《虬髯客传》是一篇唐传奇小说，金庸先生在《三十三剑客图》说自己一直很喜欢这篇文章，甚至称它为是我国武侠小说的鼻祖，它主要写的是男女豪侠除暴安良的故事。
隋朝时期，司空杨素守西京，杨素向来娇横。有一天 ，李靖穿着平民的衣服来见他献计策，他都倚着床而见，十分傲慢。当时李靖和和杨素交谈时，旁边站着一个姬女，容貌美丽，手里拿着红佛，全神贯注的看着李靖。李靖离开后，她马上出去问一小吏：“刚才的处士叫什么名字？住在哪里？”小吏一一相告。
李靖回到住处，天快亮，忽然听到有人敲门和低声呼唤，准备要问时，却见一个穿着紫色衣服戴帽子的人。李靖问：“你是谁？”那人说：“我是杨素家的姬女红佛。”李靖请她入室，竟看到是一个十八九岁的美丽姑娘。李靖吃惊，姑娘说：”我在杨司空家很久了，看到过很多有名气的人，却没见过像你这样的人。女孩家终归要找一个归宿，所以我来投奔你。”
两人担心杨素追查，几天后，没听到杨素追查的消息，两个人骑马回到太原。走到一个叫灵石的旅店住下，店内炉中正在煮着肉，也已经熟了。红拂女站在床前梳头，长发拖地，李靖在刷马。忽然有一个中等个，长一脸红而卷胡子的人，骑着一头瘸驴来到旅店。他把口袋扔在炉前，取枕头卧着，看红佛女梳头。李靖很生气，依旧还在刷马。红佛女握着头发示意李靖不要动怒，急忙问其姓名与家中排行，原来都姓张，合着是兄妹啊，红佛女叫李靖过来，于是三人结拜。
而后三人围着坐，一起吃肉，客人说：“我看李郎是一个贫士，怎么娶了这么美丽的一个妻子呢？”李靖说，我虽然清贫，但是个正人君子，别人问，我不会说。既然老兄你问了，我就不隐瞒了。李靖于是把前因后果经过说了一遍。那人问，那你们现在打算去哪？李靖说，准备去太原避一避。那人说，我有事，不能和你一起去了。又问道，有没有酒？李靖说西边酒馆有，于是去取了酒回来。
酒过数巡后，那人说，我有点下酒的东西，李郎能否一起享用？李靖同意，于是，那人打开了皮口袋，取出一个人头和心肝。说这个人是天下负心人，我含恨了十年，今天才报了仇，我没什么遗憾了。又问李靖，说看他仪表非凡，器宇轩昂，是真的大丈夫啊。你听说太原有特殊的人吗？李靖答说有一个人，那人就是二十岁的李世民。客人想见这位奇特的人，可是要通过一个叫刘文静的人，李靖同意引见。说罢客人提出约定第二天汾阳桥见，便骑驴离开了。
到了约定时间，入太原，果然相见，客人赴约了没有骗人。三人一同拜访刘文静，见到了李世民。虬髯客却沉默不语的坐在后面，见到李世民，他万念俱灰，喝酒数巡后，对李靖说：这才是真正的天子啊。
虬髯客本来有争夺天下之志，但见到李世民后知道不能与之匹敌，于是放弃逐鹿中原的打算。后虬髯客将全部家产赠与李靖以助李世民争天下，自己则带着妻子离开。贞观十年，李世民已是天下之主，李靖官至左仆射平章事，虬髯客则入扶馀国自立为王。
金庸先生说这篇传奇为现代的武侠小说开了许多道路。这可谓是武侠小说写作的模板。
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