阿朱来到门外，见萧峰已站在远处等候，两人对望一眼，一言不发的向来路而行。
一钩新月，斜照信阳古道。两人并肩而行，直走出十余里，萧峰才长吁一声，道：“阿朱，你骗得马夫人说出带头大哥是大理的段正淳，可真多谢你啦。”
阿朱淡淡一笑，不说什么。她脸上虽化装成了白世镜的模样，但从她眼色之中，萧峰还是觉察到她心中深感担心焦虑，便问：“今日大功告成，你为什么不高兴？”
阿朱道：“我想大理段氏人多势众，你孤身前去报仇，委实万分凶险。大哥，你千万得小心才好！”萧峰道：“这个自然。”慢慢伸出手去，拉着她手，说道：“我若死在段正淳手下，谁陪你在雁门关外牧牛放羊呢？”
阿朱道：“唉，不知怎样，我总觉得这件事情之中有什么不对。那个马夫人，那……马夫人，这般冰清玉洁的模样，我见了她，却不自禁的觉得可怕厌憎。”萧峰笑道：“这女人很精明能干，你生恐她瞧破你的乔装改扮，自不免害怕。”
阿朱道：“是啊，我单独跟她在一起时，她竟对我使了个奇怪的眼色，似乎瞧出我不是白长老，我就挺怕她。”沉吟一会，又道：“大哥，段正淳同伴众多，一句话能调动千军万马，你可不可以听智光禅师的劝，不去找他报仇？你说舍不得让我孤零零的在世上没人照顾，那时你来不及想，现下来得及了……”说到这里，已脸红到了耳根。
萧峰左手伸过，一把将她搂在怀里，说道：“你放心，我今后出手，再不会掌上无力，让对手来将我打得肋骨齐断，心肺碎裂。嘿嘿，聚贤庄我都去了，还怕那带头大哥声势浩大么？”
阿朱眉毛一轩，轻声道：“大哥，聚贤庄是不同的。”萧峰问：“怎么不同？”阿朱道：“你忘了吗？去聚贤庄，是送阿朱去治伤啊，就算龙潭虎穴，那也去了。大哥，那时你心里有没有已经有点儿喜欢阿朱呢？”萧峰呵呵大笑，道：“已经有点儿了吧？”阿朱侧头道：“我要你说不是有点儿，是已经很多很多！”萧峰微笑道：“好，已经很多！”阿朱道：“他们不知，我大哥第一爱喝酒，第二爱打架。”萧峰摇头道：“错了，你大哥第一爱阿朱，第二才爱喝酒，第三爱打架！”阿朱笑道：“好，多谢你啦。”
两人到得信阳城客店之中，天已微明，萧峰立即要了十斤酒，在大堂中开怀畅饮，心中不住盘算如何报仇，想到大理段氏，自然而然记起了那个新结交的金兰兄弟段誉，不由得心中一凛，呆呆地端着酒碗不饮，脸上神色渐变。
阿朱还道他发觉了什么，四下瞧去，不见有异，低声问道：“大哥，怎么啦？”萧峰一惊，道：“没……没什么。”端起酒来，一饮而尽，酒到喉头，突然气阻，竟然大咳起来，将胸口衣襟上喷得都是酒水。他酒量世所罕有，内功深湛，竟然饮酒呛口，那是从所未有之事。阿朱暗暗担心，也不便多问。
她怎知道，萧峰饮酒之际，突然想起那日在无锡和段誉赌酒，对方竟以“六脉神剑”的上乘气功，将酒水都从手指中逼了出来。其后行路比试，他那等神功内力，萧峰自知颇有不及。段誉不会武功，内功便已如此了得，那大对头段正淳是大理段氏的首脑之一，武功想必更加厉害。他可不知段誉巧得神功、吸人内力的种种奇遇，单以内力而论，段誉比他父亲已不知深厚了多少倍，而“六脉神剑”的功夫，当世除段誉一人之外，亦无第二人使得周全。萧峰和阿朱虽均与段誉熟识，但大理国段氏乃是国姓，好比大宋姓赵的、西夏国姓李的、辽国姓耶律的都是成千成万，段誉从不提自己是大理国王子，萧峰和阿朱决计想不到他是帝皇之裔，是段正淳之子。
阿朱虽不知萧峰心中所想的详情，也料到他总是为报仇之事发愁，便道：“大哥，报仇大事，不争一朝一夕。咱们谋定而后动，就算敌众我寡，不能力胜，难道不能智取么？”
萧峰心头一喜，想起阿朱机警狡猾，实是个大大的臂助。当即倒满一碗酒，一饮而尽，说道：“父母之仇，不共戴天。报此大仇，已不用管江湖上的什么规矩道义，多恶毒的手段也使得上。对了，不能力胜，咱们就跟他智取。”
阿朱又道：“大哥，除了你亲生父母的大仇，还有你养父养母乔家老先生、老太太的血仇，你师父玄苦大师的血仇。”
萧峰伸手在桌上一拍，沉声道：“是啊，仇怨重重，岂止一端？”
阿朱道：“你从前跟玄苦大师学艺，想是年纪尚小，没学全少林派的精湛内功，否则大理段氏的一阳指便再厉害，也未必在少林派达摩老祖的《易筋经》之上。我曾听慕容老爷谈起天下武功，说道大理段氏最厉害的功夫，还不是一阳指，而是什么‘六脉神剑’。有个吐蕃和尚曾用凌空内劲来杀我和阿碧，段公子手指点点戳戳，便把他无形刀的内劲挡开了，那和尚说这就是‘六脉神剑’。”
萧峰点头道：“我适才发愁，正是为了这六脉神剑。劲来无形，如刀似剑，那又如何抵挡？”说着皱眉沉吟。
阿朱道：“那日慕容老爷和公子谈论天下武功，我站在一旁斟茶，听到了几句。慕容老爷说道：‘少林派七十二项绝技，自然各有精妙之处，但克敌制胜，只须一门绝技便已足够，用不着七十二项。’”
萧峰点头道：“慕容前辈所论甚是。”
阿朱又道：“那时慕容公子道：‘是啊，王家表妹就爱自夸多识天下武功，可是博而不精，有何用处。’慕容老爷道：‘说到这个“精”字，却又谈何容易？其实少林派真正的绝学，乃是一部《易筋经》，只要将这部经书练通了，什么平庸之极的武功，到了手里，都能化腐朽为神奇。’”
根基打实，内力雄强，则一切平庸招数使将出来都能发挥极大威力，这一节萧峰自是深知。他听阿朱重述慕容先生的言语，不禁连喝了两大碗酒，道：“深得我心，深得我心。可惜慕容先生已然逝世，否则萧峰定要到他庄上，拜见这位天下奇人。”
阿朱嫣然一笑，道：“慕容老爷在世之日，向来不见外客，但你当然又作别论。”萧峰抬起头来一笑，知他“又作别论”四字之中颇含深意，意思说：“你是我的知心爱侣，慕容先生自当另眼相看。”阿朱见到了他目光的神色，不禁低下头去，晕生双颊，芳心窃喜。
萧峰喝了一碗酒，问道：“慕容老爷去世时年纪并不太老吧？”阿朱道：“五十来岁，也不算老。”萧峰道：“嗯，他内功深湛，五十来岁正是武功登峰造极之时，不知如何忽然逝世？”阿朱摇头道：“老爷生什么病而死，我们都不知道。他死得很快，忽然早上生病，到得晚间，公子便大声号哭，出来告知众人，老爷去世了。”
萧峰道：“嗯，不知是什么急症，可惜，可惜。可惜薛神医不在左近，否则好歹也要请了他来，救活慕容先生一命。”他和慕容氏父子虽素不相识，但听旁人说起他父子的言行性情，不禁颇为钦慕，再加上阿朱的渊源，更多了一层亲厚之意。
阿朱又道：“那日慕容老爷向公子谈论这部《易筋经》。他说道：‘达摩老祖的《易筋经》我虽未寓目，但以武学之道推测，少林派所以得享大名，当是由这部《易筋经》而来。那七十二门绝技，不能说不厉害，但要说凭此而领袖群伦，为天下武学之首，却还谈不上。’老爷加意告诫公子，说决不可自恃祖传武功，小觑了少林弟子，寺中既有此经，说不定便有天资颖悟的僧人能读通了它。”
萧峰点头称是，心想：“姑苏慕容氏名满天下，却不狂妄自大，甚是难得。”
阿朱道：“老爷又说，他生平于天下武学无所不窥，只可惜没见到大理段氏的《六脉神剑剑谱》，以及少林派的《易筋经》，不免是终身憾事。大哥，慕容老爷既将这两套武功相提并论，由此推想，要对付大理段氏的六脉神剑，似乎可从少林《易筋经》着手。要是能将《易筋经》从少林寺菩提院中盗了出来，花上几年功夫练它一练，那六脉神剑、七脉鬼刀什么的，我瞧也不用放在心上。”她说到这里，脸上露出一副似笑非笑的神色。
萧峰跳起身来，笑道：“小鬼头……你……你原来……”
阿朱笑道：“大哥，我偷了这部经书出来，本想送给公子，请他看过之后，在老爷墓前焚化，偿他老人家的一番心愿。现今当然是转送给你了。”说着从怀中取出一个油布小包，放在萧峰手里。
那晚萧峰亲眼见她扮作虚清和尚，从菩提院的铜镜之后盗取经书，没想到便是少林派的内功秘笈《易筋经》。阿朱在聚贤庄上为群豪所拘，众人以她是女流之辈，并未在她身上搜查，而玄寂、玄难等少林高僧，更做梦也想不到本寺所失的经书便在她身上。
萧峰摇了摇头，说道：“你甘冒奇险，九死一生地从少林寺中盗出这部经书来，本意要给慕容公子的，我如何能据为己有？”
阿朱道：“大哥，这就是你的不是了。”萧峰奇道：“怎么又是我的不是？”阿朱道：“这经书是我自己起意去偷来的，又不是奉了慕容公子之命。我爱送给谁，便送给谁。何况你看过之后，咱们再送给公子，也还不迟。父母之仇不共戴天，只求报得大仇，什么阴险毒辣、卑鄙肮脏之事，那也都干得了，怎地借部书来瞧瞧，也婆婆妈妈起来？”
萧峰凛然心惊，向她深深一揖，说道：“贤妹责备得是，为大事者岂可拘泥小节？”
阿朱抿嘴一笑，说道：“你本来便是少林弟子，以少林派的武功，去为少林派的玄苦大师报仇雪恨，正是顺理成章之事，又有什么不对了？”
萧峰连声称是，又感激，又欢喜，打开油布小包，只见薄薄一本黄纸小册，封皮上写着几个弯弯曲曲的奇形文字。
他暗叫：“不好！”翻开第一页来，只见上面写满了字，但这些字歪歪斜斜，又是圆圈，又是钩子，半个也不识得。
阿朱“啊哟”一声，说道：“原来都是梵文，这就糟糕了。我本想这本书是要烧给老爷的，我做丫鬟的不该先看，因此经书到手之后，一直没敢翻来瞧瞧。唉，无怪那些和尚给人盗去了武功秘笈，却也并不如何在意，原来是本谁也看不懂的天书……”说着唉声叹气，极是沮丧。
萧峰劝道：“得失之际，那也不用太过介意。”将《易筋经》重行包好，交给阿朱。
阿朱道：“放在你身边妥当些，不会给人抢了去。”
萧峰一笑，将小包收入怀中。他又斟了一大碗酒，正待再喝，忽听得门外有人说道：“非也，非也！咱们倘若当真打不过，那就不如不打，何必多出一次丑？”阿朱一听，不由得心花怒放，知道是“非也，非也”包不同包三哥到了。
只见包不同穿一袭褐色长袍，神态潇洒的走进店来，后面跟着二人，都穿短装。店小二迎上前去，说道：“三位爷台喝酒吗？请坐，请坐。”阿朱插口道：“非也，非也！三位爷台要喝酒，还要吃菜。”她学的十足是包不同的声音。包不同一怔，这时阿朱改了装，一时认她不出，但能模仿自己说话腔调如此神似的，世上除阿朱外更无别人，当即欢然道：“阿朱妹子，快过来陪我喝酒。”
阿朱拉着萧峰一起过去，在包不同的桌边坐下，低声道：“包三哥，你们两位在无锡见过的。这个人，我今后一生一世是要跟定了的。这句话可不许你说非也，非也！”包不同侧着眼打量萧峰，碍于阿朱的面子，便道：“不非也之至！好妹夫，你贵姓？”阿朱代答：“他姓萧。”包不同点点头，道：“我旁边这两位嘛……”阿朱抢着道：“秦家寨的姚寨主，你好！青城派的诸大爷，你好！”
两人听得眼前这条大汉认得自己，大为诧异。原来这两人一个是云州秦家寨的寨主姚伯当，一个是青城派的诸保昆。两人当即站起，拱手为礼：“您老好！”包不同道：“这里人多耳杂，非说话之地，咱们打几葫芦酒，到城外畅谈一番。”姚伯当便吩咐店小二，拿四个大葫芦来，打二十斤好酒，摸出一锭银子，掷在桌上，显得十分豪爽。
阿朱笑道：“酒不大够吧！”姚伯当二话不说，再买了四葫芦好酒，和诸保昆分别负在背上，跟在包不同、萧峰、阿朱三人之后。
五人来到城墙边，见一株大树四周空荡荡的并无闲人，过去坐在树下。阿朱接过一个葫芦，拔去木塞，先递给萧峰，萧峰仰头喝了一大口，说道：“好酒！”姚伯当赞道：“这位萧爷好酒量！”
包不同道：“我本来是到河南府去接应公子爷的，却在信阳城遇上了姚寨主和诸兄弟，他二位不打不成相识，结成了好朋友，那倒也挺好。”转头对姚诸二人道：“姚寨主，诸兄弟，你们两位去那边树下喝酒去，我要跟萧大爷商量些要紧事。”姚诸二人应了声：“是！”站起身来，提了一个酒葫芦，走得远远的，直到再也听不到包不同说话之处，这才坐下。
包不同待姚诸二人走远，说道：“萧大爷，阿朱妹子说这一生一世要跟定了你，我瞧你是走不甩的啦。这样的好姑娘，我听了羡慕得了不得，我猜你也决计不想甩身的啦。总而言之，咱们是自己人了，什么也不用瞒你。萧兄弟，你可听过星宿老怪丁春秋的名头？”萧峰点了点头。
包不同续道：“丁春秋是星宿派的创派老祖，擅于使毒，又有一门化功大法，能消去对手内力，使得武林中人既痛恨之极，又闻名丧胆。这老怪无恶不作，偏偏跟我们姑苏慕容家有点儿瓜葛。听说他年轻时就是个师门叛徒，拐带了师父的情人，两人远远逃到苏州，隐居起来。这两个无耻男女逃出来时，不但带了女儿，还偷了大批武功秘笈，天下各家各派的功夫都记载在内。他们在苏州建了一座藏书库，叫做‘琅嬛玉洞’。这个女儿长大之后，嫁了个姓王的少年，自己也生了个女儿……”阿朱忍不住接口道：“就是王语嫣王姑娘！”
包不同双手一拍，说道：“阿朱妹子，你聪明之极，我的包不靓没你三分聪明。”阿朱道：“不靓妹妹比我聪明，等她长大你就知道了。”包不同道：“非也，非也，我宁可她笨一点，她要是聪明起来，我怎管她得了？我说不许出门去玩，她忽然扮作了风四弟，说道：‘包三哥，我打架去也，再见了！’我说：‘风四弟，打架时要小心！’她呵呵一笑，说道：‘爹，放心好啦，不靓会小心的！’那怎么办？”
阿朱一笑，接着道：“王姑娘看了丁春秋盗来的武功秘笈，什么五虎断门刀、青字九打、城字十八破，就都知道了。”
包不同道：“不错，正是如此。那姓王的少年有个姊姊，嫁了我们老爷慕容博。这门姻亲，说起来确实让我们姑苏慕容家脸上无光。不过亲戚是他们上代结的，我们做小辈的也没法子。慕容老爷为了钻研武功，以前也常去‘琅嬛玉洞’借书看。后来慕容老爷去世了，王家太太和我家太太不和，两家也极少来往。可是这一次，却遇上了一个大难题，青城派掌门司马林给人拿了去，秦家寨又给硬夺去了二万两银子……”
阿朱道：“三哥，青城派和秦家寨不都归附了我们姑苏慕容家么？”包不同道：“他们若不归附，我理他们个屁！”他因事情棘手，心绪不佳，不免出言粗俗，接着道：“明天一早，丁春秋的徒子徒孙们约了他们到桐柏山下作了断。”
阿朱问道：“丁春秋自己也到吗？”包不同道：“丁春秋自己大概不到。他们拿了司马林去，要青城派抬一万两银子去赎人，再要秦家寨归附星宿派。”阿朱道：“这些人厉害得很吗？”包不同摇头道：“非也，非也！厉害得很到不见得，不过这批恶鬼擅使毒药，很有点儿难斗。公子爷不知在哪儿，邓大哥、公冶二哥、风四弟一时都联络不上，唉，包不同变成了孤家寡人，好不凄凉也！”阿朱接口道：“非也，非也！危急之际，还有个小阿朱靠在身旁。”
包不同道：“阿朱妹子，多谢你啦！你三哥去把性命送了，报答公子爷也就是了，你不必去。”阿朱道：“胜负乃兵家常事，对方势大，咱们暂且退让一步，有何不可？”萧峰忍不住插口道：“咱们明天一起去瞧瞧，叫他们不可欺人太甚！”包不同忙道：“萧兄弟，对方恶毒之极，有如蛇蝎，咱们便让一步罢。”说罢起身告辞，与姚诸二人径自离去。
萧峰和阿朱回到客店，收拾了行李，下午便即乘马赶往桐柏。第二日一早，来到桐柏东北的山下，见四下无人，便在一株大松树下等候。阿朱道：“大哥，你大仇未报，不值得去碰这种毒蛇般的妖人，须当明哲保身。”萧峰道：“我要带你去塞外，从此不回中原，还欠了慕容公子一个情，今日如能小小作个报答，我二人此后在大草原上打猎牧羊，无亏无欠，那就自在得很了。唉，只不知聚贤庄救了我命的那位恩公是谁，他施恩不望报，我这一生只怕报答不了。”
说话之间，包不同带同姚伯当、诸保昆以及秦家寨、青城派众人来到，和萧峰、阿朱厮见后，又等了约莫半个时辰，忽听得尖锐的笛子声响，十几辆大车远远驰来。车到近处停住，车中跳下十几个人来，高高矮矮，身穿葛布短衫，又从车中牵下一人，反缚了双手，垂头丧气，正是青城派掌门司马林。
青城派人众大叫：“司马掌门，大伙儿救你来啦！”诸保昆首先抢出，身后一名同门跟着而上。对方星宿派人众中走出一人，身材魁梧，满头黄发，他踏步上前，左手轻轻挥出，拍在诸保昆右颊上。诸保昆大声号叫，从衣袖中取出小锤小锥，啪的一声，小锤在锥尾力击，一阵锐利的破空之声，急向黄发人射去，黄发人闪身急让，但钢针来得太快，噗的一响，插入了他左肩。黄发人抬脚踢出，诸保昆倒翻几个筋斗，摔入本阵。萧峰看诸保昆面颊时，只见他半张脸已成墨黑，高高肿起，不住叫嚷呼痛。另一名青城派弟子向黄发人冲去。黄发人一拳槌在他头顶，那人扑地俯跌，在地下打了个滚，嗬嗬嗬地叫了几声，就此不动，似是死了。
星宿派众弟子大声鼓掌呼叫：“五师哥威震中原，打得姑苏慕容抬不起头来！”“五师哥好威风，好煞气！”
只见星宿派中又走出一人，身材瘦削，狮鼻阔口，只听他说道：“点火烧人！青城派不拿银子赎人，便将他们掌门人烤了当烧猪！”几名星宿派门人齐声应道：“是，二师哥！”纷纷从大车中取出柴炭，堆在地下，烧起火堆，片刻间火头升起。两名弟子架起司马林，将他往火堆中推去。包不同挥动钢刀，冲上救人。那狮鼻人左掌推出，一股劲风吹起火头，向包不同飞去。
包不同侧身闪避，那狮鼻人右掌扇动，火堆中火焰腾起，烧向包不同。包不同衣衫着火，连头发也烧着了。阿朱忙抢上助他扑打身上火头。那狮鼻人左掌挥动，火头烧上了阿朱头发。阿朱大叫：“啊哟！”萧峰右掌挥出，劲力到处，火头反向那狮鼻人飞去。狮鼻人双掌齐推，火头一时在半空停滞不动。
星宿派弟子叫了起来：“二师哥好功力！”“二师哥摩云子威震天下！”“威震天下”声中，火头在半空中突然熄灭。萧峰再出一掌，火堆中飞起一个火头，向狮鼻人背心烧去。他抢步急避，萧峰跟着一掌劈空掌，正中其胸，狮鼻人摇摇晃晃，吐出一大口鲜血，委顿在地。
那五师兄抢在他身前相护，双掌举起，萧峰不等他发出掌力，呼的一掌猛力拍出。喀喇喇一声响，黄发人双臂臂骨断折，身子向后翻出，口中喷血，坐在地下，站不起来。星宿派其余弟子有的逃上大车，有的奋勇迎敌。萧峰施展劈空掌，手掌不与对方身子衣衫接触，只听得呼呼风响，“啊哟，我的妈呀！”“星宿老仙暂不驾到，让你这小子逞逞威风！”“风紧，风紧！他奶奶的快快扯呼！”顷刻间逃了个干干净净。狮鼻人和黄发人重伤之余，坐在地下，没法逃走。
一个矮矮胖胖的弟子忽地抢出，问道：“二师哥，今日咱们出师不利，这就识时务者为俊杰么？”狮鼻人道：“好！今日运气不好，便让一步，把司马林放了！”那矮胖子手执钢刀，过去割断绑缚司马林的绳索。司马林怒不可遏，挥掌向他击去，矮胖子回掌拍格，啪的声响，双掌相交。司马林奔回本阵，只觉掌上疼痛之极，举掌看时，但见掌心一片漆黑，却是中了他的掌毒。
萧峰喝道：“你还要害人！”挥掌从火堆中扬起一块火头，向矮胖子飞去。矮胖子避开了，躬身道：“这位大爷尊姓大名？今日我们星宿派暂且认输，日后我师父星宿老仙再来向阁下领教！”萧峰森然道：“那倒不必了。今日有什么事还没了断？”矮胖子道：“是，是！”打了几个手势，几名星宿弟子从大车中抬下好几鞘银两，恭恭敬敬地放在萧峰面前。
那矮胖子道：“这位大爷，这里二万两银子，是我们从秦家寨取来的，如今完璧归赵。青山不改，绿水长流，大爷武功了得，佩服，佩服，不过恐怕还不及我们师父。这就再见了。”拱了拱手，扶起二师哥，另一名星宿派弟子扶起五师哥，拖拖拉拉，爬上大车，慢慢地去了。
秦家寨和青城派众人欢声大作，纷纷向萧峰道谢。萧峰不说自己姓名，随口敷衍，心想总算帮了慕容公子一个忙，以后带了阿朱北上，不再回来，也就心安理得。
阿朱拉开包不同，轻声问道：“王姑娘和阿碧妹子在哪里？”包不同道：“她们早回苏州了。我这个妹夫便是丐帮的乔峰吗？”阿朱点了点头，道：“三哥，慕容家待我和阿碧很好，从小把我们养大，就当自己女儿一样，待你们也好，就像是自己兄弟。我本该好好报答，但我这一生一世，已跟定了萧大哥，他死也罢，活也罢，我心里总之再没第二个男人了。”
包不同微微一笑，道：“乔帮主武功高强，跟得过！你以后连公子爷也不想，连我也不想？”阿朱伸掌在自己头颈里做个砍下头来的姿式，斩钉截铁地道：“不想！”包不同右手大拇指在她鼻尖前一挺，表示：“好极！”
阿朱道：“三哥，还请你对阿碧妹子说一声，要她好好保重，也找个真正对她好的男人。”包不同哈哈一笑，手一挥，转身扬长而去。姚伯当、诸保昆等率领部众自去。
当下萧峰和阿朱径回桐柏城。到了中午，两人在一处酒楼喝酒吃饭，忽听得门外脚步声响，有人大声吼叫。萧峰微感诧异，抢到门外，只见大街上一个大汉浑身是血，手执两柄板斧，直上直下地狂舞乱劈。这大汉满腮虬髯，神态威猛，但目光散乱，行若癫狂。萧峰见他手中一对大斧系以纯钢打就，甚是沉重，使动时开阖攻守颇有法度，门户精严，俨然是名家风范。萧峰于中原武林人物相识甚多，这大汉却不相识，心想：“这大汉的斧法甚是了得，怎地我没听见过有这一号人物？”
那汉子板斧越使越快，不住大吼：“快，快，快去禀告主公，对头找上门来了。”
他站在通衢大道之上，两柄明晃晃的板斧横砍竖劈，行人自是远远避开，有谁敢走近身去？萧峰见他神情惶急，斧法一路路地使下来，渐渐力气不加，但拚命支持，听他只叫：“傅兄弟，你快退开，不用管我，去禀报主公要紧。”
萧峰心想：“此人忠义护主，倒是一条好汉，这般耗损精力，势必要受极重内伤。”便走到那大汉身前，说道：“老兄，我请你喝杯酒如何？”
那大汉向他怒目瞪视，突然大声叫道：“大恶人，休得伤我主人！”说着举斧便向他当头砍落。旁观众人见情势凶险，都“啊哟”一声，叫了出来。
萧峰听到“大恶人”三字，也矍然而惊：“我和阿朱正要找大恶人报仇，这汉子的对头原来便是大恶人。虽然他口中的大恶人，未必就是阿朱和我所说的大恶人，好歹先救他一救再说。”避开斧劈，欺身直进，伸手去点他腰胁的穴道。
不料这汉子神智虽迷，武功不失，右手斧头柄倒翻上来，直撞萧峰小腹。这一招精巧灵动，萧峰若非武功比他高出甚多，险些便给击中，当即左手疾探而出，抓住斧柄回夺。那大汉本已筋疲力尽，如何禁受得起？全身大震，立时向萧峰和身扑将过来。他竟不顾性命，要和对头拚个同归于尽。萧峰右臂环转，抱住了那汉子，臂上用劲，便令他动弹不得。街头看热闹的闲汉见萧峰制服了疯子，尽皆喝彩。
萧峰将那大汉半抱半拖地拉入客店大堂，按着他在座头坐下，说道：“老兄，先喝碗酒再说！”命酒保取过碗来。那大汉双眼目不转睛地直瞪着他，瞧了良久，才问：“你……你是好人还是恶人？”萧峰一怔，不知如何回答。
阿朱笑道：“他自然是好人，我也是好人，你也是好人。咱们是朋友，咱们一同去打大恶人。”那大汉向她瞪视一会，又向萧峰瞪视一会，似乎信了，又似不信，隔了片刻，说道：“那……那大恶人呢？”阿朱又道：“咱们是朋友，一同去打大恶人！”
那大汉猛地站起，大声道：“不，不！大恶人厉害得紧，快，快去禀告主公，请他急速避开。我来抵挡大恶人，你去报讯。”说着站起身来，抢过了板斧。
萧峰伸手按住他肩头，说道：“老兄，大恶人还没到，你主公是谁？他在哪里？”
那大汉大叫：“大恶人，来来来，老子跟你拚斗三百回合，你休得伤了我家主公！”
萧峰向阿朱对望了一眼，无计可施。阿朱忽然大声道：“啊哟不好，咱们得快去向主公报讯。主公到了哪里？他上哪里去啦，别让大恶人找到才好。”
那大汉道：“对，对，你快去报讯。主公到小镜湖方竹林去了，你……你快去小镜湖方竹林禀报主公，去啊，去啊！”说着连声催促，极是焦急。
萧峰和阿朱正拿不定主意，忽听那酒保说道：“到小镜湖去吗？路程可不近哪。”萧峰听得“小镜湖”确是有这么个地名，忙问：“在什么地方？离这儿有多远？”那酒保道：“若问旁人，也还真未必知道。恰好问上了我，这就问得对啦。我便是小镜湖左近之人。天下事情，当真有多巧便有多巧，这才叫做无巧不成话哪！”
萧峰听他罗里啰嗦的不涉正题，伸手在桌上一拍，大声道：“快说，快说！”那酒保本想讨几文酒钱再说，给萧峰这么一吓，不敢再卖关子，说道：“你这位爷台的性子可急得很哪，嘿嘿，要不是刚巧撞到了我，你性子再急，那也不管用，是不是？”他定要说上几句闲话，但见萧峰脸色不善，便道：“小镜湖在这里西北，你先一路向西，走了七里半路，便见到有十来株大柳树，四株一排，共是四排，一四得四、二四得八、三四一十二、四四一十六，共是一十六株大柳树，那你就赶紧向北。又走出九里半，只见有座青石板大桥，你可千万别过桥，这一过桥便错了，说不过桥哪，却又得要过，便是不能过左首那座青石板大桥，须得过右首那座木板小桥。过了小桥，一忽儿向西，一忽儿向北，一忽儿又向西，总之顺着那条小路走，就错不了。这么走了二十一里半，就看到镜子也似的一大片湖水，那便是小镜湖了。从这里去，大略说说是四十里，其实是三十八里半，四十里是不到的。”
萧峰耐着性子听他说完。阿朱道：“你这位大哥说得清清楚楚，明明白白。一里路一文酒钱，本来想给你四十文，这一给便给错了数啦，说不给呢，却又得要给。一八得八，二八一十六，三八二十四，四八三十二，五八得四十，四十里路除去一里半，该当是三十八文半。”数了三十九个铜钱出来，将最后这一枚在利斧口上磨了一条印痕，双指一挟，啪的一声轻响，将铜钱拗成两半，给了那酒保三十八枚又半枚铜钱。
萧峰忍不住好笑，心想：“这女孩儿遇上了机会，总是要胡闹一下。”
那大汉双目直视，仍不住口地催促：“快去报讯啊，迟了便来不及啦，大恶人可厉害得紧！”萧峰问道：“你主人是谁？”那大汉喃喃地道：“我主公……我主公……他……他去的地方，可不能让别人知道。你还是别去的好。”萧峰大声道：“你姓什么？”那大汉随口答道：“我姓古。啊哟，我不姓古！”
萧峰心下起疑：“莫非此人有诈，故意引我上小镜湖去？怎么又姓古，又不姓古？”转念又想：“倘若是对头派了他来诓我前去，求之不得，我正要找他。小镜湖便是龙潭虎穴，萧某何惧？”向阿朱道：“咱们便上小镜湖去瞧瞧，且看有什么动静，这位兄台的主人若在那边，想来总能找到。”
那酒保将几十文赏钱放入衣袋，插口说道：“小镜湖四周一片荒野，没什么看头的。两位若想游览风景，见识见识咱们这里大户人家花园中的亭台楼阁，包你大开眼界……”萧峰挥手叫他不可啰嗦，向那大汉道：“老兄累得很，在这里稍息，我去代你禀报令主人，说道大恶人转眼便到。”
那大汉道：“多谢，多谢！古某感激不尽。我去拦住大恶人，不许他过来。”说着站起身来，伸手想去提板斧，可是他力气耗尽，双臂酸麻，紧紧握住了斧柄，却已无力举起。
萧峰道：“老兄还是歇歇。”付了酒钱，和阿朱快步出门，便依那酒保所说，沿大路向西，走得七八里地，果见大道旁四株一排，一共四四一十六株大柳树。阿朱笑道：“那酒保虽然啰嗦，却也有啰嗦的好处，这就决计不会走错，是不是？咦，那是什么？”
她伸手指着一株柳树，树下一个农夫倚树而坐，一双脚浸在树旁水沟里的泥水之中。本来这是乡间寻常不过的景色，但那农夫半边脸颊上都是鲜血，肩头抗着一根亮光闪闪的熟铜棍，看来份量着实不轻。
萧峰走到那农夫身前，只听得他喘声粗重，显是受了沉重内伤。萧峰开门见山地便道：“这位大哥，咱们受了一个使板斧朋友的嘱托，要到小镜湖去送一个讯，请问去小镜湖是这边走吗？”那农夫抬起头来，问道：“使板斧的朋友是死是活？”萧峰道：“他只损耗了些气力，并无大碍。”那农夫吁了口气，说道：“谢天谢地。两位请向北行，送讯之德，决不敢忘。”萧峰听他出言吐谈，绝非寻常的乡间农夫，问道：“老兄尊姓？跟那使板斧的是朋友吗？”那农夫道：“贱姓傅。阁下请快赶向小镜湖去，那大恶人已抢过了头，说来惭愧，在下拦他不住。”说话中气不足，喘息连连。
萧峰心想：“这人身受重伤，并非虚假，倘若真是对头设计诓我入彀，下的本钱倒也不小。”见他形貌诚朴，心生爱惜之意，说道：“傅大哥，你受的伤不轻，大恶人用什么兵刃伤你的？”那汉子道：“是根铁棒。”
萧峰见他胸口不绝地渗出鲜血，揭开他衣服看时，见当胸破了一孔，虽不过指头大小，却是极深。萧峰伸指连点他伤口四周的数处大穴，助他止血减痛。阿朱撕下他衣襟，给他裹好了伤处。
那姓傅的汉子道：“两位大恩，傅某不敢言谢，只盼两位尽快去小镜湖，给敝上报一个讯。”萧峰问道：“尊上人姓甚名谁，相貌如何？”
那人道：“阁下到得小镜湖畔，便可见到湖西有一丛竹林，竹杆都是方形，竹林中有几间竹屋，阁下请到屋外高叫数声：‘天下第一大恶人来了，快快躲避！’那就行了，最好请不必进屋。敝上之名，日后傅某自当奉告。”
萧峰心道：“什么天下第一大恶人？难道是号称‘四大恶人’中的段延庆吗？听这汉子的言语，显然不愿多说，那也不必多问了。”但这么一来，却登时消除了戒备之意，心想：“倘若对头有意诓我前去，自然每一句话都会编得入情入理，决计不会令我起疑。这人吞吞吐吐，不肯实说，那就绝非存有歹意。”便道：“好吧，谨遵阁下吩咐。”那大汉挣扎着爬起，跪下道谢。
萧峰道：“你我一见如故，傅兄不必多礼。”他右手扶起了那人，左手便在自己脸上一抹，除去了化装，以本来面目和他相见，说道：“在下契丹人萧峰，后会有期。”也不等那汉子说话，携了阿朱之手，快步而行。
阿朱道：“咱们不用改装了么？”萧峰道：“我好生喜欢这粗豪大汉。既有心跟他结交，便不能以假面目相对。”
阿朱道：“好吧，我也回复了女装。”走到小溪之旁，匆匆洗去脸上化装，脱下帽子，露出一头青丝，宽大的外袍一除下，里面穿的本来便是女子衣衫。
两人一口气便走出九里半路，远远望见高高耸起的一座青石桥。走近桥边，只见桥面伏着一个书生。这人在桥上铺了一张大白纸，便以桥上的青石作砚，磨了一大滩墨汁。那书生手中提笔，正在白纸上写字。萧峰和阿朱都觉奇怪：哪有人拿了纸墨笔砚，到荒野的桥上来写字的？
走将近去，才看到原来他并非写字，却是绘画。画的便是四周景物，小桥流水，古木远山，都入图画之中。他伏在桥上，并非面对萧峰和阿朱，但奇怪的是，画中景物却明明是向着二人，只见他一笔一画，都是倒画，从相反的方向画将过来。
萧峰于书画一道全然不懂。阿朱久在姑苏慕容公子家中，书画精品却见得多了，见那书生所绘的“倒画”算不得是什么丹青妙笔，但如此倒画，实是难能，正想上前问他几句，萧峰轻轻一拉她衣角，摇了摇头，便向右首那座木桥走去。
那书生说道：“两位见了我的倒画，何以毫不理睬？难道在下这点微末功夫，有污两位法眼么？”阿朱道：“夫子席不正不坐，肉不正不食。正人君子，不观倒画。”那人哈哈大笑，收起白纸，说道：“言之有理，两位正人君子，请过桥吧！”
萧峰早料到他的用意，他以白纸铺桥，引人注目，一来是拖延时刻，二来是虚者实之，故意引人走上青石板桥，便道：“咱们要去小镜湖，一上青石桥，那便错了。”那书生道：“从青石桥走，不过绕个圈子，多走五六十里路，仍能到达，两位还是上青石桥的好。”萧峰道：“好端端的，干什么要多走五六十里？”那书生笑道：“欲速则不达，难道这句话的道理也不懂吗？”
阿朱也已瞧出这书生有意阻延，不再跟他多缠，当即踏上木桥，萧峰跟着上去。两人走到木桥当中，突觉脚底一软，喀喇喇一声响，桥板折断，身子向河中堕去。萧峰左手伸出，拦腰抱住阿朱身子，右足在桥板一点，便这么一借势，向前扑出，跃到了彼岸，跟着反手拍掌，以防敌人自后偷袭。
那书生哈哈大笑，说道：“好功夫，好功夫！两位急急赶往小镜湖，为了何事？”
萧峰听得他笑声中带有惊惶之意，心想：“此人面目清雅，却和大恶人是一党。”也不理他，径自和阿朱去了。
行不数丈，听得背后脚步声响，回头看去，正是那书生随后赶来。萧峰转过身来，铁青着脸问道：“阁下有何见教？”那书生道：“在下也要往小镜湖去，正好和两位同行。”萧峰道：“如此最好不过。”左手搭在阿朱腰间，提一口气，带着她飘出，当真是滑行无声，轻尘不起。那书生发足急奔，却和萧峰二人越离越远。萧峰见他武功平平，也不在意，依旧提气飘行，虽带着阿朱，仍比那书生迅捷得多，不到一顿饭时分，便已将他抛得无影无踪。
自过小木桥后，道路甚是狭窄，有时长草及腰，甚难辨认，若不是那酒保说得明白，这路也还真的难找。又行了小半个时辰，望到一片明湖，萧峰放慢脚步，走到湖前，但见碧水似玉，波平如镜，不愧那“小镜湖”三字。
他正要找那方竹林，忽听得湖左花丛中有人格格两声轻笑，一粒石子飞了出来。萧峰顺着石子的去势瞧去，见湖畔一个渔人头戴斗笠，正在垂钓。他钓杆上刚钓起一尾青鱼，那颗石子飞来，不偏不倚，正好打在鱼丝之上，嗤的一声轻响，鱼丝断为两截，青鱼又落入了湖中。
萧峰暗吃一惊：“这人的手劲古怪之极。鱼丝柔软，不能受力，若以飞刀、袖箭之类将之割断，就丝毫不奇。明明是圆圆的一枚石子，竟能打断鱼丝，这人使暗器的阴柔手法，决非中土所有。”投石之人武功看来不高，但邪气逼人，纯是旁门左道的手法，心想：“多半是那大恶人的弟子部属，听笑声却似是个年轻女子。”
那渔人的钓丝给人打断，也吃了一惊，朗声道：“是谁作弄褚某，便请现身。”
瑟瑟几响，花树分开，钻了一个少女出来，全身紫衫，只十五六岁年纪，比阿朱还小着两岁，一双大眼乌溜溜的，满脸精乖之气。她瞥眼见到阿朱，便不理渔人，跳跳蹦蹦地奔到阿朱身前，拉住了她手，笑道：“这位姊姊长得好俊，我很喜欢你呢！”说话颇有些卷舌之音，咬字不正，就像是外国人初学中土言语一般。
阿朱见少女活泼天真，笑道：“你才长得俊呢，我更加喜欢你！”阿朱久在姑苏，这时说的是中州官话，语音柔媚，可也不甚准确。
那渔人本要发怒，见是这样一个活泼可爱的少女，满腔怒气登时消了，说道：“这位姑娘顽皮得紧。这打断鱼丝的功夫，却也了得。”
那少女道：“钓鱼有什么好玩？气闷死了。你想吃鱼，用这钓杆来刺鱼不更好些么？”说着从渔人手中接过钓杆，随手往水中一刺，钓杆尖端刺入一尾白鱼的鱼腹，提起来时，那鱼兀自翻腾扭动，伤口中的鲜血一点点地落在碧水之上，红绿相映，鲜艳好看，但彩丽之中却着实也显得残忍。
萧峰见她随手这么一刺，右手先向左略偏，划了个小小弧形，再从右方向下刺出，手法巧妙，姿式美观，落点也甚准，但用以临敌攻防，毕竟慢了一步，实猜不出是哪一家哪一派的武功。
那少女手起杆落，接连刺了五尾青鱼白鱼，在鱼杆上串成一串，随手又是一抖，将那些鱼儿都抛入湖中。那渔人脸有不豫之色，说道：“年纪轻轻的小姑娘，行事恁地狠毒。你要捉鱼，那也罢了，刺死了鱼却又不吃，无端杀生，是什么道理？”
那少女拍手笑道：“我便喜欢无端杀生，你待怎样？”双手力拗，想拗断他的钓杆，不料这钓杆甚是牢固坚韧，那少女竟拗不断。那渔人冷笑道：“你想拗断我的钓杆，可没这么容易。”那少女向渔人背后一指，道：“谁来了啊？”
那渔人回头看去，不见有人，知道上当，急忙转过头来，已迟了一步，只见他的钓杆已飞出十数丈外，嗤的一声响，插入湖心，登时无影无踪。那渔人大怒，喝道：“哪里来的野丫头？”伸手便往她肩头抓落。
那少女笑道：“救命！救命！”躲向萧峰背后。那渔人闪身来捉，身法矫捷。萧峰一瞥眼间，见那少女手中多了件物事，似是一块透明的布匹，若有若无，不知是什么东西。那渔人向她扑去，不知怎的，突然间脚下一滑，扑地倒了，跟着身子便变成了一团。萧峰这才看清楚，那少女手中所持的，是一张以极细丝线结成的渔网。丝线细如头发，质地又是透明，但坚韧异常，兼且遇物即缩，那渔人身入网中，出力挣扎，渔网缠得越紧，片刻之间，就像一只大粽子般，给缠得难以动弹。
那渔人在网中厉声大骂：“小丫头，你弄什么鬼花样，用这般妖法邪术来算计我。”
萧峰暗暗骇异，知那少女并非行使妖法邪术，但这张渔网却的确颇有妖气。
这渔人不住口地大骂。那少女笑道：“你再骂一句，我就打你屁股了。”那渔人一怔便即住口，满脸涨得通红。
便在此时，湖西有人远远说道：“褚兄弟，什么事啊？”湖畔小径上一人快步走来。萧峰望见这人一张国字脸，四十来岁、五十岁不到年纪，形貌威武，但轻袍缓带，装束却颇潇洒。
这人走近身来，见到那渔人被缚，很是诧异，问道：“怎么了？”那渔人道：“这小姑娘使妖法……”那中年人转头向阿朱瞧去。那少女笑道：“不是她，是我！”那中年人哦的一声，弯腰抄起，将那渔人庞大的身躯托在手中，伸手去拉渔网。岂知网线质地甚怪，他越用力拉扯，渔网越收得紧，说什么也解不开。
那少女笑道：“只要他连说三声‘我服了姑娘啦！’我就放了她。”那中年人道：“你得罪了我褚兄弟，没什么好结果的。”那少女笑道：“是么？我就是不想要什么好结果。结果越坏越好玩！”
那中年人左手伸出，搭向她肩头。那少女陡地后缩，闪身想避，岂知她行动虽快，那中年人更快，手掌跟着沉落，便搭上了她肩头。
那少女斜肩卸劲，但那中年人这只左掌似乎已牢牢粘在她肩头。那少女娇斥：“快放开手！”左手挥拳欲打，但拳头只打出一尺，臂上无力，便软软地垂下。她大骇之下，叫道：“你使什么妖法邪术？快放开我。”中年人微笑道：“你连说三声‘我服了先生啦！’，再解开我兄弟身上的渔网，我就放你。”少女怒道：“你得罪了姑娘，没什么好结果的。”中年人微笑道：“结果越坏越好玩！”
那少女又使劲挣扎，仍挣不脱身，反觉全身酸软，连脚下也没了力气，笑道：“不要脸，只会学人家的话。好吧，我就说了。‘我服了先生啦！我服了先生啦！我服了先生啦！’”她说“先生”的“先”字咬音不正，说成“此生”，倒像是说“我服了畜生啦”。那中年人并没察觉，手掌抬起，离开了她肩头，说道：“快解开渔网。”
那少女笑道：“这再容易不过了。”走到渔人身边，俯身去解缠在他身上的渔网，左手在右手袖底轻轻一拍，一蓬碧绿的闪光，向那中年人激射过去。
阿朱“啊”的一声惊叫，见她发射暗器的手法极歹毒，中年人和她相距又近，看来非射中不可。萧峰却只微微一笑，他见这中年人一伸手便将那少女制得服服帖帖，显然内力深厚，武功高强，这些小小暗器自也伤不到他。果然那中年人袍袖轻拂，一股内劲发出，将一丛绿色细针都激得斜在一旁，纷纷插入湖边泥里。
他一见细针颜色，便知针上所喂毒药甚是厉害，见血封喉，立时取人性命，自己和她初次见面，无怨无仇，怎地下此毒手？他心下恼怒，要教训教训这女娃娃，右袖跟着挥出，袖力中挟着掌力，呼的一声响，将那少女身子带起，扑通一声，掉入了湖中。他随即足尖一点，跃入柳树下的一条小舟，扳桨划了几划，便已到那少女落水之处，只待她冒将上来，便抓了她头发提起。
可是那少女落水时叫了声“啊哟！”落入湖中之后，就此影踪不见。本来一个人溺水之后，定会冒将起来，再又沉下，如此数次，这才不再浮起。但那少女便如一块大石一般，就此一沉不起。等了片刻，始终不见她浮上水面。
那中年人越等越焦急，他原无伤她之意，只是见她小小年纪，行事如此恶毒，这才要惩戒她一番，倘若淹死了她，却于心不忍。那渔人水性极佳，原可入湖相救，偏生给渔网缠住了没法动弹。萧峰和阿朱都不识水性，也难下水救人。只听得那中年人大声叫道：“阿星，阿星，快出来！”
远远竹丛中传来一个女子的声音叫道：“什么事啊？我不出来！”
萧峰心想：“这女子声音娇媚，却带三分倔强，只怕又是个顽皮角色，和阿朱及那个堕湖少女要鼎足而三了。”
那中年人叫道：“淹死人啦，快出来救人。”那女子叫道：“是不是你淹死了？”那中年人叫道：“我淹死了怎能说话？快来救人哪！”那女子叫道：“你淹死了，我就来救，淹死了别人，我爱瞧热闹！”那中年人道：“你来是不来？”频频在船头顿足，极是焦急。那女子道：“若是男子，我就救，倘是女子，便淹死了一百个，我也只拍手喝彩，决计不救。”话声越来越近，片刻间已走到湖边。
萧峰和阿朱向她瞧去，只见她穿了一身淡绿色的贴身水靠，更显得纤腰一束，一双乌溜溜的大眼晶光灿烂，闪烁如星，流波转盼，灵活之极，似乎单是一双眼睛便能说话一般，容颜秀丽，嘴角边似笑非笑，约莫三十五六岁年纪。萧峰听了她的声音语气，只道她最多不过二十一二岁，哪知已是个年纪并不很轻的少妇。她身上水靠结束整齐，想是她听到那中年人大叫救人之际，便即更衣，一面逗他着急，却快手快脚地将衣衫换好，当是预备下水救人了。
那中年人见她到来，十分欢喜，叫道：“阿星，快快，是我将她失手摔下湖去，哪知便不浮上来了。”那美妇人道：“我先得问清楚，是男人我就救，若是女人，你免开尊口。”
萧峰和阿朱都心中奇怪：“妇道人家不肯下水去救男人，以免水中搂抱纠缠不雅，那也寻常。怎地这妇人恰恰相反，救男不救女？”
那中年人跌足道：“唉，只是个十四五岁的小姑娘，你别多心。”那美妇人道：“哼，小姑娘怎么了？你这人哪，十四五岁的小姑娘，七八十岁的老太婆都是来者不……”她本想说“都是来者不拒”，但一瞥眼见到了萧峰和阿朱，脸上微微一红，忙伸手按住了自己的嘴，这个“拒”字就缩住不说了，眼光中却满是笑意。
那中年人在船头深深一揖，道：“阿星，你快救她起来，你说什么我都依你。”那美妇道：“当真什么都依我？”中年人急道：“是啊。唉，这小姑娘还不浮起来，别真要送了她性命……”那美妇道：“我叫你永远住在这儿，你也依我么？”中年人脸现尴尬之色，道：“这个……这个……”那美妇道：“你就是说了不算数，只嘴头上甜甜地骗骗我，叫我心里欢喜片刻，也是好的。你就连这个也不肯！”说到这里，眼眶便红了，声音也有些哽咽。
萧峰和阿朱对望一眼，均感奇怪。这一男一女年纪都已不小，但说话行事，却如在热恋中的少年情侣一般，模样却又不似夫妻。尤其那女子当着外人之面，说话仍无所忌惮，在这旁人生死悬于一线的当口，偏偏说这些不急之务。
那中年人叹了口气，划回小船，道：“算啦，算啦，不用救了。这小姑娘用歹毒暗器暗算我，死了也活该，咱们回去吧！”
那美妇侧着头道：“为什么不用救了？我偏偏要救。她用暗器射你吗？那好极了，怎么射你不死？可惜，可惜！”嘻嘻一笑，陡地纵起，一跃入湖。她水性当真了得，嗤的一声轻响，水花不起，已然钻入水底。跟着喀喇声响，湖面碎裂，那美妇双手已托着那紫衫少女，探头出水。那中年人大喜，忙划回小船去迎接。
那中年人划近美妇，伸手去接那紫衫少女，见她双目紧闭，似已气绝，不禁脸有关注之色。那美妇喝道：“别碰她身子！你这人太也好色，靠不住得很。”那中年人佯怒道：“胡说八道！我一生一世，从来没好色过。”
那美妇嗤的一声笑，托着那少女跃入船中，笑道：“不错，不错，你从来不好色，就只喜欢无盐嫫母丑八怪，啊哟……”她一摸那少女心口，竟然心跳已止。呼吸早已停闭，那不用说了，但肚腹并不鼓起，显是没喝多少水。
这美妇熟悉水性，本来料想这一会儿功夫淹不死人，哪知这少女体质娇弱，竟然死了，脸上不禁颇有歉意，抱着她急跃上岸，道：“快，快，咱们得想法子救人！”抱着那少女，向竹林中飞奔而去。
那中年人俯身提起那渔人，向萧峰道：“兄台尊姓大名，驾临此间，不知有何贵干？”
萧峰见他气度雍容，眼见那少女惨死，仍如此镇定，心下也暗暗佩服，道：“在下契丹人萧峰，受了两位朋友嘱托，到此报一个讯。”
乔峰之名，本来江湖上人所周知，但他既知本姓，此刻便自称萧峰，再带上“契丹人”三字，开门见山地自道来历。这中年人对萧峰之名自然甚为陌生，而听了“契丹人”三字，也似不以为异，问道：“奉托萧兄的是哪两位朋友？不知报什么讯？”萧峰道：“一位使一对板斧，一位使一根铜棍，自称姓傅，两人都受了伤……”
那中年人吃了一惊，问道：“两人伤势如何？这两人现在何处？萧兄，这两人是兄弟知交好友，相烦指点，我……我……即刻要去相救。”那渔人道：“请你带我同去！”萧峰见他二人重义，心下敬佩，道：“这两人的伤势虽重，尚无性命之忧，便在那边镇上……”那中年人深深一揖，道：“多谢，多谢！”更不打话，提着那渔人，发足往萧峰的来路奔去。
便在此时，只听得竹林中传出那美妇的声音叫道：“快来，快来，你来瞧……瞧这是什么？”听她语音，直是惶急异常。
那中年人停住了脚步，正犹豫间，忽见来路上一人如飞赶来，叫道：“主公，有人来生事么？”正是在青石桥上颠倒绘画的那个书生。萧峰心道：“我还道他是阻挡我前来报讯，却原来跟那使板斧的、使铜棍的是一路。他们所说的‘主公’，便是这中年人了。”
这时那书生也已看到了萧峰和阿朱，见他二人站在中年人身旁，不禁一怔，待得奔近身来，见到那渔人受制被缚，又惊又怒，问道：“怎……怎么了？”
只听得竹林中那美妇的声音更加惶急：“你还不来，啊哟，我……我……”
那中年人道：“我去瞧瞧。”托着那渔人，便向竹林中快步行去。他这一移动身子，立见功力非凡，脚步轻跨，身形迅速异常。萧峰一只手托在阿朱腰间，不疾不徐地和他并肩而行。那中年人向他瞧了一眼，脸露钦佩之色。
竹林顷刻即至，果然每根竹子的竹杆都是方的，在竹林中行了数丈，便见三间竹子盖的小屋，构筑精致。
那少女躺在竹屋前面的平地上，那美妇正在手忙脚乱地施救。她听得脚步声，忙站起奔近，叫道：“你……你快来看，这是什么？”手里拿着一块黄金锁片。
萧峰见这金锁片是女子寻常的饰物，并无特异之处，那日阿朱受伤，萧峰到她怀中取伤药，便曾见到她有一块模样差不多的金锁片。岂知那中年人向这块金锁片看了几眼，登时脸色大变，颤声道：“哪……哪里来的？”
那美妇道：“是从她头颈中除下的，我曾在她们左肩上划下记号，你自己……你自己瞧去……”说着已泣不成声。
那中年人快步抢近。阿朱和萧峰也挨近去看，但见那紫衫少女横卧地下，僵直不动，已然死了。
那中年人拉高少女衣袖，察看她肩头，他一看之后，立即将袖子拉下。萧峰站在他背后，瞧不见那少女肩头有什么记号，只见到那中年人背心不住抖动，显是心神激荡之极。
那美妇扭住那中年人衣衫，哭道：“是你自己的女儿，你竟亲手害死了她，你不抚养女儿，还害死了她……你……你这狠心的爹爹……”
萧峰大奇：“怎么？这少女竟是他们的女儿。啊，是了，想必那少女生下不久，便寄养在别处，这金锁片和左肩上的什么记号，都是她父母留下的记认。”突见阿朱泪流满面，身子一晃，斜斜倒了下去。
萧峰吃了一惊，忙伸手相扶，一弯腰间，见地下那少女眼珠微微一动。她眼睛已闭，但眼珠转动，隔着眼皮仍然可见。萧峰关心阿朱，只问：“怎么啦？”阿朱站直身子，拭去眼泪，强笑道：“我见这位……这位姑娘不幸惨死，心里难过。”
萧峰伸手去搭那少女的脉搏。那美妇哭道：“心跳也停了，气也绝了，救不活啦。”
萧峰微运内力，向那少女腕脉上冲去，跟着便即松劲，只觉那少女体内一股内力反激出来，显然是在运内力抗御。
萧峰哈哈大笑，说道：“这么顽皮的姑娘，当真天下罕见。”那美妇人怒道：“你是什么人，快快给我走开！我死了女儿，你在这里胡说八道什么？”萧峰笑道：“你死了女儿，我给你医活来吧？”伸手向那少女的腰间穴道上点去。
这一指正点在那少女腰间的“京门穴”上，这是人身最末一根肋骨的尾端，萧峰以内力透入穴道，立时令她麻痒难当。那少女如何禁受得住，从地下一跃而起，格格娇笑，伸出左手扶向萧峰肩头。
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