哈布斯堡王朝，曾经诞生于法兰西斯特拉斯堡的欧洲大帝国，以奥地利为核心封建王朝，在欧洲历史上最为强大且统治地域最广的王朝。这个世纪巨人却踉踉跄跄的步入20世纪，而在第一次世界大战之后，曾经不可一世的巨人轰然倒塌。这只翱翔的双头鹰曾经是19世纪欧洲的六大势力之一，在整个19世纪的欧洲舞台上，哈布斯堡王朝的作用没有人可以忽视。无论是反法战争还是拿破仑退位后的欧洲“维也纳体系”，奥地利在其中都起着举足轻重的作用。奥地利首相，哈布斯堡王朝的外交王大臣梅特涅更是亲手构建了拿破仑一世退位之后的欧洲保守势力的反动联盟，虽然在1848革命被各国的民族革命与自由抗争推翻，但是其在欧洲的影响力没有人敢小觑。
当奥地利帝国皇帝，哈布斯堡王朝的统治者，垂垂老矣的弗朗茨·约瑟夫一世与匈牙利和解，将奥地利帝国变为奥匈帝国之后，整个王朝就踏上了日薄西山的穷途之路。向匈牙利人的妥协为帝国最后的覆灭埋下了种子，匈牙利人过度的自由权利对于整个奥匈帝国产生的不利的影响，二元制的君主结构使得帝国的控制能力被严重削弱，一方面导致帝国政策在推行上掣肘颇多，无论是政策改革或者是在扩军备战，更新先进武器设备上，导致奥匈帝国的常备军数量远低于饿、法、普鲁士等欧洲陆军强国，军事科技也显著落后；另一方面匈牙利马扎尔人对于其他哈布斯堡王朝境内的民族强行推行“马扎尔化”，导致克罗地亚、罗马尼亚等民族地区民族主义凝聚，这也曾是1848匈牙利革命失败的原因之一。哈布斯堡王朝统治下的多民族冲突，塞尔维亚人、克罗地亚人纷纷思变，建立独立的单一民族国家，脱离哈布斯堡王朝的统治。
弗朗茨·约瑟夫一世治下的奥匈帝国，吏治腐败，军备废弛，无一不是亡国之相，虽然对外仍然维持了欧洲大帝国的虚荣，但实际上已经是一副“金玉其外，败絮其中”的“花架子”。奥匈帝国情报机关的首脑人物，阿尔弗雷德·雷德尔，掌管着奥匈帝国军事全部情报机构秘密的掌权人竟然是俄国的间谍，甚至将整个德奥联盟的军事计划于奥匈帝国的兵力部署全部泄露给俄国，如此奥匈帝国焉能不败？对于敌人来说毫无秘密可言，这样的战争就从开始就注定了结局。
在对外政治上，弗朗茨·约瑟夫一世背弃与俄国的同盟关系，俄皇尼古拉一世留下了那句著名的“我是一个世界上最大的傻瓜,居然指望别人知恩图报”。在1866年与普鲁士的战争中，败于柯尼希格雷茨战役，被逐出德意志联邦，不得干预德意志一切事务，失去对原德意志邦联内成员国家的影响力。也让哈布斯堡王朝境内治下的其他民族看到了帝国的色厉内荏，徒有其表，从某种程度上助燃了巴尔干半岛这个“欧洲火药桶”的紧张局势。
总的来说弗朗茨·约瑟夫一世作为帝王而言，是缺乏远见且有些软弱的君主，这点从他向马扎尔人拖鞋就可以看出，优柔寡断的性格也就决定了其很难成为一方开拓之主，但是他身处的19世纪末20世纪初更是历史进程的大变革期，没有坚毅的性格是很难有所作为，因此他的帝国最终在一系列的操作走向分崩离析。
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