中国茶事的发展演进，随朝代更替而变化的特征比较明显。从原始社会起，一直到现在，每个时期的茶事内涵都有不同。
公元前二十八世纪神农时代：
我国第一部药物专著《神农本草》中就有“神农氏尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”这里的“荼”是茶最早的称呼，茶做药用，生嚼内服，清热，外敷消炎解毒。
西周、东周：
3000年前，巴蜀的茶叶已作为贡品献给当时的统治者，东周时期的茶叶作为菜肴汤料，被人们食用。
秦代：
2300年以前，开始当茗饮，调煮，羹饮。
两汉三国时期：
西汉，2000年以前，开始商业化，成都成为我国茶叶最早的集散中心。
史书记载，公元前59年，已经有“烹茶尽具”, “武阳买茶”的记录，说明川蜀一带的茶叶已经作为商品在市场出现。
东汉，1500年以前，开始制作茶饼，以便运输。
东汉末年、三国时期的名医华佗在《食论》中写“苦荼久食，益意思”，茶叶的药用价值依然被重视，并逐渐发现了新的功效。
史书《三国志》中记述吴国君主孙皓“密赐茶荼以代酒”，此时茶的地位有所上升，与酒的地位相差不多。
隋朝时期：
隋人的饮茶习惯逐渐普及，其药用价值也继续被人们运用。史书记载，隋文帝以茶叶治愈重病，时人见有奇效，争相采之饮用。茶叶由此从药用演变成饮品，但多为上层人士饮用。
唐代：
1200年前，陆羽《茶经》的倡导，唐代饮茶文化盛行,并从上流社会走向民间。唐代宗大历五年（770），朝廷在今浙江长兴设立贡茶院，每年清明前派人督制茶饼，进贡朝廷；唐德宗建中元年（780），开始征收茶税；唐顺宗永贞元年（805），日本僧人最澄大师把茶籽从中国带到日本，日本茶史开始。唐懿宗咸通十五年（874），茶器和其他食器分离，开始出现专门的茶具。
宋代：
1000年前，宋太宗年间，朝廷在福建建瓯设立宫焙，专制龙凤茶团，至此龙凤茶团开始有了大的发展。宋徽宗亲著《大观茶论》，茶文化得到大力弘扬。
元代：
700年前，开始出现散茶，民间则以散茶为主，饼茶主要为皇室宫廷所用。开始出现泡茶方式，即用沸水直接冲泡茶叶，为明代散茶的兴起奠定了基础。
明代：
600年前，朱元璋废团茶，兴散茶。以前只有绿茶，后来慢慢又出现了别的茶类。
清代：
300年前，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，1610年开始，中国茶叶开始向欧洲等地出口。
近代：
1846-1886年，中国茶叶的兴盛时期，茶园面积不断的扩大，茶叶产量迅速增递，有力的促进了对外贸易发展。
1886-1947年，中国茶叶生产的衰落时期，政治、经济方面、国际茶叶市场竞争失败。
1950-1988年，中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路，使得茶叶生产量居世界第二位。
如今对中国人而言，茶不仅是一种饮料，更多的是一种精神寄托。
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