电影《活着》
许多时候，我们读一本小说，会被故事深深的吸引，从而对作者丰富的想象力表示叹服。如果自己来写，短篇尚且可以，长篇就有些犯难，不知道该写些什么？那么，真正的作家，他们的创作灵感又是从哪来？在他们成为一个真正的作家之前，是否也面临过我们同样的困扰，即坐下来面对一张白纸，倒地该写些什么？
19世纪中叶，德国有位化学家叫凯库勒，他在研究一种物质时遇到了麻烦，搞不清楚这种化合物的结构式，这让他非常困扰。有一天晚上，他梦到一条蛇咬着自己的尾巴，形成环状。醒来后，凯库勒恍然大悟，他对那种物质的结构式清楚了，凯库勒研究的这种物质，就是今天我们已非常熟悉的苯环。
苯环
作家的创作过程是不是这样呢？灵感产生于某个瞬间，创作欲望被激发出来？余华或许是这样。据说在创作《活着》之前，他听到一首美国民歌《老黑奴》，歌中那位黑奴历经苦难，亲人都离他而去，但他依然对这个世界没有半句怨言，这首歌打动了作者，于是他动笔创作了《活着》这部小说。
这个关于小说创作的轶事虽然浪漫，但我依然认为这不能看做其创作的主要来源，如果没有对解放战争、土改运动、三反五反、大跃进、文化大革命等的经历和深切感受，单凭一首《老黑奴》是无法创作出一部12万字的长篇小说的。
电影《活着》
那么作者的创作来源究竟从哪里来的？
设想一下，如果你是一个作者，现在要开始写一本小说，你会写些什么。前提是，你对创作一个几十万字的长篇没有一点经验，更没进修过创意写作课，那么你会写些什么？
写自己？
没错！
多数时候，作家们最初的创作，都是从自己开始的。是不是觉得很没劲？本以为每本小说背后，都会有一个充满情趣的灵感迸发故事，可事实却大相径庭。
作家的创作都是从他们熟悉的事物开始的。
这么做有其好处，有的写，有的说，不会空洞，而且感情是真挚的。这样一来，聪明的你马上意识到了，这难道不是自传吗？没错，很多小说都带有自传色彩。
曹雪芹就不必说了，菲茨杰拉德更不必说……自传色彩的小说作家名单可以列很长，在此只举一个，杰克伦敦。
杰克伦敦出身贫寒，成长中做过报童、当过水手，后来加入加拿大淘金者队伍，可是空手而归，但这段经历却为他积累了丰富的创作素材，后来为人所知的《热爱生命》、《野性的呼唤》这两部小说，都是设定在淘金这样的背景之下，这都是有渊源的。他做水手的经历，更让他写出了《海狼》这样的海洋小说。
《热爱生命》
到了《马丁伊登》这部小说时，自传色彩更浓了。杰克伦敦早年可以说是个“粗人”，连讲话都带语病，更别提写小说了，那么他是怎么成为后来的杰克伦敦的？这部小说基本上回答了这个问题。
杰克伦敦因为结识并爱上了上流社会女子露丝，萌发了跻身上流社会的欲望，于是做出了一个令许多人看来“震惊”的决定，成为一个作家。为此，杰克伦敦吃了很多苦，付出了沉重的代价，当然，最后功夫不负有心人，他成功了。
《马丁伊登》的故事情节，几乎与杰克伦敦的经历如出一辙，讲的是一个叫马丁伊登的青年，爱上了富家女露丝，为了配得上她，马丁一边在洗衣房谋生，一边腾空发奋写作。只是，小说结局与现实有所出入，马丁虽然努力，但毕竟身份卑微，露丝放不下阶级成见，拒绝了马丁。马丁成书后，赢得社会赞誉，一下子有了地位，此时，露丝又转向马丁，但这一前一后的转变，让马丁看透了上流社会的虚伪，马丁离开露丝，最终对社会失望至极，投海自杀了。
《马丁伊登》
当一个作家被问到，小说中有多少自传成分时，作家们都会很头大。看过单向街发布的有关弗兰岑的一篇文章，弗兰岑被问及“你的小说中是自传性的吗？”这个问题时，作家表示这是四个“最令人抓狂”的问题之一。在此引用他对这个问题的解释：
（当作家被问到小说是否是自传性的时）就好像在被问到：“这是一部纯粹虚构的作品，还是对你自己生活稍加伪装的记叙？既然你自己生活里至多也就那么多点事儿，你肯定很快就会把你所有的自传体素材用完的——如果你实际上还没用光的话，那也快了！——所以你大概再也写不出什么好书来了，是吗？事实上，如果你写的书真的是稍加伪装的自传的话，也许你的书并没有我们原先想的那么有意思？因为说到底你的生活又能比其他人的生活更有趣到哪里去呢？该不会有巴拉克·奥巴马的生活那般有趣，对吧？还有，就这个问题而言，如果你的作品是自传体性质的，那你何不就诚实一回、写它一部有关你自己生活的纪实文字呢？干嘛用一大堆谎言去装扮粉饰呢？你这家伙够坏的，冲着我们说谎，想尽量让你的生活看上去更有意思、更富于戏剧性？”我从这个提问里听出了其他所有这些追问，不久就连自传体这个词都让我觉得可耻了。
弗兰岑
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