在爱琴海的南部，有一座长条形状的海岛，叫克里特岛，克里特岛曾经有过好几任国王，但每个国王都叫叫米诺斯，啊，米诺斯可能呀就是一个称号、类似法老、大汗、陛下之类的，那他的第一任国王，也就是第一个米诺斯，相传呀（ Minos ）是宙斯和欧罗巴（腓尼基公主，Europe的由来）的儿子。三个儿子，米诺斯在他与兄弟争夺王位时，曾请求海神波塞冬降下神迹来支持他。
波塞冬答应了他，从海中升出一头俊美的白色公牛，并要求事后把公牛献祭给他。没想到米诺斯当上国王后，不舍得宰杀这头俊美的白牛，就偷梁换柱用另一头牛代替献祭给了波塞冬。
波塞冬特别生气，想严惩这个欺骗神灵的国王，就施展法力，使王后爱上了这头白牛。王后生下了一个牛头人身的怪物米诺陶洛斯（Minotaur）。为了遮羞，米诺斯要求当时著名的工匠代达罗斯（ Daedalus ）建造了一座名叫 labyrinth的迷宫，把弥诺陶洛斯关在里面。
米诺斯将米诺陶洛斯关在迷宫中，每年要求被自己降伏的国家供奉童男童女给它享用，其中就包括彼时刚刚兴起还不算强大的雅典。
后来，雅典英雄忒修斯（Theseus）奉命前来为民除害。出发前忒修斯的父亲埃勾斯（Aegeus）与儿子约定，若是他成功杀死怪物逃出迷宫，就在船上挂起白帆。
忒修斯到达后，米诺斯的女儿，阿里阿德涅（Ariadne）爱上了这位伟岸的英雄，将带有魔法的线团交给了他（这个线团是代达罗斯交给她的），在线团的指引下，忒修斯走出迷宫成功杀死了米诺陶洛斯。自此，阿里阿德涅之线也成为了逻辑学用语，比喻解决复杂问题的线索。
忒修斯带领着其他人返航希腊，途中在一个岛上暂休，晚上做了个梦，梦见命运之神告诉他，这个女人会给你带来厄运，却在途中将有恩于他的阿里阿德涅抛弃在了荒岛上。
这可惹怒了恰好在岛上的酒神狄奥尼索斯（Dionysos），酒神收留了这位被抛弃的可怜女子并诅咒了负心汉：忒修斯因而忘记了自己与父亲的约定，登高望远的老国王看到归航的船只没有挂起白帆，以为儿子已经丧命，悲痛之下投海自尽。
后来雅典人民为了纪念这位父亲，就用他的名字命名了那片海域——爱琴海（Aegean Sea）。所以尽管中文译名赋予了它一个让人浮想联翩的浪漫名字，爱琴海的由来却是一个悲伤的故事。
另一边，米诺斯国王发现女儿叛逃，儿子被杀，震怒之下将代达罗斯和他的儿子伊卡洛斯（Icarus）关进了迷宫——就是你小子把线团交给我女儿害得现在我人财两空，那你们父子俩进迷宫等死吧！
可这怎么会难倒能工巧匠代达罗斯呢。
他用蜜蜡、羽毛和木条为自己和儿子制作了翅膀。他们扇动着象征人类智慧的巨大翅膀，飞出了迷宫，可伊卡洛斯却沉浸在飞上天空的狂喜之中，忘记了父亲的叮嘱——他飞得愈来愈高，离太阳愈来愈近，猛烈的阳光烤化了蜜蜡翅膀，伊卡洛斯重重地坠落，淹死在深蓝的大海里。
“不——！”就这样，同一天里两个父亲失去了儿子。
伊卡洛斯的故事也成为了西方文明中一个重要的象征性隐喻。
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