物理学的概念是人类智力的自由创造,它不是(虽然表面上看来很像是)单独地由外在世界决定的。我们企图理解实在,多少有些像一个人想知道一个合上了表壳的表的内部机构。他看到表盘和正在走动着的指针,甚至还可以听到嘀嗒声,但是他无法打开表壳。如果他是机智的,他可以画出一些能解答他所观察到的一切事物的机构图来,但是他却永远不能完全肯定他的图就是唯一可以解释他所观察到的一切事物的图形。他永远不能把这幅图跟实在的机构加以比较,甚至不能想象这种比较的可能性或有何意义。
但是他完全相信:随着他的知识日益增长,他的关于实在的图景也会愈来愈简单,并且它所能解释的感觉印象的范围也会愈来愈广。他也可以相信,知识有一个理想的极限,而人类的智力正在逐步接近这个极限。他可以把这个理想的极限叫作客观真理。
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