申叔时的反感，大家都庆贺，但他却没有表示。
楚庄王问他为什么不庆贺，他说：“俗话说牵着牛过别人家的田地，田地的主人就把牛牵走了。践踏别人的庄稼固然不对，但为了惩罚却把人家的牛牵走，这不是太过分了吗？大王因为陈国爆发内乱而率领诸侯讨伐，以道义为名却贪图人家的土地，以后还怎么号令天下？”楚庄王觉得很惭愧，就恢复了陈国。
一年后，郑国背叛楚国而和晋国结盟。楚庄王出兵讨伐，打了整整3个月才攻下了郑国都城。郑国国君打着赤膊，牵着一头羊出城投降。（赤膊是表示没有防卫，牵着羊是表示自己就像羊一样任其宰割，表示投降的诚意。）他请求不要灭掉郑国，并保证忠于楚国。
大臣都建议不要听他的，楚庄王却说：“郑国国君能够让自己受委屈，居于人下。这种人一定能取信于民，怎么能灭亡他呢？”楚庄王于是下令退兵三十里，和郑国结盟。刚订盟约不久，晋国来救援的军队就到了，双方大战了一场，晋军大败。
这是几十年来楚国第一次战胜晋国，从此树立自己的霸主地位。
不久楚国出使齐国的使者经过宋国的时候被杀，楚庄王下令攻打宋国以报仇。宋国人据城死守，守了5个月之久。城里的粮食都吃光了，老百姓都只能互相交换孩子，吃别人的小孩，把骨头搜集起来当柴烧。
但就是这样，宋国人还是坚决不投降。宋国大臣华元看不下去了，冒着生命危险出城向楚庄王求情，汇报了实情。楚庄王感叹道：“你真是个君子！”于是退兵解围，和宋国结盟。
楚庄王经过多年战争，终于确立了楚国霸主的地位。
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