“竹林七贤”，才情声望首推嵇康。

魏晋时期，“竹林七贤”中嵇康、阮籍、山涛三人构成了竹林中最初的交谈核心。

三人之中，嵇康年纪最小，可以算是其他二人的子侄辈，但凭借精深的学问、崇高的声誉和皇亲国戚（嵇康是曹操的曾孙女婿）的光环，成了领袖。

三人之中，山涛年纪最大，生活最为窘迫。家里全靠夫人韩氏操持，一次他和妻子打趣说：“夫人忍忍饥寒，等我日后位列三公，不知道夫人能不能做好高官太太？”山涛又对妻子说：“眼下能做我朋友的，就只有嵇康和阮籍了。”

韩氏很好奇，想看看他们。一天，嵇康和阮籍来山涛家做客。韩氏劝山涛将两人留下来住宿，夜里韩氏躲在帘子后面，观察嵇康和阮籍，听他们彻夜长谈。

朋友走后，山涛就问妻子有什么感受，韩氏坦率地说：“你的才智、情趣，和嵇康、阮籍相比，差远了！只有你的见识、气度，勉强还能和他俩比一下。”

韩氏的判断，也是一般人的观点。在竹林七贤中，才情声望都推嵇康为首，阮籍次之，山涛又次之。