本节地理名词：沼泽
在美国佛罗里达州迈阿密的南端，有一条被莎草覆盖的宽河，从内陆缓缓流向海洋。
莎草河生机盎然。在茂密的草丛中可以看到许各种各样的鱼、青蛙、蝌蚪及蜗牛等软体动物。茂密的草丛里栖息着成群的蚱蜢。每逢夏天，热带斑纹蝴蝶便经常在这个莎草河流出没。
这条草河也是鸟类的天堂，草河中栖息着三百多种种鸟雀，包括苍鹭、白鹭、白鹤及蛇鸟。草丛深处还潜伏着橄榄绿色的鳄鱼，有的身长达5米！
这里就是石宇航、苏晴、苏阳三个人新的探险地——大沼泽湿地。
石宇航带领姐弟俩来到湿地公园游客中心的售票口，买了三张“草上飞”的票。
所谓“草上飞"，就是一种速度很快的汽船。河里的草丛露出水面，却毫不影响汽船的通行。汽船全速前进时，坐在船上的人就感觉，仿佛船在草海中飞驰，因此得名“草上飞”。
苏晴来到检票口，留着白花花长胡子的美国老爷爷，为他们检票，还递给他们每人一件救生衣。
苏晴一边接过衣服，一边嘀咕：“怎么还给救生衣啊，水很深吗？”
“水很浅，也就6英寸深，大概15厘米多。沼泽都这样啊，就是低洼积水、杂草丛生的大片泥沼地。”石宇航解释：“未成年人穿救生衣，应该是这里的安全制度，我们还是穿上吧！”
他们和几个美国游客一同登上“草上飞”汽船，船长递给他们每人一对耳塞，因为汽船开足马力真的......很吵！
“草上飞”开始沿着莎草较少的河面飞奔，苏晴坐在船头，神清气爽。面前是一望无际的低矮草海，满目葱翠，草丛间相间分布着波光粼粼的水面，水中映出湛蓝的天空和洁白的云朵。
“草上飞”到达一处宽阔的水域，船长将船停下来，开始用地道的英文为游客解说。游客都摘掉耳塞，静静聆听。
整个大沼泽长约160公里，宽约80公里，其中央是一条浅水河，河上有无数低洼小岛，或所谓硬木群落，星罗棋布。这条河发源自奥基乔比湖，湖水深不及膝，但面积却有将近两千平方公里。每年六至十月雨季高峰时，一天的降雨量可多达300毫米，湖水溢出堰堤，注入河中。还有泉水和溪流注入，也让沼泽的水位上涨。
“姐姐，他说的，我听不太懂哎！”苏阳努力听了半天，也就只能听懂个别单词。
“谁让你不好好学英语？现在知道后悔了吧？”苏晴斥责弟弟，顿了一下，又不好意思地说：“其实，我也听不懂他讲什么，咱们还是问石宇航吧！”
“导游在介绍这片沼泽的面积和水位季节变化情况，现在十月份，是雨季的尾巴，水位还算高。”石宇航说。
“这片沼泽可真漂亮，沼泽是怎么形成的啊？”苏晴问。
石宇航解释：“沼泽就是洼地积水。本质上是因为水多，加上地势低洼，水跑不掉。想要失去水份主要有三种方法，蒸发，下渗和排泄。如果这三种方法都行不通，就可能形成沼泽。”
“中国有这么大片的沼泽地吗？”苏晴问。
“有啊，中国的沼泽地主要在东北平原。东北平原年降水量在400毫米以上，有的地方甚至能达到800毫米，平原上流淌着黑龙江、松花江、乌苏里江等河流，河水雨季泛滥，就会溢出堤坝，在低洼地积存。”石宇航解释。
“那里的水也不蒸发不下渗吗？”苏阳问。
“大概东北气温低，蒸发了量太少。”苏晴说。
“你说的对。还有，因为气温比较低，植物死亡后，分解速度太慢，都堆积在地面上，也会影响水的下渗，最后形成泥炭。这种泥炭被埋在地下深处，几亿年之后就可能变成煤。”石宇航解释。
“哇，原来煤要这么久才形成。”苏晴感叹：“那可得省着点用。”
“湿地的水也不会干吗？”苏阳问。
“湿地主要依靠自身水分蒸发和植物蒸腾释放的水汽，形成降雨，维持水分的平衡。一般不会突然干涸，除非，受到人为因素的干扰！”石宇航说：“比如中国东北的沼泽地，曾经被叫做北大荒。人们为了多生产粮食而开垦沼泽地，人为地向外排水，破坏了整个湿地的生态环境，也影响了全球环境。”
“怎么会？给沼泽排水就能影响全球环境？”苏阳不相信。
“沼泽是一个完整的生态系统，里面栖息着多种多样的动物和植物。”石宇航说。
“这个我知道，你看，水面上还飘着许多睡莲，好漂亮啊！”苏晴一边说，一边用手去拨弄船边的水，让睡莲离自己近一些。
水很清澈，风吹着水面，荡起一道道涟漪，不远处的草丛中站着一只体态优雅水鸟，是一只漂亮的白鹭。
“沼泽还能调节附近河流的水量，减少旱涝灾害的发生。”石宇航说。
“这个怎么调？是不是雨季河水暴涨时先把水存到沼泽里。”苏阳说。
“干旱的时候，水再从沼泽留到附近河里。”苏晴接着回答：“就像自己妈妈给的零花钱，多了存起来，以备不时之需。”
“对，就是这样！”石宇航继续说：“沼泽还被称为地球之肾，对水体有净化作用。沼泽植物生命力比较旺盛，要是没有沼泽的拦截和吸附作用，陆地上河流中含有的泥沙、重金属什么的都会直接流进海洋，会对海洋动植物造成很大的危害。”
“啊！怪不得这里水这么清澈，原来沼泽这么厉害！”苏晴感叹。
“还有呢！滨海沼泽中含有来自淡水河川与咸水潮汐所带来的各种养分，再加上水很浅，太阳光可从水面直透水底，因此水中藻类、浮游生物可大量滋生，这些东西是鱼类的美食，所以，滨海沼泽是鱼、虾苗最佳的孕育场所，具有很高的经济价值！”石宇航说。
“对啊，咱们来旅游也要买票，不也是经济价值吗？”苏晴笑答：“这次谢谢你的美元零用钱，回去了请你吃巧克力！”
“不用，反正那些美元零钱在中国也没法花。”石宇航有些不好意思。
突然，人群中传出欢呼声。
苏晴定睛一看，草丛中有一条2米长的鳄鱼，正张着嘴晒太阳！
“啊，这里真有鳄鱼啊！”苏晴很兴奋。
大概人们的欢呼声打扰到鳄鱼休息了，鳄鱼从长满草的高台爬到水里，向草丛深处游去。
“这里的鳄鱼怎么不咬人？我记得鳄鱼是很危险的顶级猎食者。”苏阳不解。
“刚才导游说过，这个是短吻鳄，它不喜欢攻击人类，主要爱吃一口能吃完的小型动物！”石宇航解释。
导游开着“草上飞”，继续带他们去草丛中追寻其他鳄鱼。清风有力地吹拂着，风中夹杂着咸中带甜的醉人味道！
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