2008年11月1日，中本聪在网络上留下了这样一句话：
我一直在研究一种全新的完全点对点的电子现金系统，抛弃第三方信用机构。
接着，他留下了一份白皮书链接。剩下的事情，大家都知道了。
比特币：十年上演暴涨百万倍神迹
从史上首宗以比特币作为支付货币的交易——10000个比特币买了两个披萨（合0.003美元/比特币），到最高点一枚比特币价值20000美元，目前价格在7000美元附近徘徊。
不谈最高点，就拿最近一年一直徘徊的7000美元来说，比特币从诞生之初到今天，已经是数百万倍的涨幅。你没听错，数百万倍。
如果比特币是一家公司，这家公司绝对神奇之极：
企业创立至今也就10年，
创始人满打满算工作1年，失踪9年。
公司没有一个全职员工，
但持股用户数却超过了3000万。
目前公司市值稳居万亿人民币之上。
神迹背后，究竟有一只什么样的「看不见的手」？
讲一个关于比特币的完整故事
我们用一个极简的模式，从头讲一下关于比特币的完整故事。
2009年1月4日，中本聪设计的一个叫「比特币」的游戏正式上线了。这个游戏对全球玩家开放，只要你有一台电脑，就可以下载比特币的软件客户端，用你的电脑去自动计算一道数学题，谁算得最快，谁就能拿到50个比特币的奖励，为了便于理解，你把比特币想成游戏积分就好了。这道数学题和暴力破解密码类似，需要一个数字一个数字去猜，所以谁的电脑运行速度快，算力更大，谁就更有可能猜出正确答案。当然，既然是猜答案，运气成分也很重要，电脑慢的人也有可能先猜出来，只不过概率低一些。
这道数学题大约需要所有人的算力加在一起10分钟左右才能猜出来，因为题目的难度是随着所有人算力和的大小自动调节的。也就是说每10分钟左右，就要解一道这样的题，最先解出来的人就会得到游戏系统自动发放的50个比特币。游戏就这样开始连续运行下去。每过四年左右，奖励就会自动减半，变成25、12.5、6.25……所以比特币总数只有2100万枚。
最开始这个游戏没什么人玩，很长一段时间都是中本聪用自己的电脑在玩，整个游戏就他一个玩家。慢慢地，随着他在论坛上的推广和宣传，玩这个游戏的人才渐渐多了起来。有了更多玩家之后，比特币可以在玩家之间进行转账。
总的来说，比特币就是这么一个简单的游戏。
就这么个游戏，为什么最终吸引了那么多人玩得乐此不疲？而且为了获得积分奖励，许多人不断升级电脑，从1台升级到2台、10台，以至于最终升级成了有着价值数亿专业运算设备的大型基地（这就是矿场）。这到底是为啥呢？这些人是疯了？还是在玩一个庞氏骗局？
比特币为什么会值钱
通过上面的描述，我们知道，这个游戏逻辑本身没什么特别之处，就游戏乐趣而言可能还不如俄罗斯方块。但是这个游戏的积分比任何游戏的积分都值钱多了，所以答案很明显：不是游戏逻辑特别，而是比特币这种积分本身一定有什么特别之处。
没错。我们试想一下，如果俄罗斯方块的积分永不清零，支持互相转账，而且还可以用来买东西，你会怎么想？
首先，你一定会问，游戏设计者会不会私下滥发积分？毕竟积分就是他们官方后台的一串数字而已。
中本聪说，你考虑得很对。我们比特币，所有的积分数据都是公开透明可查的，这下你放心了吧？
然后你可能还会问：你说公开透明，我怎么证实？你偷摸发行一些自己用，我也不知道啊。
中本聪回答说，我们比特币没有官方后台，完全去中心化。比特币不是我的，我没有特殊的服务器用来存储数据，我没有办法偷摸发行。每个人都有一个客户端，每个客户端都是独立服务器，都可以下载全量的积分生成数据和交易数据，所以数据没法篡改。除非你有能力篡改50%以上的客户端数据，但是这在客户端量大、分散的情况下是不可能的。
如果你较真一点，你可能还会继续问：中本聪，这样一个系统，你是咋实现的？没有官方中心，我把比特币转给别人，谁来确认交易呢？没有官方中心，这么多分散客户端的积分交易记录如何做到同步呢？没有官方中心，万一有人做虚假交易怎么办？而且，没有官方中心，我怎么注册ID，谁来认可我的ID？
中本聪一拍大腿，你问的这些问题太棒了！这都是技术要解决的难题。我已经把解决方案写进「比特币白皮书」，这一整个解决方案，我们可以把它叫做：区块链。
区块链具体怎么解决这些问题的，我们之后在专栏里都会讲到。这里你只需记住，中本聪设计的区块链把这些难题很好地解决了。
我们来总结一下——
为什么比特币这个普通的游戏会吸引那么多人来玩，而且对比特币的价值共识已经达到了7000美元？
因为比特币这种数字积分很特别：首先它没有任何官方中心控制发行和审核交易，所以也就杜绝了官方中心作恶，通过滥发积分、控制交易来牟取私利。其次，在去掉官方中心之后，比特币成功使用区块链的技术方案解决了去中心化系统实际运行中一系列难题。
且慢，解决了这些技术问题，比特币就值钱了吗？还差点意思。这里我们需要有一些对于货币的底层认知。
古人用贝壳做货币，只要有许多人认可贝壳可以用来作为商品交换的中介物，贝壳就值钱了。在监狱里，香烟、方便面也都充当过货币。人类历史上，小麦、牲口和贝壳都曾充当过货币，但是为什么最后世界各地都不约而同地把金银作为稳定货币了呢？因为金银可以方便安全地进行贮存和交易，也不会变质消失，而且更重要的是稀缺。还有一点，金银实际上不受任何中心化强权的操控，当年美国想建立美元世界货币的霸主地位，也需要将美元与黄金进行挂钩，这就是著名的布雷顿森林体系。
回头想想比特币这串数字：开源代码保证了比特币2100万枚的供应总量（稀缺），区块链保证了比特币不会被滥发、不会被操控、发行方式公平、可以方便安全地进行贮存和交易。稀缺和可信，这就是金银和比特币共同具备的属性。
就这样，一个可信的、去中心的电子现金系统就诞生了。比特币在诸多参数设计中，都在模拟现实世界中的黄金，所以又被称为数字黄金。
比特币为什么会值钱？明白了比特币的物理属性，其实也就明白了：这个问题和问金银为什么值钱没有区别。金银在现实世界中实际用途并不多，其价值主要来源于许许多多的人建立了对于金银可以作为通用货币的共识。同样，因为比特币具备了货币属性，并成功建立了越来越多人的共识，所以值钱。比特币不断上涨本质上是供求关系，只要有更多的人认可它的货币属性，就会涨价和值钱。
当然，仅仅是具备货币所要求物理属性，并不意味着比特币就一定能建立起像金银那么大范围的共识。目前比特币之所以能建立起一定范围的共识，有一定的运气成分和先发优势，时势二字同样非常重要。
在比特币之前，其实有许多种数字现金系统尝试，都不太成功。比特币是真正实现了去中心化情况下仍可以安全稳定运行的数字现金。去中心化现金系统听着简单，实际上这里面有超级多的难题，正如上文中提到的。成功解决这些难题的杀手锏，就是区块链。区块链，使人类真正从技术上具备了设计一种可靠可信的数字形态货币的能力。
下一讲，我们从整体上学习一下区块链。在本专栏的最后10讲（技术原理篇），我们会具体聊聊区块链是如何逐一解决这些难题的，对技术感兴趣的朋友届时可以留意。建议尽早订阅专栏，因为随着干货内容不断更新增加，本专栏会逐渐涨价。
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