打花杈

早上散步的时候，路边一块长势喜人的棉田，吸引了我的目光，看着那红、黄、白正含苞欲放的花蕾，多年前打棉花杈的情景，闪现在眼前。

上师专那两年的暑假，在家里的常规任务，就是棉花的整枝，俗话说就是掰掉棉株上的叶枝，叫“打花杈”。玉米地主要是锄一遍麦茬即可，等玉米长起来了，就是有些草，也不怎么影响收成。另外那几年玉米的价格卖不上去，最低时8分钱一斤。秋后的主要经济来源，还是靠棉花。一斤籽棉一块多钱，比玉米高得多。事实上农民家庭时光好转，大多得益于棉花的收入。

如果没有别的事，每天早饭后，肩膀搭条毛巾，手里提一塑料壶水，村东一里外的三亩多棉田，就是我的战场。这是我最乐意的工作。相比较点化肥和喷洒农药，给棉花整枝是最轻松的活儿。

步行到棉田，把壶往地头一放，就开始一株一株整理。在师专时，第一年学习《植物学》，第二年学习《植物生理学》，都能与棉花扯上关系。我相当于既完成了课本知识的实践，又为秋后丰产打下了基础，所以乐此不疲。

进了7月份，雨水多了，棉株也长得快，当有了第一条果枝的时候，叶枝就是俗称的疯枝，也会随之生长出来。如果不将其尽快除去，就会消耗植株大量的营养，会影响产量。疯枝被去掉后，有利于棉花打杈伤口处的恢复，还可以增强田间的通风透光性。

打过第一遍疯杈后，棉株有膝盖高时，要打顶，就是摘去植株的顶芽。除去顶芽后，果枝开始横向生长，这时全株由营养生长转变为生殖生长，当枝条封垄后，要打边心，就是摘掉果枝的顶芽。这是第三遍整枝。

如果田间肥力后劲足，枝叶十分茂盛，应当将棉花主茎下部的一部分枝叶疏去，改善田间的通风透光性。光线照射不到的叶片，它们不仅不能通过光合作用为植株积累营养，反而会进行呼吸作用消耗营养。

事实上棉花的整枝，是分不出第一遍第二遍的，发现有问题就及时处理，总之不能让没用的东西多长一刻。因为整个植株就那么多营养，没用的东西消耗多了，棉桃得到的营养就少，产量就低。而那些年，眼巴巴指望秋后棉花换钱的农人，绝不会容忍没用的东西在棉株上晃悠，见到就会掐掉，既不会看情面，更不会手软。

我本身好出汗，天气又热，一垄到头，毛巾就能拧出一串汗滴。渴了，就灌一肚子水，反正壶里的水，不能再带回家里去。遇到阴天不怎么喝水，回家时还必须把壶里水倒干，才能往家走。母亲说别人也这样，否则对家里不好。至于为什么，我现在也不知道，也许这里面有个悲惨的故事吧。

暑假结束的时候，植株下面的果枝就挂了许多桃子，看着这些桃子把枝条压得向地面低垂的样子，我心里收获了满满地欢乐，仿佛看到秋后一个个吐着长长的白絮，在风里缓缓地摇曳。

参加工作后的几年，暑假还是回家干活。后来在县城里安了家，有了孩子，打棉花杈的时候就少了。再后来弟弟成家，父亲生病，我也就没有下过地，快三十年了吧。

现在人们种棉花的不多了。随着机械化的发展，种粮食变得很省事，而且粮食价格上涨了很多，棉花的价格基本不变，这也许是个原因。

我很想走进棉垄中间，但昨天下了雨，田间还很泥泞，下不去脚，我只好断了念头，拍了张照片。可走了一段路后，心里又有些后悔，脚上还是应该粘些泥。