中国图书大学通过排行榜的方式量化了同学们花在图书馆的时间。在李念成为学校一份子之前的30年前，雄踞榜首的一直是大四的某位同学，李念仅仅用了3个学期便打破传统，轻松超过了第一名，一时名声大振。同学们无法相信他会将青春的热血全部挥洒在书本当中，其中一些极端份子为此制定好计划，轮流跟踪了他一个月，最终确认了他在图书馆里只是看书的事实。
一个与往常无异的下午，对李念有所崇拜的一个学妹在经过一番激烈的思想斗争之后，悄悄坐到李念身旁，向其询问对书本保持热情的秘诀。李念缓缓放下书本，眼神突然飘向很远的地方，然后便讲述了一个和自己有关的童年故事。
“我出生在一个遥远的小村庄，村里的大人在闲暇时总喜欢用打麻将的方式消磨时光，顺便体验赌博的乐趣。在这样的熏陶下，这里的孩子对麻将都无师自通。与大人们不同的是，我们只是打牌并不赌博。有一次，几个年龄稍大的孩子因为找不到别人而邀请我加入他们的牌局。不得不说他们虽然因为年长而比我高大，但并未因此而比我幸运。我屡屡和牌，顺风顺水。一切本应该如此发展下去，直到牌桌上第5个红中的出现。几圈之前，我打出去了一张红中，几圈之后，我又摸到一张红中，于是我不假思索地又打了出去。没想到竟有人杠。这就意味着，那人手里有三个红中，加之我刚打出去的红中，便凑成了一副麻将应该有且仅应该有的四张红中。但我更早之前明明打过一张红中，此时此刻万万不可能出现杠的可能。我对自己的记忆力非常自信，于是非常草率地对当下的情景提出了质疑，却在3双眼睛的逼迫下忍气吞声——牌桌上确实只有一张红中，我先前打出的那个已经不翼而飞。冷静下来，我便猜出了其中的猫腻。接下来，他们又轮番上演了各种不合情理的和牌。我自觉已经没有任何获胜的可能，因此也就对手里的牌失去了承载快乐的期待，便以身体不适为由告别的这次聚会。”
李念的故事除了让学妹困惑并未解答她先前的烦恼。李念见状又试着以另一个显而易见的故事让答案尽量明了。
“除了麻将，我们那里的孩子们也喜欢玩捉迷藏。尤其在日落时分，天不算亮，也不算暗。大家会事先规划好藏身的区域，以免最后变成了赛跑的游戏。我虽然善于利用已经被开发过的藏身地点增加自己不被发现的可能，却偶尔也有失误的时候。有次轮到我去找他们。本来以为一切会如游戏般顺利，但直到黑夜笼罩了大地，各家灯火已然亮起，我已身心俱疲仍旧没发现任何人的身影，即使我对着四面八方的空气大声呼喊了多次认输的态度，依旧没有得到任何回应。迫于夜色的压力，我只好拖着沉重的脚步向家走去。少了月亮的映照，大地上的灯火反而更加耀眼，各户屋里的情况也更容易捕获。所以，我在偶然的抬头中，轻而易举地发现了刚才的一个玩伴正坐在家中享用晚饭。我赶紧冲进他家里“找到你了，其他人呢？”“他们都回家了。”他们都回家了，怪不得找不到呢。直到很久以后，我才意识到是他们联手和我开了一个玩笑。”
学妹坚持听完了李念的故事，仍旧不得要领，即将失去耐心。幸好李念也没有讲下一个故事的热情，于是以直白的方式揭示了其中的玄妙——“书里没有陷阱”。这个答案让学妹意识到自己永远达不到李念的高度，因为她对现实还有太多的希望没有泯灭。
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