明朝冯梦龙编撰的《警世通言》里有一篇小说题为《老门生三世报恩》，讲了一个名叫鲜于同的人六十一岁才中进士的故事，用来说明一个道理：“早成者未必有成,晚达者未必不达。不可以年少而自恃不可以年老而自弃。”且以农事作比方，“有早谷，也有晚稻，正不知那一种收成得好”？
读此，倒觉得像我等生于上世纪七十年代的人动辄说自己“差不多了，可以休息了”实在是太暮气深沉了些，人家鲜于同“先辈”还在与其他童生一起孜孜不倦读书应乡试呢！
不过，我觉得这个故事给我们的最大教益倒还不是“不要看不起老年人”，而是不管年少、年老，任何时候都要准备好所需的素质，遇到合适的机缘，就有实现梦想的机会。故事主人公鲜于同就是一个始终做好准备的人。
其实所要的准备也没有什么特殊的，无非是天资，勤学，志向、心态等等。在主人公鲜于同身上，我觉得有两个“特别”值得一说：一是志向特别坚定，二是心态特别好。以下试析之。
01志向特别坚定
主人公鲜于同是明朝正统年间广西桂林府兴安县人，是个高才之士，书中说他八岁举神童，十一岁考上秀才后入官学，“论他的才学，便是董仲舒、司马相如也不看在眼里，真个是胸藏万卷，笔扫千军。论他的志气，便像冯京、商辂连中三元，也只算他便袋里东西，真个是足蹑风云，气冲牛斗”。
但是“才高而数奇，志大而命薄”，年年都是做科举考场的“观场”人，没得金榜题名。 这样到了三十岁，按照资历是可以“出贡”了。所谓“出贡”，指的是科举时代，屡试不第的贡生可按年资轮次到京，由吏部选任杂职小官；某年轮着，就叫作"出贡"。、但鲜于同却不屑于这“贡途”，而一意要通过科考题名，名正言顺地出仕——因为他认为“从来资格困朝绅，只重科名不重人”（这是另一个话题，涉及“文凭鄙视链”问题，已另文探讨）。
为此，他宁可把出贡的机会让给那些没耐心科考的排着队等“出贡”的秀才，结果“自三十上让贡起，一连让了八遍”，到了四十六岁还在考，但是“其志愈锐”。
到得五十七岁，正是乡试之年，县里组织“录科”，也就是选拔可以参加乡试的秀才。时任兴安县知县蒯名遇时，是浙江台州府仙居县人，他“少年科甲，声价甚高”，但有个毛病是“爱少贱老”，按这风格，鲜于同本来是没有机会了，幸而蒯知县改卷公正，鲜于同中了“首卷”第一名，然后又在乡试中机缘巧合中了第五名；眼看科途顺了，次年五十八岁时参加会试又下第了。这时蒯公应该是认为差不多了，也劝他以举人身份选了官算了（知名清官海瑞就是以举人出仕的），事实上考中举人也的确不容易了；但是“鲜于同做了四十余年秀才，不肯做贡生官，今日才中得一年乡试，怎肯就举人职。回家读书，愈觉有兴”。他反而更加有劲头了。
三年之后，又届会试，鲜于同已经六十一岁，又因机缘巧合，中了第十名，接着又在殿试中考进二甲，选为刑部主事。
“铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津”，鲜于同的志向实现了。
02心态特别好
鲜于同的心态很好。
科举连年不第，又不肯出贡，直到四十六岁还在与其他秀才竞争时，“也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的”，对笑他的他不睬，对怜他的他不受，那是他们自己的事，与他无关，只顾自己读书应考；对劝他的他倒是勃然大怒，但不是“恼羞成怒”，而是怒对方不懂“做得官里头有多少不平处，不中进士做不得官”的道理，还来打扰自己。
眼看到了五十多岁，他两鬓都斑白了，还挤在后生队伍里谈文讲艺，那些后生要么把他当怪物，要么把他当取笑对象，但是他照样“娓娓不倦”，该干吗干吗。
直到蒯遇时在录科中看错了文字选错了人，意外地把鲜于同选作了第一名，蒯知县的表现是“羞得满脸通红，顿口无言”，把那种失望和尴尬直接写在了脸上；鲜于同是看在眼里的，但是他出其不意考了个第一名，尽管看看知县不太开心，也“自觉有些兴头”了。
接着他就“喜滋滋”地去参加乡试，因为成竹在胸，他还在街坊上到处游玩，惹得旁人在那里猜这个老爷爷是不是送儿子或者孙子赶考的。他岂会不知别人会这样猜？也知道如果他们晓得他是个参加考试的秀才，肯定是要讥笑他的，但他就是不在意。
这一次又是歪打正着，让他中了举人，他看到了希望，兴头更大了。
接着参加会试，下第了。他不肯就职，仍旧回家读书，每次里中秀才交流文章，他就跟那些后生挤在一起同作文章，任凭别人耍他、笑他、嗔他、厌他，他都毫不在意，作完后，就把大家的文章都看一遍，然后就满足地回家去。
终于，他在六十一岁那年金榜题名了。他似乎比中了举的范进更有理由发疯的，但是他没有；选在了刑部主事，别人为他叫屈，说他一生孜孜于科举，直到晚年才考上，朝廷还给安排了个冷门单位，真是不值。但他照样“欣然自如”。
他在邢部一待就是六年，按例应升知府了。因为他有才品而老成，吏部有心要寻个好缺给他，但他全不在意，却因为蒯公老家与豪户查家因争坟地疆界事起了争斗，尽管台州府并非美差，他查得台州缺知府后，还是主动请到台州去任知府。就为去查清事实，还两家公道。
等到他当了二十多年官后退休之时，已经是一个声名甚隆的好官了。
这两个“特别”的素质，让鲜于同在别人解甲归田之年中了进士、当了官，实现了平生志向。这对我们做事干工作，大概也是颇可借鉴处的。
以上浅见，欢迎关注、讨论！更多精彩故事，不妨一读《警世通言》。
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