思衣谷
美国学者休斯顿·史密斯是国际知名且广受尊崇的杰出宗教学者 ，早在1958年就推出了《人的宗教》，而之后该书被作者再版，是以一种插图本的形式呈现给读者。这在再版中，作者增补了与宗教艺术相关的内容，如就有宗教的歌舞、绘画与雕刻艺术。为读者做到了一次图文并茂地为读者呈现人的智慧传统——宗教的意义。
此书的装帧是艺术类型的彩色读本的，封面就有了印度教代表符号奥姆符号，佛家代表符号卐，道家代表符号太极图，伊斯兰教的代表符号新星月图，基督教代表符号十字架，犹太教代表符号大卫星等，以此开门见山地为大家讲述世界七大宗教——印度教、佛教、儒家、道家、伊斯兰教、犹太教、基督教的传统故事和艺术内容。
其中在第二章是讲到了印度教。内容上作者也讲到了印度种姓制度源于印度教，印度教将人分为四个等级如第一等级婆罗门，二等级刹帝利，第三等级吠舍，第四等级是最低级的首陀罗，只能从事农、牧、渔、猎等以及其他低贱的职业。他们相信轮回转世和因果报应，另外他们追求的是梵我如一的境界，即灵魂与神合而为一。书中也说明了做到神我合一的就四大途径，如通过“知的瑜伽”、“爱的瑜伽”“业的瑜伽”“修的瑜伽”去走向神，其中在这本书我们可以看到很多瑜伽的知识和艺术品，如印度的滑石印章就是描绘了戴着三叉戟的瑜伽行者。书中也列举了舞王湿婆像的雕塑品，都是非常让读者深入了解印度教的。
第三章就是讲到了佛教。书中关于佛教的内容也是非常形象彰显了这个宗教的精神性，如四谛、缘起、五蕴以及无常、无我等，也讲到了大乘与小乘的内容，也见到了八正道：正见解、正思想、正语言、正行为、正职业、正精进、正意念、正禅定。。其中在最后，作者也将佛教与印度教的最大区别在于，佛教追求众生平等，而印度教是有严明的等级制度的。而在佛教的绘画作品中，就插图了《日本卷轴画14世纪》，内容上是说到了佛陀圆寂即刻计入涅槃的境界。而在阿丹陀洞穴寺庙中的壁画，内容是拈花布道期间的佛陀，这就是寓意为禅宗的开始。而佛教对日本的生活美学影响很大的，如日本的龙安寺中的枯山水，就彰显了禅宗的简单纯净。
第四章是讲到了儒家。这里是讲到了孔子思想了，那就有五点：仁、君子、礼、德、文。其中作者就以陶俑作为事例，说明了中国古代文官和武士的两个形象，去反映了孔子时代的两个社会的极端。书中也以祭器的艺术品，说明了孔子强调正确的社会关系。吧日常生活置于人们精神性的中心。此外，作者也以孔子强化了中国社会的效用性特点就发展成为如今的万里长城，这么伟大的人类艺术工程。还有提到了清明上河图都是在孔子思想下所画成的。
第五章就讲到了道家，自然就是说到了老子思想，提出道法自然、无为而治、辩证法思想。另外作者也谈到老子推崇的自发性和自然性。而道家这种追求人与自然和谐的生态立场，就让道家的艺术是体现出了一种十分和谐之美，如书中就列举了文征明的《山水画》，就充分体现了道家思想，那是人与自然融洽之美，也是自然之德，那就在自然中进入物我两忘的全神贯注的精神状态。我们知道文徵明是笃信道家，它的书法《太上老君说常清静经》乃是道家的经典著，自然是神而明之的境界，而他的《山水画》自然也是这种境界。此外作者也列举了其他道家影响下的画作，如冷枚的马的画作，以及郭熙的《秋日晴空》、赵雍的画，就是体现这样的宗教的中式的绘画之美。
第六章是写到了伊斯兰教，这自然得疏导穆罕默德了和《古兰经》。这里作者说都了伊斯兰教的五根支柱：唯有真主、正规的祈祷、慈善、遵守斋月、朝圣。比较值得关注的的书中提及的关于女性问题，其中在婚姻上，伊斯兰教为女性做了很大的贡献，如吧婚姻神圣化等。而就宗教艺术上，作者就说到了各地的清真寺，如非洲西部的清真寺、日本的清真寺都是在在书的插图中的。这里，作者还举了苏非派的苦行憎的圣舞艺术。
第七章是讲到了犹太教。这是希伯来人、摩西所创造的。他们信仰的是一种造物主。造物主，为唯一应受敬拜之主，此外别无可敬拜之物。这种犹太教的画作，就是提到了马克夏加尔的《先知耶利米》，就说到了以色列和犹太的先知们把社会的正义的激情带进了以前只能被强权统治的世界。这种宗教也告诉我们要支持生活的美好事情，尤其子啊他们传统婚宴上的盘子艺术品就可见一斑。我们当代说的仪式感，其是与犹太教的神圣化地生活思想也是有关系的。
第八章就是讲到了基督教。源于人物是耶稣，他们相信世界是上帝创造的，上帝照着自己的形象造人。他们信奉恩宠和行善。这里的宗教艺术品是很非常多的，如就有乔瓦尼、韦切利奥，尤其是夏加尔的《雅各的天梯》就是非常有代表性的。
第九章还提到了原始宗教的艺术品和生活，如美国本土美洲人用“玉米之母”代表养育大地的女性灵魂，而代表的艺术就有澳洲的几内亚的巴格部落的巨蟒——尼尼甘尼。由此，说明的是原始民族倾向于把他们的激情专注于大地及其神圣之火的生命网。第十章就是就说明了这种人类的智慧传统，我们要学会聆听。这本书成书的目的，就是让大家了解人类的宗教的传统。对于各个宗教我们当然批判，但所谓“理解”孕育了爱，学会聆听不同宗教是声音，会让我们发展的更好。喜欢作者最后的配图《围绕着她》，那是马克·夏加尔的杰作，从这本书而言，作者是十分喜欢马克·夏加尔的，因为在介绍各个宗教时候都是有他的作品。那是因为他画中呈现出梦幻、象征性的手法与色彩，很有宗教色彩艺术魅力的。君忆否？去年，中国最大规模夏加尔作品巡展“爱即色彩——马克·夏加尔展”登陆上海，这就是马克·夏加尔的魅力，也是一种有着宗教色彩的艺术之美。
最后，正如作者在书的开头部分说到这本书的意义，也是宗教的意义是在于拥抱世界，本书也是为沟通交流做了真正的努力。非常喜欢此书的第一张图片，那是来自日本奈良中宫寺的“未来佛”头部和躯干雕塑。她那永恒的优雅和宁明神情表明，也足以说明人类所有的宗教意义都是在于努力走向超越的状态。
本书作者以语言生动流畅、通俗易懂的语言先后介绍了世界七大宗教，然后新增加了世界宗教艺术内容，以便通过优美的文字和精彩的图片充分展现了世界宗教的精神内涵。作者尝试把世界宗教的精神性和艺术性传达给大众，环绕宗教所蕴含的社会价值，深入挖掘人性的奥秘。书中的内容丰富而精彩值得好好看，并有很大的收藏价值。
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