今读张楚《中年妇女恋爱史》（《收获》2018年第2期），缘于它被“《扬子江评论》2018年度文学排行榜”列为短篇小说第9名。
小说是主人公茉莉以及她的闺蜜甜甜、老甘、小五的婚变编年史。除了相关的几个男人，小说中没有一个多余人，故事讲得不枝不蔓。至于婚变的具体情形，大概你在周边生活里见过、听过至少也在网络上看过。不外乎靓女改嫁老公的铁杆兄弟，中年妇女好上小一轮的年轻小伙，闺蜜背靠背与同一个渣男苟且，等等，决计不会比真实生活更离谱。所以，我说当代小说再靠编故事吸引读者几乎是不可能的了，因为真实生活的离谱程度远超小说家的想像力。那么，这篇小说的可读性在哪里？一是集中的艺术再现。平时对男男女女分分合合的道听途说或眼见耳闻，毕竟都是一鳞半爪，而在这篇小说里却是专题展览式的集中展现，且名作家笔下的风花雪月当然比网络小编写得更有艺术感染力。二是编年史的结构。区区一短篇，写了四个女人的婚史，还从小姑娘写到半老徐娘，倘是新手出道怕是非一个长篇唠叨不完，而张楚不但三言两语给说叨了，而且还说得跟编年史一样明白，你不想学学大作家“嚼舌根”的本领么？
小说对现实婚姻集中、概括而又不乏细节的艺术再现，好妙之处自然是没得说的。不过，仍想重复一下我的观点，倘若作品不只让读者看清生活现实的样子，还能让读者知道生活应有的样子，更能激励读者追求生活可能的样子——也许更好。
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