对库尔贝了解不多，以前只知道他的画非常写实，底色比较深，颜色饱和度高，有厚重感。朱利安·巴恩斯对他的评价很高，除了盛赞他是一位伟大的画家，还对他的自我推销能力大加赞赏。读库尔贝的人生就像是在看他策划的一场卖力宣传活动。从21岁离开出生地奥尔南来到巴黎，一路精彩纷呈。到巴黎5年后，他的第一幅作品就在巴黎美术年展上展出，对一个年轻人来说，这实在是了不起的成绩，但是比起后面的精彩，这真的不算什么。
库贝尔将自己打造成一个“粗鲁吵闹、偏爱挑衅、无法无天、动不动就把人打得满地找牙”的乡巴佬形象，这一人设反而引起了大家的强烈兴趣，成为他的标签。在出售自己的画作之前，他会先出售画作的照片，以提高他们的知名度。自己的画作大卖后，他就会发布新闻加以报道。还策划了世界上首个为艺术家（他自己）设置的常展中心。在普法战争期间，他还设法以自己的名字命名了一门大炮，然后给新闻漫画家写信，告知大炮的日程和路线安排，让他们在报纸上报到。
在推销自己的画作时，他也非常有智慧。当时法国画坛乱糟糟的，如果不能拉拢评委，搞好关系，作品很难获得参展的机会。库尔贝对于如何说服评委非常在行，他既希望参与其中，又不希望作品入选，原因是一旦参加了年展被选上反而赚不了更多的钱。如果既入选又被拒，反而能够成为公开讨论的焦点，从而赢得更多的利益。
他对自己的聪明才智非常满意，在很多自画像中都能看出库贝尔的超级自恋。虽然他的作品非常写实，但在画作中他就是一个唯我独尊，狂妄自大的浪漫主义者。库尔贝。自以为是一个理论家，但实际上他的头脑更适合实干，而不是抽象思维。除了艺术上的追求库尔贝也炒股，还热衷于囤积房地产。
不过在他身上还有理想主义的部分。在第二帝国时期，他还发起过一场艺术民族主义运动，要求艺术资助、管理和指导的民主。他发起了一个拆除“丑恶的旺多姆圆柱”运动，这根柱子矗立在巴黎市中心旺多姆广场上。最初是拿破仑为了纪念奥斯德利兹大捷而设立的铜柱，柱顶是拿破仑的像。巴黎公社时期曾经被拆除，后来运动失败又重新被立起来。他却因此被判了6个月的有期徒刑，并且加罚了足以让他倾家荡产的巨额赔偿金。
走投无路的他逃到了瑞士继续作画，并且为自己据理力争。他将自己曾经为国家做出的功绩一一拿出来跟政府讨价还价，然而法国政府还是要把他整垮。他的地产被充公，画作被盗窃，资产被变卖，家人还受到了监视。虽然最后终于与法国政府达成协议，用32年的时间付清重建旺多姆圆柱的费用，就可以回国。但由于法国内部又发生了动乱，他只能继续流亡，客死异乡。
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