在煤矿打工的哑巴张保明儿子放羊时失踪了。赵保明在回家的路上看见被自己戳瞎右眼，正在剁羊肉的羊肉店老板，吃西红柿的煤老板，回到家中往馒头上抹辣子酱的张保明。这些东西都鲜红的像血，似乎暗示着这是一起惨无人道的凶杀案。
张保明开始了寻子之路，在寻子的过程中，他和煤老板的手下发生了冲突，阴差阳错之下，救了为了索要他犯罪事实的证据，被煤老板绑架的律师的女儿。
但故事的真相却是煤老板当着律师的面，用弓弩射杀了张保明的儿子。凶杀这一幕被张保明戳瞎眼睛的羊肉店老板的儿子看见了，于是案件告破，煤老板和律师被绳之以法，但张宝明儿子的尸体却未能找到。
电影取景于大西北，类似于甘肃的地貌，只有黄土地，黄色的高原，就连山坡上的草也是枯黄的，看不到一丝绿色，再配上深沉略带伤感的音乐，给人以荒凉和压抑之感。故事随着主人公张保明寻子的进展，一步步抽丝剥茧，直到最后终于揭晓真相。张宝明虽然不会说话，但是演员却将张宝民演的活灵活现。一是演活了张保明认死理，倔强的性格。二是演出了张保明寻子心切，焦虑的情绪以及对儿子深沉的爱。令人遗憾的一点是，导演在切镜头的时候，应多给张保明近景，特别是眼睛的特写，这样可以将焦虑的情绪表达得更加充分。姜文饰演的煤老板，凶狠、暴戾，却唯独对张保明一而再，再而三的宽容，直到最后真相揭晓，我才懂了，姜文为什么会这么演，他把煤老板人性中的复杂性和对张保明的歉疚，通过眼神、动作，表达了出去。电影中有几个象征，张保明的儿子牵着律师女儿的手，来到了山顶，看见了太阳升起的样子，预示着故事马上要真相大白，也预示着希望。一座石山在张保明面前炸裂、坍塌，这预示着愚昧、野蛮、落后的坍塌，也预示着失去儿子的张保明家庭的坍塌和内心的坍塌。
我觉得，电影最后的处理有待商榷，如果我是导演和编剧的话，我将会给观众含蓄的揭示张保明儿子之死的真相，但煤老板和律师不会被绳之于法。因为在现实生活中有太多的命案，并没有被侦破，也有太多的命案，根本就没被公安机关发现。
总之，这是一部8分以上的电影，值得一看。
网友评论