他是蛮族国王，却成为了罗马的复兴者!
狄奥都利克是西方历史上的一位极其重要的君王，它是东哥特王国的建造者，其疆域大部分位于今日的意大利境内。作为一个统治了罗马的蛮族皇帝，他崇拜罗马文化，在他的统治期间，罗马帝国的政治与文化传统得到了尊重和延续，民族与宗教矛盾也得到了一定的缓和。
狄奥都利克是东克特王(一个蛮族首领)之子，童年时代就被送往君士坦丁堡充当人质，以确保他的父亲不会违背与拜占庭皇帝利奥一世所签订的和约。按照这个和约，东哥特人应臣服于东罗马帝国。长期在东罗马帝国的生活，对狄奥都利克的政治思想和文化认同都产生了很大的影响，他仰慕也学习了罗马的政治结构和先进的文化，当他在31岁离开了东罗马军队成了自己族人的首领之后，按照罗马人的政治制度打造出了自己强大的独立王国。狄奥都利克并不愿意做拜占庭的附庸国，曾有两次几乎要攻下君士坦丁堡。之后他就开始了入侵意大利的战争，并于公元493年设宴诱杀了统治意大利的皇帝奥多亚塞，这位西哥特王国的统治者是灭亡了罗马帝国的罪魁祸首，这倒是为罗马人报了仇，当然已经灭亡了的罗马帝国不可能重新建立起来，他使自己成为了意大利唯一的统治者。
在狄奥多利克统治意大利之前，这片土地有着长期的动荡和不安，狄奥多利克的统治使这片土地稳定了下来，他能在意大利维持长期统治的关键，在于尊重了罗马的文化与典章制度，他保存了罗马人的既有势力。在他的执政期间，全意大利的行政首脑，也就是执政官，全部由罗马人担任。而十五个行政长官也都有罗马人担任。这样的最大好处在于，西罗马帝国虽已亡国，民众对已亡国的感受却被降到最低点，况且罗马人的行政管理能力又远高于哥特人，那么为何不让他们去做他们所擅长的事呢？
狄奥都利克是一个英明的统治者，宫廷中许多受过良好教育的贵族都为他出谋划策，他任命了执政官，保留了罗马的元老院。在他的统治下，罗马行政体系依旧正常运作，与东罗马帝国长期保持友好关系，使东哥特王国得以免除来自东边的威胁。狄奥都利克更是通过联姻巩固了与周边国家的关系，在他的统治时期，他的势力得以抵达地中海西部区域，北达阿尔卑斯山区域施加影响。
523年巅峰时期的疆土，粉色部分受其直接统治
东哥特王国在政治上虽然稳步发展，但种族信仰并不统一。哥特人信仰的是阿利乌斯教派(被拜占庭帝国和罗马人认为是异端)，罗马人信奉的则是三位一体的罗马公教。于是狄奥都利克采取了宽容的政策，为不同的教派分别建立了各自的礼拜堂，并以罗马法来治理罗马人，以哥特法来治理哥特人。虽然他本人是个阿利乌斯教派，却与罗马教会的友谊一直保持到晚年。不同的教义以二元分治虽然体现了政治上的宽容，也显示了狄奥都利克无法弭平两个民族之间在文化和信仰上的巨大差异。公元523年，东罗马帝国皇帝查士丁尼下令查禁阿利乌斯教派，这让狄奥都利克大为恼火，不同教义的信仰也为日后查士丁尼以信仰为由发动对东哥特王国的战争找到借口。
在狄奥都利克的晚年，东哥特内部不稳定的因子越来越明显，由于罗马人信奉的是天主教，这使得在感情上罗马人更倾向于东罗马皇帝。这也使得他对自己的罗马官员产生了怀疑，罗马贵族西马丘斯与哲学家波爱修斯等人被指控与东罗马帝国勾结发动叛乱，这促使狄奥多里克将他们逮捕并处死，波爱修斯的传世之作《哲学的慰藉》正是在被做为死囚而在狱中写下。
（波爱修斯是六世纪早期哲学家，也是希腊与罗马哲学的最后一位哲学家，也是经院哲学的第一位哲学家。他经常被人推崇为基督徒，虽然他的《哲学的慰藉》只是一部纯粹的柏拉图主义的哲学，中世纪的人们之所以把他归类于正统的教派，是神学在他的著作中找到了理论。）
公元526年，罗马教宗若望一世出使东罗马帝国时受到君王查士丁的盛情款待，这引起狄奥都利克的猜疑，出使返国后将若望一世投入大牢，不久便死于狱中，若望一世的死引起了罗马人的愤恨，而不久之后狄奥多里克也撒手人寰，因此便有人称这是上帝的天谴。
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