因果关系与相关性

如果按照因果关系，研制一种新药就得花费很长的时间和巨高的成本，比如说以前研制一个新的处方药，至少得花费10年以上的时间和10亿美元的经费。所以，为什么新药都特别贵呀，因为新药的专利期也就十几年。如果他们不在专利期内收回成本，那就赔大发了。现在有了大数据就不一样了，大数据可以对每一种药和每一种疾病进行配对，比如说现在的病大概有5000种，药呢有1万种。我们对它进行匹配就会发现，一种治疗心脏病的药对治疗胃病特别有效，虽然不知道为什么，这样先知道结果，然后再倒推原因的话，通常只需要花费三年的时间验证就可以了，花的钱也只要原来的十分之一。这种方法，实际上依靠的就不是因果关系，而是数据之间的强相关性。我们发现这个药对那个病有效，至于为什么有效，回头再去找原因，这种做法当然见效快了。