僧格林沁想不明白，装备精良的八旗精锐，为何打不赢拿着竹竿，骑着骡子作战的太平军、捻军，还全军覆没。
黑石渡之战后，太平军元气大伤，赖文光带着数千兵马到淮北，与张宗禹、任化邦、李允、牛宏升的捻军合作，继续打着太平天国旗帜抗清。
太平军、捻军合并之后，以骑兵为主，捻军首领接受太平天国封号。
骑兵作战，需要马匹，两淮本来就是产马区。但是，太平军、捻军没有固定的补给基地，马匹来源不稳定，且主要用于冲锋陷阵，故而平时多骑着骡子。
骡子耐力强，可以长距离运输、载重，这点比清军的蒙古马要好。
骡子作战，历史上并不少见，最有名的莫过于唐朝末年藩镇混战中的蔡州兵，让各方闻风丧胆。
机动作战，太平军、捻军骑着骡子，盘旋打圈，僧格林沁被牵着鼻子走。
一旦交战，则换成马匹冲锋陷阵，这是太平军、捻军的典型战术。
两淮战马、骑士都很优秀，南朝北府骑兵、唐朝蔡州骑兵、南宋怀远骑兵、明初骑兵，无不是在这里诞生。如今，太捻混编的骑兵，让八旗吃尽了苦头。
僧格林沁麾下八旗兵，骑兵、步兵都有，装备比较精良。步兵，主要是陈国瑞、郭宝昌等久经战斗的勇士，骑兵则是东三省、蒙古的马队，是关外八旗，尤其是索伦兵，更是骁勇善战。
从装备上看，僧格林沁的八旗兵比太平军、捻军强一个档次。要知道，赖文光、任化邦的骑兵部队，是拿着削尖的竹子当长矛，结成队形发起冲锋，想办法冲散清军队形，然后近身格斗。
鉴于八里桥之战，僧格林沁的八旗兵装备有了很大改善，西洋火器众多，比湘军还要好。火器对着竹子，算是降维打击。太平军、捻军也有火器，但比较低劣且补给困难。
装备精良，但八旗有一个弱点，就是格斗能力太差。东三省、蒙古的马队，骑射功夫了得，短兵相接就未必了。
例如，八里桥之战，马队一度冲到联军阵前，也只是放箭射击，类似当年成吉思汗的放风筝战术。但是，当印度骑兵这些英法仆从军杀来时，八旗兵表现就很差了，他们很快就退走，没能破坏联军步兵方阵。
近身格斗，太平军、捻军都比较强，尤其是太平军。要知道，当年李秀成东征江浙，与淮军、楚军、英法联军作战，太平军火器不如对手，但敢于搏斗，还斩杀多位英法联军将领。
从对外作战成绩角度看，太平军显然比八旗要强。僧格林沁、胜保两大军团兵败八里桥，且联军伤亡微乎其微；李秀成东征，英法胆战心惊，若非内外勾结，李秀成也没有失败那么快。
捻军、太平军的优势是近身格斗、耐力强，八旗优势是装备、补给。
知己知彼百战百胜，赖文光、任化邦、张宗禹、李允、牛宏升、宋景诗这些猛人深知这点。如此，捻军、太平军采取盘旋打圈战术，在山东、河南、苏北各地转战，以骡子耐力拖垮八旗马匹。
高楼寨之战时，僧格林沁分三路追击，太平军、捻军也是三路迎战。此时，八旗骑兵早已疲惫不堪，中路常星阿马队，东路成保马队率先溃败。
太平军、捻军打垮中路、东路后，合围僧格林沁，并挖掘长壕堵住清军出路。僧格林沁虽血战突围，但身受重伤，被张皮绠在麦田中处死。
太平军、捻军采取盘点打圈战术，加上格斗能力强，名将众多，也让湘军、淮军损失惨重。但是，太平军、捻军没有固定基地，在曾国藩、李鸿章的河防加堡垒战术面前，活动空间越来越小，最终失败。
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