胰腺位属于上腹部的器官，胰腺细胞产生的化学物质（酶）进入肠道以帮助消化食物。胰岛素和胰高血糖素也是从胰腺中分泌，用来调节血糖水平。
什么是胰腺？
胰腺是一种器官，大约只有一只手大小。位于上腹部，胃和内脏（肠）的后面。
胰腺通过管（导管）与肠道的第一部分（称为十二指肠）相连，该第一部分与胃相连。该连接管道帮助胰腺产生的化学物质（酶）进入肠道。
胰腺有什么作用？
胰腺主要具有两个功能：
分泌有助于我们消化食物的消化性酶；
分泌调节我们新陈代谢的激素。激素释放到血液中。充当信使，影响身体远处的细胞和组织。
大约90%的胰腺专用于分泌消化酶。胰腺中称为腺泡细胞的细胞产生这些酶。这些酶有助于减少蛋白质，脂肪和碳水化合物，也有助于肠道吸收这些营养。腺泡细胞还可以制造分泌液体（胰液），从而为胰腺酶的正常工作创造条件。胰腺产生的酶包括：
胰腺蛋白酶（如胰蛋白酶、胰凝乳蛋白酶）— 有助于消化蛋白质；
胰淀粉酶—有助于消化糖（碳水化合物）；
胰脂肪酶—有助于消化脂肪。
大约5%的胰腺会产生激素，帮助调节人体的新陈代谢。这些激素是由几个不同的细胞组成，这些细胞像胰腺中的小岛（胰岛）一样凝聚在一起。胰岛被称为朗格汉斯岛，在成年胰腺中大约散布着约一百万个胰岛。胰腺朗格汉斯岛中的细胞产生的激素包括：
胰岛素—有助于调节血液中的糖水平；
胰高血糖素—与胰岛素共同作用以保持血糖平衡；
生长抑素—帮助控制其他激素的释放；
胃泌素—帮助胃消化。
胰腺如何工作？
胰腺产生的消化化学物质（酶）受人体神经系统及其激素的控制。当人体感受到胃中的食物时，电信号就会通过神经发送到胰腺。这些信号刺激胰腺像胰液中添加更多的酶。
腺泡细胞通过增加它们产生的酶的数量来作出反应。酶离开细胞并进入细管（管道）。这些导管像树枝一样汇合在一起，形成了主要的胰腺导管。胰管将产生的酶流入十二指肠。
这些酶是无活性的，因此它们不会消化胰腺本身。当它们进入肠道，酶就会被激活并开始分解食物。
胰腺释放的主要激素是胰岛素和胰高血糖素。这些激素有助于调节血液和人体细胞中糖的含量。
人体的细胞需要能量来运作，最容易获得的能量形式就是葡萄糖。胰岛素有助于从血液中吸收葡萄糖进入细胞本身，这样可以使之正常运作。当人体血糖水平低时，胰高血糖素就会刺激肝脏中的细胞将葡萄糖释放到血液中。
胰腺时刻监测着血液中的葡萄糖水平。当血液中的葡萄糖含量高时，胰腺内的细胞会产生胰岛素。胰岛素释放到血液中，导致葡萄糖进入细胞，从而减少了血液中的葡萄糖含量，降低了血糖水平。
低血糖时会刺激胰腺产生胰高血糖素。胰高血糖素作用于肝脏中的细胞，导致葡萄糖释放。如果血液中的糖水平高于正常水平，则胰腺会停止释放胰高血糖素。然后释放胰岛素以再次平衡系统。
该系统有助于使血液中的葡萄糖水平保持稳定。当我们进食时，血液中的糖分升高，胰岛素有助于降低血糖。进餐后，当我们的血糖水平下降时，胰高血糖素有助于保持血糖处在正常的水平。
胰腺的某些疾病
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