中国兵家之书，传说始于黄帝，奠基于姜太公姜子牙。但流传后世考证为真的兵书战策，实乃兴盛于春秋战国时代。那时诸侯图霸争雄，穷兵默武，许多兵家名将纷纷登上历史舞台；他们雄姿英发，大显身手，导演出许多波澜壮阔的战争场面。
有道是“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，雄者都虎奋鹰扬地从历史长河上一掠而过，留下来的惟有他们的兵书著作。
01
春秋战国的军事家们究竟写出了多少兵书？秦火焚书，项王一炬，造成先秦以来的典籍文献严重散失。西汉求遗书于天下，韩信在被软禁期间与张良一起整理了先秦以来的兵书，共得182家，他们取舍选择定著35家。这些军事著作，其中包括韩信撰写的三篇兵书，后来大部分被吕后家族专权时盗取散失。
汉成帝时，刘向刘歆父子校理秘籍（包括民间献书），总览群书而编定《七略》，其第五略即《兵书略》。河平三年，诏步兵校尉任宏，按兵权谋、兵形势、兵阴阳、兵技巧，校勘兵书共53家，这也是后来《汉书·艺文志·兵书略》所列之目。现今除了孙武、孙膑，吴起、尉缭等人的兵家著作，其他如范蠡、项笈等人的兵书都已亡佚。
春秋战国时期，孙武、孙膑，吴起、尉缭所著兵书，对后世影响极大。
孙子名武，生于春秋时代。他原是齐国人，因逃避家祸，到吴国隐居，期间写就《孙子兵法》。后经伍子胥极力举荐，他向吴王阖闾献兵法十三篇，再后与伍子胥将兵伐楚，五战五胜，以兵三万破楚二十万，占领楚国都城郢城，遂“威服齐晋，名显诸侯”。他功成不肯为官，又见吴王荒淫，便飘然高隐，不知所终。
《孙子兵法》，首篇总论军国大计；二至四篇论军事与经济、外交、内政的关系；五、六两篇论作战指挥；七至九篇论战场机变；十、十一两篇论军事地理；十二、十三篇论特殊战法。总之，前六篇属于论战略原则，后七篇属于论战术问题。同时他对各种问题，都有实际而全面的分析，用最精练深刻的辞句，提出了较系统而带有规律性的判断。
孙子看重战争各种因素的整合与转化，兵法十三篇贯穿着深刻的辩证思维。他要求将帅在战前必须了解敌我双方的政治、将帅、法制、地利、天时等多方面情况；同时提出在战争中各种矛盾的双方都是相反相成的，如虚实、强弱、众寡，主客、利害、攻守、迁直、奇正、分合、逸劳、治乱以及得失胜败等等对立范畴，在一定条件下是相互转化的，必须因势利导，化不利为有利。
孙子所著《孙子兵法》被公认为百代谈兵之祖，千古武学之圣。后人谈兵，言必及孙武；后代兵书无不发端于《孙子兵法》。据统计，古往今来，为《孙子兵法》做注疏的名家就有二百余家。曹操首为孙子作注，深得“兵法”真髓，更驰聘其说，自著《续孙子兵法》、《兵法接要》等书。唐太宗李世民对名将李靖说；“肤观诸兵书，无出孙武，孙武十三篇，无出虚实。”
清代著名学者孙星衍读罢历史，总结说《孙子兵法》：“古之名将，用之则胜，违之则败；称为兵经。”孙子的战略原则与战术原理，历代名将在军事实践中，能够灵活运用而决胜的战例，真是不胜枚举。项羽破签沉舟的巨鹿之战，韩信破赵的背水一战，都是运用“投之亡地然后存，陷之死地而后生”的法门。战国时赵国李牧守边，按兵不动数年，最后一举击败匈奴，则是运用“用而示之不用”的原理。
孙膑是战国时期齐国军事家，孙武的后代。他曾与庞涓为同窗，庞涓后来出仕魏国，孙膑因受庞涓迫害遭受膑刑（孙膑最初的名字不详，后来的人名因膑刑而起），后在齐国使者的帮助下投奔齐国，被齐威王任命为军师，辅佐齐国大将田忌两次击败庞涓，奠定了齐国的霸业。
孙膑在“田忌赛马”典故中所采用的方法，被视为“策对论”的最早运用。孙膑当年策划过很多出色的战例，如减灶诱敌的马陵之战，就是运用“能而示之不能”，“五十里而趋利，则瘢上将军”的原理。
孙膑深得先祖孙武的真传，并著有《孙膑兵法》古称《齐孙子》，最早记载孙膑著有兵法的是《史记》，《孙膑兵法》失传了二千来年，1972年，该书简在山东临沂银雀山汉墓中出土。
《孙膑兵法》对其《孙子兵法》，大部分是继承性发挥，孙膑和孙武不同的一点，就是孙膑比较重视攻城。这是由于当时城市已成为政治、经济和文化的中心，人力和财富大量集中到城市，城市已成为必争之地。同时由于兵器和攻城器具进步，为攻城战提供了有利的物质条件。孙膑把难攻的城称为¨雄城”，易攻的城称为“牝城”。《雄牝城篇》就论述了“雄城”和“牝城”在地形上的特点。
吴起，战国初期卓越军事家，他一生历仕鲁、魏、楚三国，强魏扶楚，在魏创立武卒制，夺秦之河西之地。他通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政军事上都有极高的成就。吴起著有《吴子兵法》（史称《吴子》），它继承和发展了孙武的有关思想，在历史上曾与《孙子兵法》并称为“孙吴兵法”。
《吴子兵法》主张在军队实行“进有重赏，退有重刑”，做到“令行禁止，严不可犯”。提出“用兵之法，教戒为先”；强调“简募良材”，根据士卒体力、技能等条件的不同，合理分工和编组，实现军队的优化组合。要求统军将领“总文武”、“兼刚柔”，具备理、备、果、戒、约的“五慎”条件，掌握气机、地机、事机、力机四个关键的因素。《汉书·艺文志》称“吴起四十八篇”，今存六篇，恐非原书。
尉缭，战国时期魏国人，据说是鬼谷子的弟子，后来投奔秦国被任为国尉，他为秦始皇统一六国立下汗马功劳。
《尉缭子》是尉缭所撰兵书，具有战国后期的时代特点。《尉缭子》从人性论的视角考察了人的心理，提出了不少精辟治国思想，如“民非乐死而恶生也”，“委积不多则士不行；赏禄不厚则民不劝；武士不选则众不强；器用不便则力不壮；刑罚不中则众不畏”，后一句话可以作为尉缭子经国治军思想的总纲领。
过去疑古派一直认为《尉缭子》是伪书，《尉缭子》也被长时期的冷落，自1972年银雀山汉墓出土文献证明 《尉缭子》并非伪书。但这本书的作者及成书年代，史学家众说纷纭。
02
汉代以后二千多年来，由于封建正统学说的影响，多因讳言兵而忘战。隋唐以后，兵书附庸全书书库类的子部，地位明显下降。太平日久，文官讳言兵，武将不知学，又昧于孙、吴之法，朝廷之上很少见独立思想的军事著作。
唐宋时期，有两本为隐居于山泽草莽之中的奇人所著兵书值得一提。
一本是唐代李筌所撰《太白阴经》，李筌幼读儒书，后为《孙子》作注，亦得兵家真髓，又处于道教盛行的唐代，他的思想较杂，反映到他的著作，兵儒兼用，后半部又杂以阴阳术数，这也是他的时代局限性。但总观其书，采其精英，不但不失为唐代言兵者一大家，也是中国军事学史上一个光辉的篇章，颇受后世重视。
另一本是宋代许洞所撰《虎铃经》。许洞真宗咸平三年进士，后弃官改姓名，隐中条山。他积四年书成《虎铃经》，全书二十卷，前半部精辟阐明孙子兵法要义，并参以己意。后半部由于时代的局限，对《太白阴经》的阴阳术数之类，不但没有扬弃，反而增补集其大成，这是此书美玉有瑕之处。
军阀吴佩学，号称小诸葛，在他的《政治全集》自序说：“举凡所经验之进战退守，与夫所应付之方略处置，无时无地无事而不得力于《虎铃经》一书，是《虎铃经》一书，为将者终身行之可也。”
有趣的是，《太白阴经》及《虎铃经》类似兵书为民间高手所著，但藏之于名山古洞，很久不得刊行问世，无怪乎有人偶得之窃以为“天书”。宋元以来，历次白莲教起义，宋江之梦九天玄女之传，王则之得白猿洞中之授，以及“石厘，石厘开”等等神话传说，皆所谓见天书三卷，揭开其神秘的外衣，但研究其内容与形式，无非《太白》、《虎铃》等经而已。
宋代自仁宗后，天下承平日久，朝乏帅才，将昧兵法。待到西夏李元昊入侵，守边将领数败，朝廷开始注意武事。北宋康定年间，朝廷命曾公亮等人采集古代兵法及本朝计谋方略，编篡《武经总要》，但曾公亮既不熟兵法将略，又不熟悉边疆形势，其书繁琐猥杂。
宋神宗于元丰年间，以《孙子兵法》《吴子》《司马法》《李卫公问对》《尉缭子》《三略》《六稻》汇集成兵学史上著名的《武经七书》，在军队中颁行，而且凡是武举考试，皆以《武经七书》为考试内容。
《孙子兵法》《吴子》《尉缭子》，前边已经介绍。
《司马兵法》据传是由夏商周时期历代司马编纂而成，姜太公是周朝的第一任司马，故夏、商之后，周朝的《司马兵法》便是由姜太公编纂的；《李卫公问对》，唐代军事家李靖应对太宗李世民论兵之语，后人录以为书。史称《李靖兵法》，世无完书；《三略》相传源于姜太公，圯上老人黄石公曾以此书赠授张良；但又传说张良藏其书而不传；此书始见于“隋志”，文意不古，或为后人伪托；《六稻》，又称《太公兵法》《素书》，旧题姜子牙所著，普遍认为是后人依托，作者已不可考。
总之，武经虽言七书，除《孙子兵法》早被公认为武经之冠冕，名符其实，其他六书虽亦各有可取之处，但与《孙子兵法》真伪并列，鱼龙混杂，难免相形见绌。
明代初期又颁刻《武经七书》，刘寅集诸家说而作直解，随文解义，时称善本。当时学者游士，多喜谈兵，兵书的辑寨撰述共有二百六十余种，但因受宋代《武经总要》的影响，往往杂采子史，辑录诸家旧说，很少创见发明。
明之中叶，武备废弛，边疆周遭多有匪患及倭患，明朝官兵十战九败，故边防将吏撰述兵书，多以选练为先，兼及边防方略舟车火器。其中兵书代表作是抗倭名将、民族英雄戚继光所撰的《练兵实纪》。戚继光治兵，精于训练，临战则英勇善战，当世称为戚家军。此书乃纪录其练兵实效，在他的前作《纪效新书》推演而成，当时非常实用。
明代兵书著述，除上述汇编、纪实等书外，真正深思熟虑，立一家之言而后来居上的，还有一部杰出巨著是《草庐经略》。《草庐经略》，为明末黄启瑞所撰写，全书三百余篇，大意本于孙吴兵法，但有深刻己见发挥，大小纲目，一目了然，每一篇篇尾，援引战例以相印证，很有启发性。可惜此书仅存稿本，未印刷于世。直到1941年，陆达节教授校勘标点此书，更名为《中国兵学通论》出版。
清代乾隆皇帝修四库全书，因沿袭晋、隋四部体例，把兵书隶于子部，只收录兵家二十种，外附存目四十七种，一切注本，概未收录，选审极其严苛，实际上对兵书是变相查禁。尤其对明代兵书著述焚禁甚多，淘汰惟恐不尽；实为继暴秦之后，中国古书又遭一场浩劫。清代中后期八旗子弟入关的锐气早已消失得一干二净，艺业荒于嬉游，根本不知兵法为何物。清代虽亦有兵书著述，但有价值的极少。
清代后期，海禁开放，西风东渐，洋务派醉心于战具技巧，把中华民族古代兵法束之高阁。他们不知道中国古代兵书其精义，往往与近代西方战术暗合。若把中国的孙武、孙膑、吴起、张良、韩信、曹操、诸葛亮、李靖、岳飞、戚继光、李自成、陈玉成等与外国的恺撒、拿破仑、克劳赛维茨、毛奇、库图佐夫、福熙等这些历代中外的兵家名将聚于一堂，讲到料敌练兵与奇正攻守等军事原则，英雄所见，自当略同，而且大家可能还要尊孙武为百代谈兵之祖。
03
中国古代军事思想精华，是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。其中《孙子兵法》更是军事文化遗产中的璀璨瑰宝，比欧洲克劳塞维茨写的《战争论》早2300年，《孙子兵法》不但在我国军事学史上占据极重要的地位，而且在世界上也享有很高的荣誉。他的精辟论断，如“知彼知己，百战不殆”，“攻其无备，出其不意”以及避实就虚、集中优势兵力、以逸待劳等等名言警句，已经成为古今中外军界人士的座右铭。
《孙子兵法》早在唐代就流传到日本，被推崇为“世界第一兵家名书”，孙武也被尊为“武圣人”，“东方兵家的鼻祖”。日本的古代兵书，如《甲阳军鉴》《兵法秘传》等书，都是祖述《孙子兵法》，至于译述注解《孙子兵法》的就更多了，据统计，从16世纪以来，日本的各种《孙子兵法》注本不下一百六七十种。日俄战争的胜利者东乡元帅说：“那次的战胜，都是应用《孙子兵法》的原理，尤其是从'以逸待劳，以饱待饥'这两句话中领悟出来的”。
把《孙子兵法》引向欧洲的第一人是法国天主教耶稣会传教士约瑟夫·J·阿米欧。《孙子兵法》流传到欧洲，先后被译为各种文字。据说拿破仑在纵横欧陆的战阵中，常常阅读《孙子兵法》。发动第一次世界大战的德皇威廉二世失败后，在没落的侨居中才读到《孙子兵法》，他慨叹地说：“可惜二十年前没有看到这本书。”
德国军事学家克劳赛维茨所著《战争论》不但其本国人奉为圭皋，其他外国将军也都以此书为近代西方兵书的经典，然而考究其战争攻守原则，多不出《孙子兵法》的范围。以色列当代战略学者克里费德之言可以代表国外的总评：“所有战争研究著作中，《孙子》the best（最佳），而克劳塞维茨的《战争论》则只能屈居second best（第二）。”
据说清末民初，中国曾派留学生到德国去，德国人问来学什么？他说：“来学战略战术”。德国人笑着说：“我国军事学院的主要教材，就讲你们国家的《孙子兵法》，何必远到西方来取经呢！
《孙子兵法》深深扎根于中国的主流哲学，以客观规律为基础，以“成就人、成就事”为目标的应用科学。时至今日，这部名著已经不是简单意义上的军事著作，更是成为商界必备实战手册，它所阐述的谋略思想和人生权变创新的智慧，被广泛地运用于军事、政治、经济等各领域中。
《孙子兵法》是美国西点军校和哈佛商学院高级管理人才培训必读教材，它是影响通用汽车CEO罗杰·史密斯、松下电器创始人松下幸之助、索尼公司创始人盛田昭夫等人一生的书。日本松下电器创始人松下幸之助说：“《孙子兵法》是天下第一神灵，我们必须顶礼膜拜，认真背诵，灵活运用，公司才能发达。”
软银总裁孙正义，他是第三代韩裔日本人，而孙家祖先原来从中国迁移到韩国。孙正义说，他就是孙子的后裔，他的血管里流着孙子的血液，“如果没有《孙子兵法》就没有我孙正义！”
孙正义对《孙子兵法》的创新性应用表现在企业经营管理中，他独创了一套“孙孙兵法”，名字的由来是自己也姓孙，将“孙子”的“孙”与自己的“孙”相乘；也有人戏称为“子孙兵法”，一则孙正义是日本网络巨子，二则他是孙子的子孙。
以上我们对中国历代兵书做了匆匆一瞥。
古人军事思想中所蕴含的智慧，乃博大精深，如何更好地汲取其精华，努力使之与当代社会相适应、与现代文明相协调，让这一古老的文化遗产继续发扬光大，这是具有重大现实意义的课题。
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