米子是一家报社的工作人员，蜗居在帝都的一间半地下室里。由于家境一般，米子工作很努力。可是，个人再努力，也无法扭转传统纸媒日渐衰微的趋势。这个月，由于广告收入锐减，工资大幅减少，米子只领到了3000元。一开始，她失落得要死，捶胸顿足发誓要跳槽。不过，四周一打听，由于她付出的工作比较多，竟然比其他同事工资要高。而其他同事，1000的，2000的，大有人在。奇怪，米子顿时觉得不那么难受了，甚至有点小小的优越感。
一
想起了另外一个故事。确切地说，是另外一个系列的四个小故事：
1、老王辛苦了一年，年终奖拿了1万，左右一打听，办公室其他人年终奖却只有1千。老王按捺不住心中狂喜，偷偷用手机打电话给老婆：亲爱的，晚上别做饭了，年终奖发下来了，晚上咱们去你一直惦记着的那家西餐厅，好好庆祝一下！
2、老王辛苦了一年，年终奖拿了1万，左右一打听，办公室其他人年终奖也是1万，心头不免掠过一丝失望。快下班的时候，老王给老婆发了条短信：晚上别做饭了，年终奖发下来了，晚上咱们去家门口的那家川菜馆吃吧。
3、老王辛苦了一年，年终奖拿了1万，左右一打听，办公室其他人年终奖都拿了1.2万。老王心中郁闷，一整天都感觉像压着一块石头，闷闷不乐的。下班到家，见老婆正在做饭，嘟嘟囔囔地发了一通牢骚，老婆好说歹说劝了半天，老王才想开了些，哎，聊胜于无吧。把正在玩电脑的儿子叫过来，摸给他一百块：去，到门口川菜馆买两个菜回来，晚饭咱们加两个菜。
4、老王辛苦了一年，年终奖拿了1万，左右一打听，办公室其他人年终奖都拿了5万。老王一听，肺都要气炸了，立马冲到经理室，理论了半天，无果。老王强忍着怒气，在办公室憋了一整天。回到家，一声不吭地生闷气，瞥见儿子在玩电脑，突然大发雷霆：你个没出息的东西，马上要考试了，还不赶紧去看书，再让我看到你玩电脑，老子打烂你的屁股！
同样数目的年终奖，在不同的环境下却给人造成了截然不同的感受。这源于一种对比心理。
二
还有一句话，叫做，不患寡而患不均，出自《论语•季氏》第十六篇，是孔老夫子说滴。我们今天对这句话的理解，其实与孔老夫子最初的意思是有出入的。原文是“丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之”，反应了老夫子的反战思想，主张采用仁、义、礼、乐的方式解决问题，使国和民安。
到了朱熹那里，更进一步被解释为：“均，谓各得其分。”其实，那是一种更高层次的平均。各得其分就意味着个人需求的满足。重点其实是在后半句：患不均。而到了近现代，这句话常常被用，有时甚至成了大锅饭的合理借口，在较长时间内压抑了人们的创造力和生产力。
不过，同样的，这是一种普遍的社会心理状态。
三
奥地利心理学家阿尔弗雷德•阿德勒认为，人的总目标是追求“优越性”，是要摆脱自卑感以求得到优越感。他把人的整个生命动机作用完全归结为摆脱自卑感的补偿作用。他认为优越感就是想尽办法追求权力，企图凌驾于他人之上的愿望。
这是一种自我补偿的心理，以缓解由于自卑、失落等情绪带来的巨大的心理压力和失调。如果说，我们在比较中自寻烦恼，那么也在比较中自我安慰，这优越感便是人们自我安慰的良药。
物质尚可评判，结果昭然，比无可比，那么，人类在物质处于落后的情况下，更加倾向于通过精神层面寻找自我安慰的优越感。就像阿Q，与人打架，输的时候对自己说：“我总算被儿子打了”，心里充满了优越感，如果优越感被粉碎了，他就又想：我是个“能够自轻自贱的”大人物了，便又心满意足了。后来又以自己是革命党来寻求优越感。若不是赶上那个动乱的年代，阿Q在现代社会会比许多人都活得好吧。一句话：心态最重要！
四
其实，我们的社会之所以很容易滋生失落感，同时也很容易滋生优越感，是和社会结构有很大关系的。
我们的社会结构是金字塔式的，每一个阶层的人，从上往下几何增加。这也就意味着，我们只要努力往上走一步，就可以将许多人甩在身后。就好像高考的时候，一分之差有可能身过千军万马。所以，我们都在拼命往上爬，希望站到那个更高一层的地方，俯瞰下面，人头攒动，抬头闭眼，惬意爽快。
而西方发达国家，已经处在一种高层次的平均状态下，社会结构是纺锤形，两端极其富有的人和极其贫穷的人都很少。大多数人生活稳定，心态平和。所以，他们相对较少地追求优越感和比较。
很多人的快乐，在很多时候，并不在于自己有多好，而在于比别人好多少。很多的人痛苦，在很多时候，并不在于自己有多不幸，而在于比别人更加不幸。在我们的珍贵社会资源还无法满足大多数人需求的时候，也许，我们需要这样的自我补偿机制，需要自我建构的优越感，从而支撑自己的精神。所以，有些时候，优越感真的可以当饭吃。只是但愿，这种暂时的代替不要太久，太久也会饿死的。
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