古人爱自然风景，最突出的体现除了山水诗，就是对于花的喜爱。才女李清照最爱的是桂花，她称其为“花中第一流”。北宋隐逸诗人林逋爱梅也是一段佳话。他终身不仕不娶，隐居杭州孤山，以梅花为“妻”，以鹤为“子”，后人称其为“梅妻鹤子”。一句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”让无数文人墨客争相咏梅。
《爱莲说》提到：晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡丹。周敦颐独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
菊花因陶渊明成为隐逸的象征；牡丹因唐朝人的追捧成为富贵的象征。而莲花却不仅仅是因为周敦颐的喜爱，才成为君子的象征。
战国时期的伟大爱国诗人屈原在《离骚》中写道：制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。他应该是最早的爱莲之人，爱到要把莲花做成衣服穿在身上。
南朝采莲女子在《西洲曲》里唱道：采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如许。江南女子爱莲，也包含着对心上人的爱恋。
唐朝诗人孟浩然悠然自处时写道：荷风送香气，竹露滴清响。他爱莲的幽幽清香；南唐中主李璟感叹时光易逝、容颜易老时写道：菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。他爱莲的生机盎然；南宋诗人杨万里送别友人时写道：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。他爱莲的明媚色彩。
而周敦颐爱莲，不仅仅爱莲花的美好姿态，更爱它的君子品格。真正读懂莲花的人，只有周敦颐。从《爱莲说》开始，莲花就有了君子的象征。
莲花象征君子，和周敦颐为人做官有没有关系呢？君子不只是嘴上说说而已，更要用言行去成为君子。
周敦颐二十九岁时，担任江西南安的司理，负责案件审判。他的顶头上司要判一个犯人死刑。周敦颐审理后，认为此人罪不当死。上司非常生气，坚持己见。
周敦颐愤然说:“为讨好上司而乱杀人，我坚决不干!”他交出官印，准备辞官。上司从没见过这样刚正不阿的下级，就重新审案，最终免了犯人的死罪。
刚正不阿的周敦颐，他就是莲花的化身，是敢作敢为的君子。他不仅仅影响了周围的人，这种君子作风还传承到了后世。
他开创的宋明理学，成为南宋乃至明朝的主要学说流派，培养了众多圣贤君子。近现代的新文化运动奠基人周树人、中华人民共和国第一任总理周恩来，都是周敦颐的子孙。君子美德流传百年，经久不衰。
从孔子到屈原，从屈原到周敦颐，从周敦颐到鲁迅、周总理，山河巨变，斯人已逝，独留君子风度于万古江河，浩浩汤汤，绵延不绝。
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