从前有个出色的雕刻师，他的手艺远近闻名。所有的木头一旦经过他的巧手雕琢，就立刻变成了一件价值不菲的艺术品。所以向他慕名而来学艺的徒弟不在少数。
但由于他的要求过于严苛，不给犯错的徒弟留一点情面，所以许多徒弟都半道畏缩，打了退堂鼓。到最后坚持下来的只有三个徒弟。
一天，雕刻师将三个徒弟都叫到身边，告诉他们自己年事已高，需要将自己毕生所学倾囊相授，但自祖师爷开始，就只允许让一个徒弟学会全部本领。
那么谁才是这个幸运儿呢？雕刻师告诉徒弟们，他现在开始给三个徒弟交代同样的任务，谁完成的好，令师父最满意，谁就可以学习全部本领。
“师父，什么任务？”三个徒弟异口同声地问。
“从明天开始，给你们每个人都是三天的时间，雕一件你自己最满意的作品交给我。”
“好！”徒弟们摩拳擦掌，跃跃欲试。
比赛的第一天，大徒弟和二徒弟一起上山寻找合适的木料，一通砍削刨光后，用笔描绘出所要雕绘的大致轮廓曲线，当哥俩忙了半天累死累活地刚坐下来歇歇脚，就看到小徒弟从师父的房间里出来，一路闷头若有所思，也不和他们打招呼就出门了，哥俩儿好生奇怪。
比赛的第二天，大徒弟和二徒弟开始进行雕镂的关键步骤，两人都不敢掉以轻心，眼细手密，时刻紧盯着木雕，不敢松懈，唯恐出现纰漏，失去这唯一一次大好的机会，到了傍晚，小徒弟才从外面回来，手里拎着两包中草药，整个晚上，他的屋子里都传出一股刺鼻的中药味儿。
比赛的第三天，大徒弟和二徒弟已经胜券在握了，就剩最后的打磨和上漆两道工序，对他们来说已经是轻车熟路了，这时他们才注意到小徒弟开始忙着干正经事，“叮叮当当一通响，木屑片花满天飞”。到吃晚饭的时候，小徒弟还没停下手里的活。
“看来他是干不完了，这样也好，少个竞争对手。”大徒弟和二徒弟见状暗暗窃喜。
转天到了他们交作品的日子。
大徒弟先交上一个雕琢精美的“南海观世音菩萨像”。师父问为什么想到交这样的作品，大徒弟说他经常看到师父去庙里烧香许愿，所以一定会喜欢观世音菩萨的，师父赞许地点了点头；
二徒弟接着交上了一个栩栩如生的百花争艳的作品。他告诉师父从他刚入师门那天起，他就知道师父一直喜欢养花，所以就专门花了很大的心思雕琢出近百朵大大小小、形态各异的花朵，争奇斗艳，繁花似锦。让鲜花永远与师父相伴。师父露出了满意的笑容。
最后就剩小徒弟了，大徒弟和二徒弟都瞪大了眼睛，想看看小师弟会做出什么新鲜玩意儿。只见他从手中递给师父一根雕刻简易的拐棍。
“就这个吗？”大徒弟和二徒弟同时张大了嘴，都觉得不可思议。只见师父接过拐棍，仔细看了看，高兴地摸了摸小徒弟的头，说：“太谢谢你了。”
评比结果马上就要揭晓，只见雕刻师看了看他三个心爱的徒儿，最后宣布：“这次获胜的是小徒弟。”
“不会吧？师父为什么啊？”大徒弟和二徒弟都表示心有不甘，追问着师父，因为他们都认为自己的作品比小徒弟的优秀。
“非常感谢你们的用心，”雕刻师安慰他的徒弟们说道，“但比赛当天我的腰病又犯了，当时你们哥俩儿都忙着赶作品，没注意到，只有小徒弟来找我借工具时才发现了情况不对劲儿，所以他专门跑到几十公里的外地去给我买的中药，连夜熬给我喝，之后他才投入的比赛。”
“哦，是这样啊，难怪比赛第二天傍晚他才回来。”二徒弟一下子明白了。
“是啊，”雕刻师继续说道，“虽然后来只剩一天的时间了，但小徒弟还是抓紧时间，给我赶制了一把拐棍，让我行走方便。所以说——”
雕刻师对大徒弟说道：“你给我的观音菩萨作品让我精神有所寄托。”
对二徒弟说道：“你给我的百花作品丰富充盈了我的情感生活。”
“而小徒弟给我的作品虽然简单，但却是对我帮助最大，是我目前生活中最需要的作品呢。徒儿们，我们雕刻的作品不但要美观，还要看看是否能够满足顾客的需求。这是我给你们上的最重要的一课——好的作品都是以顾客的需求为第一要素！”
听了师父的话，大徒弟二徒弟彻底心服口服了，除了用心去雕琢自己的作品以外，还要用心去揣摩顾客的需求心理。从此他们静下心来，专心伺候师父认真传授小徒弟绝顶手艺了。
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