有没有思考过什么是意识，意识是否真实存在，我们和意识之间存在怎样的关系。心理学家认为，意识并不是一个抽象的概念，而是可以量化的存在。
当我们出生来到这个世界，我们就像一张白纸，我们连自己的影子都没有印在纸上。这个世界的一切对于我们来说都是陌生的，包括我们自己，在我们的意识中还不存在一个“我”的形象。那么我们到底是从什么时候开始意识到自己的存在的呢？
心理学家Lewis和Brooks根据前人研究黑猩猩自我认识的实验，对上百名的9-24个月不等的孩童做了相同的自我认知实验。
在第一次实验中，他们先将孩童放在一面大镜子前面。孩童看着镜子面前的自己，大多数都会感到好奇，会用手拍拍镜面。这时心理学家悄悄地在孩童脸上涂上红色的口红，只有大概70%的孩童他们并不会去摸他们的脸，依然只会看着镜子中的自己，不久后就走了。只有剩下的30%的孩童会尝试用手擦掉口红印。但是在24个月的孩童中有将近89%的孩子有这个意识，他们已经能够将自己的形象和加在自己形象上的东西区分，这是自我认知出现的标志。
第二次实验，是将孩童放在电视机前面，给他们播放不同的内容，观察他们的反应。第一种是该孩子现在所处的房间，然后有一个人走了进来的视频；第二种是该孩子一星期前正在玩耍，然后有一个人走了进来的视频；第三种是另外一个孩子在玩耍，然后有一个人走了进来的视频。最后结果发现，只有15个月的孩子能够很快地意识到自己的形象，他们回头看门口次数明显要多于第三种情况的视频。说明他们已经开始有意识地区分自己和他人的形象。
第三次实验是将孩童放在一堆照片之中，其中有着他们自己的照片，也有其他孩子的照片。15–18个月的孩童，当听到自己名字时，他们会指着自己的照片笑。也就意味着孩童在这个时期已经能够清楚地进行自我认知了。
自我意识的进一步发展就是知道自己的名字，小孩在刚开始的时候都会以第三人称称呼自己，很多情况是根据父母叫自己的什么。当由第一人称“我”来称呼自己时，他们已经清楚地把自己和他人完全划分开来，可以认为自我意识发展中的一个大进步。
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