在这个高铁、飞机的时代，一根小小的扁担依然在起着不可忽视的作用。扁担是我们日常的生产生活用具。在一些道路崎岖不平的山区等交通不便的地方，扁担至今依旧是搬运货物的便捷有效的工具。
文17《知识青年在农村》（4-2）-向生产进军
一般来说，都认为扁担起源于中国。有人根据《山海经·西山经》说的：“神皆一臂，操杖以行。” 考据出“汤人因居天山，取水于天河，故以竹为贮水器具，背负上下，因负重攀援多不便，汤人皆以竹为杖。”“汤人（商汤的祖先）因居天山，取水于天河，汤人旦部为减轻山地负重，发明了‘竹扁担’，因而扁担成为旦人的专利。”（汤学良《汤人对人类文明的贡献·汤人与竹文化》）
清代汉口商埠邮票-1894年三次《茶担图》邮票
但也有人认为：虽然以竹为杖，但“杖即扁担”的说法不太可靠。毕竟从扁担考证上，迄今为止发现最早出现扁担形象的，是在古埃及壁画中，我国汉墓砖上的扁担图案比人家要晚。
文达发行的《人类的发明》邮票一套四枚的壁画图案里，有用扁担挑砖块的人。
1992年文达发行《人类的发明》邮票
当然了，这也并不等于我们中国人使用扁担的历史比人家晚，更不等于扁担就是古埃及人发明的。有一点毋庸置疑，我们中国人是最会用扁担的。不要说古代，就是现如今，在城市里依然可以见到扁担的使用：建筑工地里担砖上楼的工人、农贸市场里挑菜来卖的农民，更何况在农村——挑柴担水、挑肥担粮……有了这一根小小的扁担，干起活来就轻松了很多。
1999年澳门发行《担水人的生活》小型张
1999年澳门发行《担水人的生活》邮票
编号35《纪念〈在延安文艺座谈会上的讲话〉发表三十周年》-兄妹开荒
扁担这一中国常见的东西，也并非只有中国人会用，在东南亚等一些国家并不少见。
法属波利尼西亚1992年发行《世界健康日》-收货挑担青年邮票
越南1967年5月1日发行《国际劳动节》邮票
越南1969年3月23日发行《挑担行商的妇女》邮票
东帝汶2015年发行《葡属500年》邮票
不过，扁担在欧洲国家确实并不多见。起码我们平时在影视作品、报刊杂志、互联网上，都很少见到有西装革履的老外挑担的情景。我想大概因为扁担多用竹、木制作，尤以竹制为多。欧洲不盛产竹子，所以就基本上见不到欧洲人用扁担挑物的画面了。另外，扁担这东西适合山地和水乡泽国等交通不便的地方，多牛马的欧洲，完全可以以畜力代替人力，也就少了扁担这一东西吧。
虽然如此，但欧洲邮票上，也偶尔会有着一些挑担的形象。
荷兰1975年发行儿童福利附捐邮票
德国2012年发行《协助饥饿的人们》
扁担可以算作竹专题的一个细支。如果选择扁担来编专题邮集，似乎是一个不错的选择呢。
（登载《台州邮趣》2015年10月10日 创刊号 总第7期，第三版）
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