这是一个可悲的变化，是人性令人震惊的翻转，因为起先它没有任何邪恶，但现在它没有任何良善。为阐述这条教义，我要：
I. 确认它。
II. 描述败坏本性的各个方面。
III.向你说明人性是如何变得这么败坏的。
IV.应用这条教义。
I. 我将确认本性败坏的教义。我将把镜子举到你面前，好让你从中看见自己有罪的本性。因为虽然上帝特别留意到了这一点，但有很多人却会忽略它。这里我们将考察上帝的话语，以及人的经验和观察。
【1】对此教义的《圣经》根据，让我们考虑如下经文，
1、《圣经》如何特别留意到，堕落后的亚当把自己的形像传递给其后裔，“亚当……生了一个儿子，形像样式和自己相似，就给他起名叫塞特”（创5：3）。把这一节与那一章的第一节对比，“当上帝造人的日子，是照著自己的样式造的。”我们可以看见，人被造以后的形像，与被生出来以后的形像形成了何等反差。人被造有上帝的样式，即，圣洁公义的上帝创造了一个圣洁公义的活物；但堕落后的亚当生了一个儿子，不是上帝的样式，而是他自己的样式，即，堕落、有罪的亚当生了一个堕落、有罪的儿子。因为，正如之前所说明过的，上帝的形像包含着公义和不朽；所以相应地，堕落后亚当的这个形像，也就包含着败坏和死亡（林前15：49，50；比较，第20节）。摩西在《创世记》第五章中给了我们必死性进入世界以后的第一份账单，用“走在死亡路上的亚当生了一个必死的儿子”这种方式对它加以介绍。根据盟约中的威胁条款，亚当犯罪以后就变成必死的了；所以他生了一个儿子，与自己的样式相似，也就是有罪，因而也就是必死的。这样，罪和死就临到所有人。无疑，亚当生的该隐和亚伯与塞特一样，都有亚当的样式。但经文没有这样记载亚伯，因为他没有留下后裔，而且他也成为死亡在世上的第一个祭品，这就足以表明他的情形了；也没有这样记载该隐，因为他穷凶极恶的邪僻，让人们自然会想到这一点；但这样记载了塞特，因为他是圣洁后裔之父，而洪水之后的人类都从他而出，因此也从他继承了亚当自己堕落的样式。
2、《圣经•约伯记》第14章4节，“谁能使洁净之物出于污秽之中呢？无论谁也不能！”也说明了此点。我们的第一对父母不洁净，我们怎么能洁净呢？我们的生身父母怎么能洁净呢？我们的儿女怎么能洁净呢？这里所指的污秽，是有罪的污秽；因为这就是使人的生活充满艰难的原因。而且因为它来自污秽的父母，所以也属于我们的自然本性，“人为妇人所生”（1节），而“妇人所生的怎能洁净？”（伯25：4）这里并没有挑战上帝的权能，因为全能的上帝能从污秽之物中带出洁净，作为人的基督也能，但此外就没有别人能了。每个自然出生的人都生于污秽之中。如果根朽坏了，枝子也会朽坏。即使父母被分别为圣，也不解决问题；因为他们只是部分圣洁，而且还出于恩典，不是出于自然本性！他们生下来的儿女也是有罪的人，不是圣人。因此，就像受过割礼的父母，生下来的儿女还是没有割礼，仔细筛选过的谷种撒下以后，还是会有稗子长出来；同样，最圣洁的父母生下来的儿女，也有污秽，而且他们不能把恩典像自然本性一样，传递给他们。很多敬虔的父母在他们悲哀的经验中，都发现这是真的。
3、考虑一下诗人大卫的话，“我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪”（诗51：5）。他在这里从自己的罪行深入到其根源，即败坏的本性。他是一个合上帝心意的人；然而他并非从一开始就是这样。他生于合法的婚姻，但当他还是胎儿，在母腹中跳动时，就已经是一个有罪的胎儿了。此所以败坏的本性被称作“旧人”；因为它与我们一样旧，比恩典临到我们的时间早，即使对那些从母腹中就被分别为圣的人来说也是如此。
4、让我们听听主一锤定音的话语，“从肉身生的就是肉身”（约3：6）。看看人类的普世性败坏吧，因为所有人都属于肉身。这里的意思不是所有人都脆弱，虽然这也是一个可悲的事实；是的，我们脆弱的本性也是我们本性败坏的一个证据；但这不是该处经文的意思。经文的意思是，所有人都败坏、有罪，而且这属于他们的本性。此所以我们的主论证说，因为他们都属于肉身，所以他们都必须重生，否则就不能进上帝的国（第3-5节）。而且，正如我们败坏的本性表明了重生的绝对必须性，同样，重生的绝对必须性也证明了我们本性的败坏；因为，如果一个人第一次生没有污染，怎么还需要第二次生呢？
5、与之前的状态比较起来，人现在显然沉沦到非常悲惨的地步。上帝造他时，使他“比天使微小一点”（诗8：5）；但我们现在发现，他像那要灭亡的野兽一样。他听了兽的话，现在变得就像它们当中的一员。就像尼布甲尼撒一样，他在自然状态下的份，就是与野兽一起，“专以地上的事为念”（腓3：19）。不，野兽在某些方面还比自然人强，而人却沉沦到比野兽还低的地步。人会忽略自己最应该关心的事，比鹳鸟、斑鸠、白鹤、燕子还不如，不知道对自己最重要的是什么（耶8：7），比牛和驴还笨（赛1：3）。我们把他送到学校去，不过是学习蚂蚁的生活；它们前面没有向导或领袖，没有监督或长官强迫或激励它们工作，没有统治者，可以随心所欲地过活，不受任何辖制，却“在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食”（箴6：6-8）；自然人有这些领袖，却会遭受永恒的饥饿。不，比这更甚的是，《圣经》不仅责备自然人没有这些生物的好品质，而且他们还把最糟糕生物的恶习集于一身；人身上有狮子的凶残、狐狸的狡猾、野驴的顽冥、猪狗的肮脏、虺蛇的恶毒，等等，等等。真理自己称他们为“蛇类，毒蛇之种”；是的，甚至称他们为“魔鬼的儿女”（太23：33；约8：44）。所以，人性肯定可悲地败坏了。
6、“我们……本为可怒之子。”（弗2：3）我们应受也当得上帝的忿怒，而且从本性来说就是如此。因此毫无疑问的是，我们是在本性上就有罪的生物。我们在善恶还没有做出来之前就被定罪了；在我们还不知道之前，就已经受咒诅了。但“狮子若非抓食，岂能在林中咆哮呢？”（摩3：4）这意思是说，如果人没有因为自己的罪而成为上帝忿怒的猎物，圣洁公义的上帝怎么会向人发出忿怒的咆哮呢？不，祂不会，也不可能会。所以，我们的结论就是，根据上帝的话语，人的本性是败坏的本性。
【2】如果我们参考一下经验，观察一下在世界中的情形，看看那些在日光之下，只要不是睁眼瞎的人都看见的事情，就会很快观察到那些坏果子，也能发现其苦毒的根源。我打算用下面几条来说明这一点：
1、谁不会看到，这世界充满了悲惨的洪流呢？除非一个人熟视无睹、充耳不闻，否则他能到哪里去洁身自好呢？每个人在家里或外面、城市或乡村、宫殿或寒舍，都有这样或那样的烦恼，劳苦叹息。有些人为贫穷所迫，另一些人被病痛所困，还有一些人哀叹他们的损失，每个人都有这样或那样的十字架。没有一个人的情况是全无挂虑；总会有些让他难受的刺。但最后，作为罪之工价的死，还会尾随这些掠夺者而来，把所有的洗劫一空。那，除了罪之外，还有谁会把苦难的闸门打开呢？我们在世界上听到的每一声抱怨和叹息，从眼中流下的每一滴眼泪，都是人如星从天坠落的证据；因为上帝在怒中向他们分散灾祸（伯21：17）。这就是人本性败坏最明显的证据，因为即使那些还没有实际犯罪的人，也在这些苦难中有份；是的，他们来到世上的第一次呼吸就是哭泣，似乎他们第一眼看见这个世界，就知道它的名字叫“波金”，即哭泣之地（士2：5）。墓园里的坟墓有大也有小；因为世界上总有人像拉结一样，为他们的儿女哭泣，因为他们不在了（太2：18）。
2、我们可以观察到，这种本性的败坏，在幼儿身上多么早就表现出来。所罗门观察到，“孩童的动作……都显明他的本性”（箴20：11）。人们很容易就觉察到人心的偏向。堕落后亚当的儿女在成人之前，不都跟随自己父母的脚踪吗？在他们身上，难道不会看见多少小小的骄傲、野心、罪性的窥探、虚荣、蛮横和悖逆弃善吗？当他们脱离婴儿期以后，我们也必须用管教的杖来驱走他们心中的愚昧（箴13：24），这表明，如果恩典没有得胜，孩子就会变得如同以实玛利，“像野驴”（创16：12）。
3、看看罪在世界上光怪陆离的表现吧——人在地上罪恶很大。看看我们败坏本性的苦毒之果吧，如《何西阿书》第4章2节所说，“起假誓，不践前言，杀害，偷盗，奸淫，行强暴，杀人流血，接连不断。”世界充满了污秽，有各种各样的诡诈、邪僻和亵渎。若不是从人心幽暗的泉眼发出，地上罪恶的洪流是从哪里来的呢？“从里面，就是从人心里，发出恶念、苟合、偷盗、凶杀、奸淫、贪婪、邪恶、诡诈、淫荡、嫉妒、谤渎、骄傲、狂妄”（可7：21，22）。也许你会真心地感谢上帝，因为觉得你不像其他人。事实上，我要说，恐怕你有比你所知道的更多理由感谢上帝；因为“水中照脸，彼此相符；人与人，心也相对”（箴27：19）。就像你在清水中能看见自己的脸；同样，省察你自己的心，也许你会看见其他人的心也在那里；而审视其他人的心，也许你也会看见自己的。所以，世界上最恶劣、亵渎的恶徒，应该可以给你做一面镜子；你应该在那里发现自己本性的败坏。如果你真这么做了的话，那么你或许会因为心灵真正的触动，为你没有沦落到生活中的其他人那样而感谢上帝，而不是你自己；因为你看到，你自己本性的败坏和他们一样。
4、转眼看看世界因人的情欲而陷入的可怕痉挛吧！虎毒尚不食子，狮子和狼也不自相残杀，但人却彼此为虎狼，相争相咬。人们常常为了多小的一件事就兵戎相见啊！世界变成了一片旷野，人带着最明亮的火光也不能吓走住在其上的野兽，因为他们是人，不是野兽；但无论如何，他们还是会受伤。自从该隐流了亚伯的血以后，大地就变成了屠宰场；自从宁录开始捕猎以后，人们的追杀就没有停止；在地上如同在海上一样，到处都是弱肉强食。当我们看见世界显得如此狂乱，人们用刀剑或口舌彼此攻击时，也许会结论说，他们里面有邪灵。亚当子孙中的这种暴力狂热，表明整个身体都失调了，整个头脑都生病了，整个心灵都昏懵了。它们显然来自一种内因，“从百体中战斗之私欲而来”（雅4：1）。
5、让我们考虑一下人类法律的必要性，而且还以恐惧和刑罚为保护。对此我们可以应用使徒在《提摩太前书》第1章9节中的话，“律法不是为义人设立的，乃是为不法和不服的，不虔诚和犯罪的……”人是为社会而造；上帝在最初创造第一个人时说，“那人独居不好”（创2：8）；然而现在的情形是，人在社会中必须用荆棘围起来。由此我们也许可以更好地看见人性的败坏。让我们考虑如下几点：
（1）每个人都自然喜欢完全自由，自己就是自己的律法；而如果他可以按其自然倾向而行的话，也都乐意选择不受任何法律的约束，不管是神圣还是人为的法律。因此，当有些人有能力按其自然倾向而行时，的确就把自己的意志树立为绝对，超越法律之上；而这与人最开始的罪恶心态一致，就是以自己为上帝（创3：5）。然而，
（2）没有人愿意冒险住在一个无法无天的社会里，此所以盗亦有道，连海盗和强盗的团伙里都有法律，虽然他们作为一个整体，又无视任何法律和规条。结果人们发现，大家其实都知道人性的败坏——他们不能彼此信任，却都需要安全感。
（3）无论打破围栏的危险有多大，每天都有很多人在情欲的冲动下甘愿冒险。他们不仅乐意抛弃自己的信誉和良心（这对他们来说，本来就是世界上最被轻视的东西）；而且为了短暂的快乐（虽然内心立刻就有恐惧），他们也甘冒根据所在国家的法律乃是杀头的风险。
（4）法律常常在人的情欲面前屈服。有时整个社会都沦入这种荒谬处境，好像一群囚犯打破了锁链，赶跑了狱卒，结果在暴力的嘈杂中，法律的声音就被淹没了。而且很少有时候没有几个如此胆大妄为的人，甚至法律都不忍面对他们充满情欲的狰狞面孔；这就是为什么大卫在约押杀害了押尼珥的时候说，“这洗鲁雅的两个儿子比我刚强”（撒下3：39）。情欲有时强得连法律都不能控制，结果律法就放松，好像垂死的人一样（哈1：3，4）。
（5）让我们考虑一下常常修订旧法、制定新法的必要性；这都来自新的犯罪手法，而人性在此是很有成果的。如果人不是像野性发作的野兽，常常破坏篱笆，就不会有修复的必要。看看像以色列这样一个种族吧；他们被上帝从地上的万民中分别出来，其历史却令人震惊。当以色列中没有王时，他们当中有何等可怕的混乱，你可以从《士师记》第十八到二十一章中看到。而即使有最好的官长，要改革他们也是何等艰难！而当官长邪恶时，他们走上歧途却又多么迅速！我甚至不能不认为，那个神圣历史的一个目的，就是让我们发现人性的败坏，对弥赛亚和他恩典的绝对需要；而当我们读到这历史时，也当为此努力。上主对撒母耳谈到扫罗的话，是多么刺透人心啊：“这人必治理”——原文的意思是管辖——“我的民”（撒上9：17）。哦，人性的败坏！对天上之上帝的敬畏和惧怕也不能管辖他们；他们宁愿找地上的神祗来“扰乱他们”（士18：7）。
6、让我们想想在圣徒身上残留的败坏。虽然恩典已经进来，但败坏还没有完全除去；虽然他们已经有了新人，但旧的败坏本性还有很多；这两者在他们里面挣扎，就像双生子在利百加的腹中一样（加5：17）。圣徒们随时随地都会发现这种挣扎，甚至在最隐蔽的角落。如果一个人的邻居很麻烦，他可以搬走；如果他的佣人不好，他可以想法辞退；如果他的伴侣不佳，有时他也可以离家出走，从而免于骚扰。但即使一个圣徒躲到旷野或某个遥远的海岛上居住，是杳无人烟的地方，人、兽、禽都未曾涉足的，他心中的败坏仍会随着他。如果他和保罗一起，被提到三层天上去，回到地上以后，败坏仍在（林后12：7）。它对他如影随形；在他所画最美的线上留下污点。它就像墙上的荆棘，无论砍掉多少，总还是会长出来，除非墙被推倒，因为它的根已经深扎在心里，只要圣徒还有一天在世上，就像被铁链铜锁拴在了上面。特别当他想行善时，它更是活跃起来（罗7：21），然后秃鹰就往尸体上聚集。因此常常在圣洁的责任上，圣徒的精神似乎就消失了；然后他就像米甲一样，不知不觉中床上的丈夫变成了一尊神像（撒上19：13）。我不需要向敬虔人证明他们里面的败坏本性，因为他们在其中痛苦叹息；要向他们证明此点，就像在他们面前举起蜡烛，好让他们看见太阳一样。另一方面，对邪恶之人来说，即使他们不说圣徒假冒伪善，他们也早已迫不及待地要把圣徒身上的刺看成梁木，所以我也毋须多言。不过在这个问题上，我们还是可以考虑如下几点：
（1）“这些事既行在有汁水的树上，那枯干的树将来怎么样呢？”（路23：31）圣徒并非生来就是圣徒，而是因为重生的恩典才如此。他们虽然旧性情还有，但岂不也得到了新性情吗？如果他们尚且如此，那些没有这重生恩典的，其败坏是何等的大呢？
（2）圣徒在它下面叹息劳苦，好像承受重担一样。听听使徒在《罗马书》第7章24节的话吧：“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？”那么，属肉体的人活得轻松快乐，似乎败坏的本性不是他的重担一样，所以他就没有败坏的本性了吗？不，不是的！原因是他已经死了，所以感觉不到下坠的力量。很多哀叹都是从病床上听到的，但不会从坟墓中听到。在圣徒心里，就像在病人身上一样，有很多挣扎，在进行着生与死的搏斗；但在自然人的心里，就像在死人身上一样，没有任何喧嚣，因为死亡已经掌控了一切。
（3）敬虔之人抵挡败坏的旧性情。他竭力要治死它，虽然它还在；他努力要抑制它，以此削弱它，虽然它仍在活动。所以在那没有抑制、反而喂养它的灵魂中，这败坏将会得到何等的扩散和加强啊！这就是所有那些未重生之人的情形，他们“为肉体安排，去放纵私欲”（罗13：14）。如果勤劳之人的花园每天都有活儿要他整理，要他修剪除杂，那懒人的花园一定“荆棘长满了”（箴24：31）。
7、我最后再补充一个观察，即在每个人身上，堕落后亚当的形像都会自然浮现。有些孩子的长相和面貌，似乎与他们的父亲是一个模子，我们也是这样像我们的第一对父母。我们每个人都带着他堕落后的形像和印记。为证明此点，我恳请所有人都扪心自问一下，是否有下面这些现象：
（1）我们不是都自然有罪性的好奇吗？这不是亚当形像的一个标志吗？（创3：6）人们更愿意了解新东西，而不是持守已知的古老真理，不是显得很自然吗？当我们急切地追风赶潮，抛弃古老的坚实教义时，岂不正像旧亚当吗？我们追求知识而不是圣洁，捕风捉影地要知道一些毫不造就人的事情。我们狂野、盲目的幻想需要辔头来牵引，而良善、坚强的情感却需要激励和刺激。
（2）如果上主用祂圣洁的律法和智慧的护理，给我们加上一些限制，禁止我们做一些事情时，那些限制岂不更刺激起我们的自然倾向，让我们的欲望变得更强烈吗？我们因此岂不更明白地暴露出是亚当的子孙吗？（创3：2-6）我认为这一点无可否认，因为日常观察都表明，人们很自然认为“偷来的水是甜的，暗吃的饼是好的”（箴9：17）。外邦人都确信人有这种矛盾的心理，虽然他们不知道其根源在哪儿。人们多么经常地陷入这种圈套中啊——如果上帝让他们放任自流，他们就会自缚手脚！但败坏的本性就是以跳出栅栏为乐。但这不正好重复了我们先祖的愚昧吗？他们乐意爬上禁树摘果，也不愿吃上帝明白允许也丰富供应的好果子。
（3）亚当的儿女当中，谁不是很自然地倾向于听取会出错的建议？这不就是我们先祖跌倒的地方吗？（创3：4-6）从此以后，软弱之人多么容易在诱惑下屈服啊！“神说一次、两次，世人却不理会”（伯33：14），但他们却乐意听撒旦的。如果试探刚出现的时候，人们就惊恐地躲开，那么通常可以全身而退；如果他们还在萌芽期就把试探止住，那么它们很快就会消失。但是，啊！虽然我们看见火车迎面而来，但还是站着不动，直到它冲过来，然后我们就被它的力量撞得粉碎。
（4）你头颅上的眼睛，不是常常蒙蔽了头脑中的眼睛吗？这不正是我们第一对先祖的情形吗？（创3：6）人没有比看见让感官愉悦的对象更盲目的时候了。自从我们先祖的眼睛被禁果打开以后，眼睛就成为灵魂毁灭的大门；从这里，污秽的想象、罪恶的欲望都进入心灵，要伤害灵魂，荒废良心，有时把糟糕的结局带到整个社会，就像亚干的情形一样（书7：21）。圣洁的约伯知道这两个滚动的小东西所能带来的危险，因为只要一点微小的木屑就能弄瞎它，所以他说，“我与眼睛立约。”（伯31：1）
（5）我们照顾身体的需要，甚至以牺牲灵魂为代价，不是显得很自然吗？这也是我们第一对父母犯罪的一个因素（创3：6）。哦，如果我们花在灵魂上的精力，有在身体上的一半，就会多么快乐啊！如果“我当怎样行才可以得救？”（徒16：30）这个问题，在我们头脑中出现的频率接近“吃甚么？喝甚么？穿甚么？”（太6：31）这类问题，那么很多无望的问题都可以变得很有希望。但实情是，很多人活得就好像是行尸走肉，似乎他们灵魂的唯一用处，就是像盐一样，防止他们的身体腐烂。他们“就是肉身”（约3：6），“体贴肉体”（罗8：5），并且“顺从肉体活著”（13节）。如果肉体预备要做一件事，很少有等候良心认同的；是的，常常是即便良心提出了抗议，肉体还是会得到满足。
（6）每个人不是在本性上都有怀才不遇的感觉，对这样那样的事情感到不满足吗？这也是亚当的情形（创3：5，6）。似乎总缺了一点东西；所以人成了不断改变的动物。如果有人怀疑此点，那就让他仔细想想自己喜欢的东西；回顾以后，再让他反复思量一下，他就会听到一种暗暗的抱怨，觉得缺了一点东西，虽然如果他头脑清醒地考虑一下的话，也许能明白，没有那个东西比有那个东西更好。自从我们第一对父母的心从眼睛飞向禁果以后，漆黑的幽暗就被他们带入到世界里来了，他们的后裔也就染上了一种自然疾病，被所罗门称作“心里的妄想”，或直译作“灵魂的漂泊”（传6：9）。这是一种灵魂的恶魔般昏迷，在世界上漫游；追逐着千万种虚浮的幻想；在想象和欲望中抓点这个、抓点那个，看起来都很美好；在这里晃一下，在那里晃一下，到处都去，就是不去该去的地方。灵魂的这个疾病永远不能得到痊愈，除非不可抗拒的恩典把它带回来，藉着基督把它安放在上帝永恒的安息中。但若非如此，即使再把人放回乐园中，就是上主的伊甸园，是的，那里的一切快乐也不能阻止他企图实际上再次跳过栅栏。
（7）我们岂不是远更容易被邪恶的建议和榜样影响，甚于好建议和榜样吗！在亚当的堕落中，你也能看见这一点（创3：6）。一直到今天，坏榜样都是撒旦毁灭人的主要工具。虽然我们本性更像狐狸，而不像小羊；但小羊有一种糟糕的习性，很多人都观察到，就是如果一只小羊掉在了水里，其他小羊转眼之间也会掉下去；这种习性在人们身上也很常见，他们很自然地拥抱恶道，因为他们看见别人之前也这么做。坏榜样常常像一道洪流，使我们忽视明明白白的责任。特别如果榜样来自我们很喜欢的人，情形更是如此，因为在这种情况下，我们的情感就蒙蔽了眼睛；那种在别人身上会让我们厌恶的东西，由于我们想讨好所喜欢的人，就使情形就变得更复杂了。最显而易见的事情是，人们通常乐意选择大多数人的做法，而不是最好的做法。
（8）亚当的后裔中，谁需要被教如何把无花果树叶子编起来，好遮住自己的赤裸呢？（创3：7）当我们毁灭了自己，使自己的羞耻被暴露出来时，自然企图自救——于是很多简陋的办法就用上了，像亚当用无花果树叶编成的裙子一样笨拙和无效。当人们要向自己的良心掩盖罪恶时，是多么绞尽脑汁地要竭力描上彩色啊！而一旦谴责确定成立，以至于他们不能不看见自己的赤裸以后，他们自然就企图用自欺来掩盖，自然得就像鱼儿在水中，鸟儿在空中一样。此所以人们被定罪后的第一个问题是，“我们当怎样行？”（徒2：37）我们还能怎么办？我们要怎么做才好？却丝毫不会想到，新生命是上帝自己的工作或恩典（弗2：10），就像亚当不会想到、也考虑不到用牺牲的皮子来做衣服一样（创3：21）。
（9）亚当的孩子们不都很自然地效法亚当，逃避上帝的临在吗？（创3：8）我们在这一点上与亚当一样糊涂，以为躲在花园中的几棵树后面，就能逃避上帝的临在。我们都很惯于对自己说，在暗中犯的罪，比在明处犯的罪更安全。“奸夫等候黄昏，说：必无眼能见我。”（伯24：15）人们在暗中随意而做的，在小孩面前常常感到羞愧；似乎黑暗能使他们躲避鉴察全地的上帝一样。我们漠视与上帝的相交，不是感到很自然吗？是的，我们甚至自然与上帝为敌。在上帝和亚当儿女的相交中，从未不是由上主开始的。如果祂放任他们的话，他们绝不会寻求祂。正如《以赛亚书》第57章17节所说，“我向他掩面”，他就寻求隐藏的上帝吗？远非如此，“他却仍然随心背道。”
（10）人们多么憎恨认罪，不愿承认是自己的责任和过错啊！这不也是我们面前的情形吗？（创3：10）亚当承认了自己的赤裸，因为这无可否认；但他对自己的罪却不置一词，原因是，如果能够的话，他很乐意掩盖它。我们掩盖罪，就像犯罪一样自然。我们在世界上有很多这种悲哀的例子；但在审判的日子里，就是“上帝审判人隐秘事的日子”（罗2：16），会看到清楚得多的情形。很多现在“吃了，把嘴一擦就说：我没有行恶”（箴30：20）的污嘴，到时候就都会显露出来。
（11）我们不是都很自然地淡化自己的罪，把责任推给别人吗？当上帝责问我们第一对父母的罪时，亚当不是把责任推给女人了吗？女人不是把责任推给蛇了吗？（创3：12，13）亚当的孩子们用这套恶魔般的伎俩，一点也不需要教；因为他们在会说话之前，就已经会这套把戏了——如果不能否认事实，他们就会狡猾地嘟哝出一些声音，似乎可以减轻自己的问题，把责任推给别人一样。啊，人们做这种事如此自然，甚至会把最大的责任推给上帝；他们会用诸如“晦气”、“运气不好”这样的字眼来亵渎上帝圣洁的护理，从而把他们的罪责推给上天！这不就是亚当堕落之后的一个伎俩吗？《创世记》第3章12节是这样记载的，“那人说：‘你所赐给我、与我同居的女人，她把那树上的果子给我，我就吃了。’”看看他讲话的顺序吧。他首先为自己辩护，然后才是坦白；他的辩护很长，坦白却很短。他的坦白压缩到只有几个字：“我就吃了。”但他的辩护却多么详细准确啊，似乎生怕会被误解一样！“那女人”，他说，就是“那与我同居的女人”，似乎他要让审判官看看自己做的好事一样，因为我们在《创世记》第2章22节看到的就是如此。那时世界上只有一个女人，所以我们也许会想，亚当不需要用这么多修饰词来指她；然而亚当却在辩护中不嫌啰嗦地这么做了，似乎当时有一万个女人一样。
“你所赐给我……的女人”，亚当这里的口气，似乎是他被上帝的礼物毁了一样。而且为了让这个礼物看起来问题更大一点，他还特别强调说，“你所赐给我、与我同居的女人”，就是与我常作伴侣、本该助我的人。似乎亚当要把这一切都归咎于上帝的设计失误，都怪祂给了自己这个礼物一样。
这一点在这句话说完之前，还有进一步的表现；他不是说，“女人给我”，而是说，“女人，她给我”，强调指出女人；似乎他在说，是她，就是她，给了我树上的果子。这就是亚当的辩护。
但他的坦白转眼就说完了，只有几个字；他只说“我就吃了。”似乎对自己没什么好说的，也不需要解释吃了什么。这种诡计对亚当的后裔来说，是多么自然啊！粗心大意的人都会使用。所罗门在《箴言》第19章3节中的观察，“人的愚昧倾败他的道；他的心也抱怨耶和华”，真是普世成立。所以让我们称堕落后的亚当为父；让我们不要否认与他的关系，因为我们有他的形像。
总结这一点，上帝的圣言、我们的经验和观察，都有若干的证据足以证明这条教义；所以让我们信服我们本性败坏的教义；并仰望第二个亚当，就是配受赞美的耶稣，求他宝血的功效，好除去我们的罪债；也求他圣灵的能力，使我们成为新造的人，因为我们知道，“如果我们不重生，就不能进上帝的国。”
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