每五到六个人就有一个人会在一生当中得抑郁症。这意味着，抑郁症是一个非常常见的精神疾病。
无论在富有的国家还是在贫穷的国家，抑郁症的发病率都差不多，这说明抑郁症并不是一个因为贫穷，或者因为现代生活模式才会得的疾病。虽然社会和文化因素在一定程度上会影响抑郁症的发病率，但是总的来说，基因对抑郁症发病的影响还是最大的。
抑郁症第一次发病的时间通常在青少年的中期到四十多岁。其中有接近一半的人在二十岁之前就经历了第一次抑郁症发病。
抑郁症在不同的性别当中发病率不一样，女性的抑郁症发病率几乎是男性的两倍，两性的发病高峰通常都在二十岁左右。接着人生中得抑郁症的下一个小高峰是在四五十岁的时候。
1. 抑郁症的症状
抑郁症是由很多症状组成的，其中没有任何一个症状是抑郁症独有的成分。我们不能说有了某个症状这个人就有抑郁症，抑郁症的各种症状也会出现在其他的精神疾病当中，比如精神分裂症、双相情感障碍、强迫症等等。
一个更准确的说法是，一系列的症状构成了抑郁症，抑郁症与其说是一个疾病，更应该说它是一种综合症。
抑郁症的症状主要包括：
1. 持续两周以上的消极情绪、兴趣缺失；
2. 感到自己没有价值或内疚；
3. 有自杀的想法、计划甚至有自杀的尝试；
4. 感到疲乏、缺乏能量；
5. 睡眠变多或者变少；
6. 体重和胃口发生明显变化；
7. 难以思考和集中注意力；
8. 难以做决策；
9. 心理因素导致的行动迟缓、焦躁不安等等。
抑郁症和一般的情绪低落、伤心或者不开心的感觉是不一样的。一个人要符合抑郁症的标准，至少要满足前面说到的抑郁症状当中的五项，并且持续两周以上的时间，才有可能是抑郁症。
2. 焦虑可能会引发抑郁
抑郁症病人当中有很多人都有焦虑的问题。几乎有 2/3 的抑郁症病人有符合临床标准的焦虑症。焦虑症状通常在抑郁症发病前的一到两年就出现了，随着年龄增加，一个人的焦虑症状可能会越来越明显。
因为抑郁症会导致一些人负责记忆的海马体神经元有 20% 的凋亡，所以抑郁症病人中很大一部分人会出现认知损失，比如记忆力、注意力下降，难以作决策等等。
很多抑郁症患者明显感觉思维变得比较模糊，不像得抑郁之前那么清楚了。差不多一半的抑郁或者双相情感障碍病人在痊愈后认知能力仍然得不到改善。
科学家发现，肾脏分泌的促红细胞生成素可以明显增强抑郁症病人的认知能力，并且效果在 6 个星期后仍然能够维持。促红细胞生成素平时会用于提高运动员的运动表现，现在发现在重性抑郁病人中也有效果。
不过并不是什么人都能服用这种激素，因为它会增加血液红细胞密度，所以吸烟的人或者有血栓记录的人都不适合服用。
3. 抑郁的另一个典型体验是内疚和自责
抑郁症患者从内心深处觉得自己不够好甚至一无是处，抑郁期间内心“充满负能量”。想要向人倾吐他们内心的痛苦和无助，却又害怕给别人带来麻烦，对不起别人。他们希望自己可以做好工作，过好生活，但是抑郁期间因为缺乏心理能量，他们常常力有不逮，于是感到无助和后悔，甚至变得恨自己。
我的微信公号酷炫脑后台曾经收到过一个留言：
“其实，如果能说得出来，抑郁症也不会到自杀的地步。有些时候对于抑郁症病人来说就是，说出来矫情，或者一直不断地重复着别人不以为然的痛苦，然后每次在要说出口时就又不想说了。”
抑郁还会体现在行为的各个方面，比如呼吸的时候会有深深的“叹气样呼吸”，表情减少，肩膀下垂，步伐沉重等。
有时，抑郁症患者还会出现一些明显不真实的消极念头或是出现幻觉。
若干年前有一个远渡重洋去大洋洲留学的朋友，我们好几年没联系，有一天她突然在网上和我聊起来，告诉我她得了抑郁症。她说：“最近不知道为什么，洗澡的时候会听到有人说话，关了水之后又什么都没有了。”她一个人住，很害怕是不是出现了严重的问题。我告诉她，幻觉也是抑郁症患者可能出现的症状。 http://t.cn/E67KV38
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