苏东坡是是林语堂一生的挚爱。虽然相隔800多年，但在林先生笔下，苏东坡正如自己的忘年至交，仿佛亲眼见证了苏东坡“竹杖芒鞋，一蓑烟雨”的平生。写苏亦是评己。带着这种苏式情结，1936年全家赴美时，先生随身携带了大量关于苏东坡的考证以及苏东坡的著作。在对苏东坡资料及资料的翔实考证基础上，林先生剪裁取舍，融合西方传记的笔法，最终完成了这部轰动一时的名著。它与梁启超的《李鸿章传》、朱东润的《张居正大传》、吴晗的《朱元璋传》，无愧于二十世纪四大传记。
“传记作家，要有学者有系统的治学方法，好从事搜集所需要的资料；要有哲学家的高超智慧的人生观，以便立论时取得一个不同乎凡俗的观点；要有文学家的艺术技巧与想像力，好赋与作品艺术美与真实感，使作品超乎干枯的历史之上，而富有充沛的生命与活力。”而林语堂先生在考据、义理、词章都下足了功夫，“读过他的札记，他的七百首诗，还有他的八百通私人书简”。铸就这本不朽的巨著，让中国的人物传记实现里程碑式的跨越。
没看这本传记之前，我对东坡的了解主要是他光辉熠熠的头衔，以及登封造极的艺术造诣。文学家、书画家、词人、诗人，美食家，唐宋八大家之首，豪放派之代表。其散文与欧阳修并称欧苏；诗与黄庭坚并称苏黄；词与辛弃疾并称苏辛；书法名列“苏、黄、米、蔡”北宋四大书法家之一；其画则开创了湖州画派。但是读了《苏东坡传》以后，我真正了解了一个完整的苏东坡，一个真实的苏东坡，一个自然的苏东坡，一个纯粹的苏东坡。
如林先生所评：“他是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成癖者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。”
对东坡的最新认识是他仕途上的浩然正气。以前总以为东坡是一位超凡脱俗的文人，读此书后，方感其“如蝇在食，吐之乃已”的士人精神。他的政治生涯是坎坷的。“学而优则仕”，带着“平和世界”的美好理想，东坡步入仕途。正值王安石变法之际，他在外任官期间，见到新法对普通老百姓的损害，认为新法不能便民，便上书极力反对。这样做的一个结果，便是像他的那些被迫离京的师友一样，不容于朝廷。于是苏轼自求外放，调任杭州通判。经历了10年的政治生涯，东坡经历了人生的第一难。因为作诗讽刺新法，东坡被强加上“文字毁谤君相”的罪名，被捕下狱，史称“乌台诗案”。 接着就是不断地被贬，再被贬，“蚂蚁爬上一个磨盘，以为稳如泰山，哪知又开始转动了。”人生最失意之时，却造就了他文学的巅峰。《赤壁怀古》、《前赤壁赋》、《后赤壁赋》、《承天寺夜游》都是这时所作。在一个昏暗的时代里，苏公以文人之浩然秉性，敢于去质疑变法之弊端，敢于去挑战王宰相的权威。即使牺牲自己的仕途，也要坚定的拯救苍生。
其次就是对其豪放旷达，虚幻若谷的人生境界有了更全面的认识。经济经历了仕途上的风风雨雨后，苏东坡也逐渐顿悟，认识到“人生如逆旅，我亦是行人”。他淡却入世之心，步入出世之途。此时的东坡的心境，如林公所言，“人生在宇宙中之渺小，表现得正像中国的山水画。在山水画里，山水的细微处不易看出，因为已消失在水天的空白中，这时两个微小的人物，坐在月光下闪亮的江流上的小舟里。由那一刹那起，读者就失落在那种气氛中了。” 他看透了这一切，“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田乞儿。眼前见天下无一个不好人。”多情却被无情恼，与其去趟政治浑水，倒不如求为“百姓之友”，求其“自退之道”。于是乎，他以一种全新的姿态，开始了新的生活。咏物言情、记游写景、怀古感旧、酬赠留别、谈禅说理， 人生，就应似飞鸿踏雪泥。又何必被聪明误一生呢？
林公之妙，在于参透苏公之道，正如其所感，“解脱之道在于自然，在不知善而善”。读完《苏东坡传》，感受苏公，我体会到“一个人彻悟的程度，恰等于他所受痛苦的深度”所言之理。感受自己，未来但求对社会“浩气长存”，但求对生活“烟雨一生”。
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