对于北京这个大城市，不管是土生土长的老北京，还是偶尔将此作为栖息之地的游子们，对于胡同的感情都很深。胡同的魅力，不仅体现在古老的四合院、大杂院里，体现在枣树的大红枣、香椿树的香椿芽、荷花缸里的荷叶上，也体现在那这些胡同居民的身上。
在东城区珠宝市街附近，有一个名为钱市胡同的地方，这是北京最窄的胡同，你要问有多窄？最宽的地方才70厘米，最窄的地方仅40厘米。胡同是东西走向，全长55米，也就是说，一步就能从自家门内迈入胡同对面别人家的院里，两人对面走过都要侧身而行，胖一点的人根本过不去。
别看这条胡同窄，里面却别有洞天。虽然钱市胡同全长仅有55米，这里却是北京最早的“金融街”，也号称北京最有钱的胡同。早在100多年前，北京官办的白银铜钱买卖就集中在这条胡同里，这里几乎垄断着北京城白银铜钱的全部交易。
街内南北共有九组中、西建筑群，最早的建于清朝光绪年间，距今已有超过百年的历史。胡同北侧四组建筑是独立式房屋，包括建有地下室的二层和三层楼房，开成银号；胡同南侧有四组三合院和一间铺面，每组三合院占地80平方米。这里所说的“三合院”，就是院里只有院门正对的南房和东西厢房，没有北房。尽头是一庭院，上有罩棚，旁有铺房，是清代官办的银、钱交易的钱市遗存，也是早期金融市场的雏形。
目前钱市胡同内共有10户门牌，存留有"大通银号"、"万丰银号"等早期金融企业的建筑，有的院落保存着清光绪年间的木架构天棚，有的门框上还钉着当年"京师商务会"的铁牌照，是考查清朝末期和民国初期银号商业建筑和早期金融市场很好的标本。
有人会好奇，问什么钱市胡同会这么窄？其实是因为胡同两侧的银号无节制地扩建各自建筑，侵占了公共通道，使胡同资源被严重占用，导致越来越窄。也有一种说法是胡同是为了防止强盗才建的这么宅，试想两人想面对面错个身都难，即使强盗在此得手，带着大包银两，逃跑时也会在胡同里碰壁。但就是这条窄巷子，在1912年"壬子兵变"中，还是照样被乱兵和地痞流氓狠狠抢劫了一番。
或许你之前并没有注意到钱市胡同的存在，很多逛大栅栏的人也都与它擦肩而过。但看完这篇文章，如果下次再经过的时候，可以稍加留意，胡同口的保护石牌也写着“在一片狭小的土地中，创造出紧凑而多样的建筑空间”。这就是北京的胡同，传承着悠久的历史，只有去过北京的胡同，才算是真正体验过了老北京的味道。
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