聂银山凑近辨认，竟然是魏立，问道：“兄弟？你鬼鬼祟祟地干什么？”
魏立说道：“二哥，我在南郑县张记当铺当伙计，东家看我不错，把外甥女介绍给我，还帮我下了聘礼，我特意回来告诉你和嫂子……”
聂银山很高兴，说道：“你怎么不到家里去？在这干什么？”
魏立说道：“我进城晚了，打算明天一早再去看你……我住在李家老店，你猜我发现了什么？”
聂银山疑惑道：“什么？”
魏立往周围看看，说道：“我住的那间客房是由一个大房间简单隔断出来的，根本就不隔音，我听见隔壁有两个人说话，说的都是江湖上的事，最后说到什么藏宝图，是前朝末年起义军将领刘福通留下的，这事儿咱们老百姓不知道，但是听他俩的意思，江湖上人人皆知。这张图就在他俩的包袱里，是从一个叫什么老怪的人手里偷来的……”
聂银山说道：“狗屁，果真有宝藏的话，都几十年了，早就让人挖走了。”
魏立说道：“二哥，一听这话就知道，你不了解江湖……那两个人说，找到宝藏容易，可是那么一大堆金银财宝，拿少了不甘心，拿多了要想避开江湖人的耳目难比登天！一旦被江湖人发现，小命难保……”
聂银山说道：“这跟你有什么关系，你跑什么？”
魏立递给聂银山一个包袱，说道：“那个包袱在我这……”
聂银山喝道：“你偷的？”
魏立答道：“我趁他们睡着后吹进熏香……”
聂银山骂道：“那东西还留着？你贼心不改！”
魏立解释道：“我现在有了好前程了，绝不会再走歧途，熏香和蒙汗药是拿给你的，你抓贼捕盜，如果遇上个厉害角色，也许就能用上。”
聂银山厉色道：“你是我兄弟，今天我不抓你，但是你必须把包袱还回去！”
魏立一把将包袱抢回来，说道：“二哥，那两个人说，这张藏宝图已经不知道转了多少人的手了，图的主人早就死了……”
聂银山不容魏立狡辩，伸手就抢，说道：“你这就是盗窃，给我还回去！”
魏立撒腿就跑，边跑边说：“二哥，我就要成亲了，我少拿一点儿，够娶媳妇的就行！”
聂银山紧紧追赶，说道：“娶媳妇的钱我给你，你必须把赃物还回去！”
魏立坚持说，按照江湖规矩，藏宝图谁得了算谁的。聂银山不听，按照衙门规矩非得让魏立把包袱送回去不可。两人都较上了劲，在城中你追我赶跑了三圈。
魏立实在跑不动了，在一座桥上停下来，扶着桥栏杆弯腰喘气。聂银山也是气喘吁吁，拄着膝盖歇了一会儿后向魏立逼近。魏立使劲撑开栏杆，打算借力逃跑，哪曾想，桥栏杆年久失修折断了，魏立随着栏杆掉了下去。桥下是湍急的河水，因为才下过一场大雨，河水暴涨，大有吞人之势。
魏立一声大叫，聂银山也大叫一声：“兄弟！”奋身过去，为时已晚。一个包袱被扔上来，聂银山接住了，又听见一声含糊不清的“二哥”和叫人心碎的“扑通”声。
天色黑暗，聂银山看不清下面的情况，赶紧跑下桥，沿着河边呼喊魏立，直到天亮，只见滔滔河水，不见魏立人影。聂银山失声痛哭，扇了自己一通嘴巴。
中午时候，聂银山才稍缓心神，拎着包袱到李家老店，问掌柜的有没有人丢东西。掌柜的说，一大早，有两个中年人互相指责对方把什么东西藏了起来，越吵越凶，最后打了起来，一个使刀，一个使剑，打了好半天，使刀的受伤跑了，使剑的追了出去，到现在也没回来，账还没结呢。
聂银山嘱咐掌柜的，如果那两人回来，让他们去衙门找自己。掌柜的点头答应。
聂银山在没人处把包袱解开，里面果然有一张图，画在一块牛皮上。画的是座山，宝藏的入口也标明了，就是没有说明是什么山，在什么位置。山旁边有一首诗:
南山塞天地，日月石上生。
高峰夜留景，深谷昼未明。
山中人自正，路险心亦平。
长风驱松柏，声拂万壑清。
即此悔读书，朝朝近浮名
聂银山猜想，这首诗中必有奥妙，猜透这首诗，山的位置也就找到了，发财的日子也就到了，但是他有前车之鉴，不敢藏匿赃物，到县衙把包袱交给了彭伦，细说来历，但是一再强调自己并没有打开包袱。彭伦收下，说会派心腹之人把图送交朝廷，让聂银山保守秘密，不可让第三个人知道。聂银山当即立下重誓。
交差之后，聂银山请了三天假，回到家中失魂落魄。马氏安慰丈夫往好处想，也许魏立死中得活也说不定，可以去南郑县张记当铺看一看。聂银山立刻赶往南郑县，私下里一打听，魏立并没有回来。聂银山回到凤县，找到魏立家的祖坟，在旁边堆起一座坟头，立起石碑，上面刻：贤弟魏立之墓。
之后过了月余，聂银山才从悲痛中走出来，有了一点笑模样。
知县彭伦得了藏宝图后激动得浑身颤抖，每日里双手捧着参悟那首诗的奥秘。每有灵感就乐得在屋中转圈儿，再一细品又觉得不对，唉声叹气。彭伦自幼读书，一心考取功名，可是屡试不第。后来父母因病离去，家境败落，他投靠了三个占据黑风岭自立为王的朋友。彭伦当官的心不死，而且认为当官发财比劫道来得快。那三个朋友全力支持，倾尽所有帮他买了一个泾阳知县。彭伦上任后，贪赃枉法，但他很聪明，知道权衡利弊，也做一些对百姓有好处的实在事。
彭伦出没江湖绿林，早就听说过刘福通留下的藏宝图，万没想到竟然落在自己手里，有时在梦中把玩珠宝，连连称妙。他的夫人推醒他，问他为何总是捧着她的脑袋乱摸，彭伦笑而不语。
时间又过了一个月，彭伦这日正在揣测诗中奥秘时，聂银山来求见，彭伦突然打了一个冷战，心想：“这个人必须干掉！”他要杀人灭口。
聂银山没有觉察到危险，仍然每日尽公职守。
泾阳县最热闹的去处就是城中观音庙的庙会。这天，风和日丽，人群熙攘，观音庙里里外外热闹非凡。观音像前，烧香祈福还愿的信男信女们虔诚祷告。这其中有一个芳龄女子，模样端庄，衣着朴素，一脸忧伤，她烧了香，祈求菩萨保佑母亲早日康复，而后磕了头，定睛察看菩萨的脸色。那阳光穿窗射入，在菩萨脸上泛起光亮，女子看来，那菩萨已经答应保她母亲平安了。
女子心中略感安抚，走出庙门，在摊位上寻找母亲爱吃的点心。这时候，迎面摇摇晃晃走过来两个家奴，后面跟着一个肥头大耳的少爷。这个少爷就是泾阳县最大的财主秦国泰的小儿子秦品，那两个家奴，一个叫秦文，一个叫秦武，最能狗仗人势。
女子埋头闪身避开，两个家奴走过去了，秦品却停了下来，嬉皮笑脸地弯腰仰脸盯着女子看，垂涎三尺。女子拔步要走时，两个家奴围过来了。秦文嬉笑道:“少爷，您相中了？”
秦品衣着华丽，打开手中折扇在面前虚扇，说道:“嗯，不错，不错！”
秦文秦武尽显恶奴嘴脸，围着女子威逼利诱，要把女子弄到秦家满足秦品的色欲。女子左躲右闪也没能摆脱，周围的百姓见状，纷纷远离，深怕惹了麻烦。
百姓这一躲，显露出一位了不起的英雄，他住在城外三十里的洪家堡，多年行走江湖，闯下一个美号叫做金刀霹雳侠洪杰。洪杰嫉恶如仇，脾气火爆，江湖上的贼人都绕着他走。
洪杰的老母亲去世了，他再无亲人，年过四十发现自己无依无靠。他在家守孝，眼看三年期满。
人群拥嚷时，洪杰没看见秦家恶少和家奴纠缠女子，人群一躲，他看得真真切切。
遇见这种事，洪杰丝毫不会犹豫，迈大步上前喝道:“住手！光天化日之下胆敢欺辱良家女子，你们活腻了吗？”
两个家奴不认识洪杰，指着洪杰骂道:“你他妈谁呀？少管闲事！滚！”
洪杰还没遭受过这样的谩骂，他哪能忍受得了？抓住两个家奴的手指，稍一使劲就掰折了。两个家奴疼得学狗叫，捂着手指啥也顾不上了。那女子趁机脱身往家中奔跑。
秦品长得像个傻少爷，心眼却不少，一看形势不妙，赶紧带着奴才跑了，跑出老远才回头叫道:“小子，有种的留下姓名住址！”
洪杰没有回答，假装往前追几步，秦品和两个家奴吓得撒腿就跑。洪杰哈哈大笑。
洪杰回到家中，并不把这事放在心上。那秦品却要必报此仇。他派人查访，不出三天，查到洪杰的住处。他知道洪杰是江湖上的侠客以后吃惊不小，不敢拍门找茬，让秦文秦武编造谎言告到县衙。
彭伦一听是洪杰，当即把秦文秦武臭骂一顿，咬定两个奴才必定是有错在先，轰出县衙。秦品一看，马上让管家秦福带上五百两银票去见彭伦。彭伦把脑袋摇得像拨浪鼓，坚口回绝。秦品亲自去找彭伦，送上两千两银票，彭伦本要拒绝，突然计上心来:“何不让聂银山去抓捕洪杰？肯定是抓不来的，抓不来我就治他的罪，万一被洪杰打死，岂不是更省事？”当时收下银票，命令聂银山去抓洪杰。
聂银山虽然不是江湖人，但是知道洪杰这个人。皂班的衙役宫磊就是洪家堡的人，他和聂银山交好，劝聂银山小心从事。
聂银山一是不敢抓洪杰，二是清楚必定是诬告。推脱了好几天，彭伦把眉毛立起来就要杀人了，聂银山这才赶往洪家堡。他买了两坛好酒，没有带兵器，只身一人。
聂银山表明身份，告诉洪杰，秦家家奴告他无故伤人致残。洪杰怒斥道:“人是我打的，你要怎样？”
聂银山道:“小弟虽无能为，但是为了维护公正，保百姓平安，甘愿舍命，只不过久闻侠客正义之名，此番必是受小人诬告，所以小弟没有妄动，只是烦请侠客到堂上把缘由经过说明，那时候，侠客英名不受蒙尘，也帮了小弟的差事，小弟定当好酒好肉款待，以感侠客大恩……”
洪杰不等聂银山说完，拍案大怒道:“你敢威胁我？你回去带刀兵来，我倒要看看你怎样舍命！哼，滚！”
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