高玉宝是由文盲逐渐成为著名作家的。他读书、识字甚至后来搞创作都是缘于入伍后的入党。1948年初，战斗中机智勇敢而又积极上进的高玉宝一心想要入党，写志愿书难坏了他。最后他向党组织交去的虽然只是一张写有8个字的申请书，但费了他大半天的精力。在“我从心眼里要入党”8个字中，他只会写“我”字，其余的不是写别字就是靠画代替(见左上图)。“从”字画了个毛毛虫；“心”字画了颗红心；“眼”字画了一只眼睛，“里”字画了个梨；“要”字写了个“咬”；“入”画了条鱼；“党”则画了个大钟，表示钟声当当(党)。
这份近似天书的入党申请书破格被组织收下后，激发了高玉宝识字、读书的强烈愿望。后来，随着识字的增多，苦难的童年经历激起了高玉宝写书的冲动，并从此开始了艰难的创作道路。写书和写字完全是两码事，一段故事中不会写的字太多他就用笨办法画图。如“哭”字不会写,他就画一个孩子张着大嘴，眼睛下面滴着泪；“鬼”字不会写，他就画一个恐怖的人，嘴里伸着舌头……就这样，高玉宝用一年零五个月的时间，连写带画，完成了二十多万字的长篇自传小说《高玉宝》。他还写出了《半夜鸡叫》、《我要读书》等许多作品。
有一次，我给学生讲《半夜鸡叫》的故事，他们一个个张大嘴巴、睁大眼睛，听得那么专心那么兴趣盎然，我连续讲了两次他们才心满意足地放过我。那篇文章确实写得不错，很传神。
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