瑞可的生日

在巴里洼镇的拍卖会已经进行到第五天了，但现场依旧如菲律宾的天气一样火热。尼科•杜朗依旧坐在最前排，等待一张照片的拍卖。

尼科又拿出了粉扑，拍了拍自己的脸庞和脖子。她也想不起这五天来自己是第几次拿出粉扑了，怪天气太热了。尼科总能坐在最前排，并不是因为她已经75岁的缘故，而在于她的特殊身份。这次拍卖会上所有拍卖物品的主人叫瑞蒙•渥伦，也是尼科的主人。主人瑞蒙刚于上月去世，因无子嗣也无指定继承者，其死后的巨额财产便由布拉盖的当地政府拍卖。

终于开始拍卖那张照片了。尽管尼科与照片中的人已30年没见过面，但一看到那张照片，尼科还是激动了起来。她年老的双手开始颤抖了，迟钝的嘴唇也抽动了几下，眼角开始湿润。

那是一张巨大的黑白照片，别在了一个精美的相框里。照片里头是瑞可•渥伦——瑞蒙的儿子，5岁时就生病夭折了。照片虽已发黄，但瑞可天真的笑容依旧清晰可辨，尤其是对尼科而言。尼科不禁又想起瑞可4岁时一直叫她“妈妈”的情景，这样相同的情景在这三十年来也不曾在梦中少见。

开始叫价了，那照片并没有引起人们多大的兴趣，尼科只喊了一次3000披索（约合70美元）便无人竞价了。当尼科接过那照片时，尼科竟有一种久别重逢的感觉。其实，尼科在上月还精心地擦拭了一番眼前的相框。然而，眼前的相框给尼科带来的疑惑更胜于惊喜。尼科发现相框的背后紧贴着一个崭新的小盒子，她不知道主人是什么时候装上去的。

尼科试图打开那盒子，但她马上意识到这是一个密码锁。全场的人们都把目光投到了那个盒子上，各自带着几分猜疑，却也都带着几分后悔。密码锁在尼科输了第一次数字后一下子就打开了，毕竟在这世上仍然记得瑞可生日的人也只有尼科了。盒子里并不是尼科所想到的黄金，而是比黄金更宝贵的文字和照片：

我已经98岁了，现在已经记不清我佣人的全名了。她终生未嫁，为我的家族付出了她毕生的心血。我实在是无以回报，谨将我死后的一切财产都献给她——（尼科•杜朗的彩照）

（签名）瑞蒙•渥伦

老泪纵横的尼科并没有理会众人惊讶的面孔，除了尼科外，也没有谁知道盒子里的秘密。尼科捧着瑞可的照片，离开了身后依旧火热的拍卖会。