刘季这个人，高鼻子，长颈颈，面貌有龙相，须髯特美，左大腿上有七十二颗黑痣。为人仁厚，喜欢施与，意志豁达，胸襟开阔，常表现大度宽宏，不肯随家人从事生产农作各业。到了壮年，试做官吏，做泗水亭长。
刘季为亭长，对其衙中吏人，无不加以轻侮。刘季好酒好女色，常常向王媪、武负二人的酒馆赊酒。有时，刘季喝醉，卧不能起。武负、王媪常看见刘季身体上面有龙出现，甚以为怪异。刘季每次来买酒，便留在酒馆中畅饮二人按酒价数倍计价。等二人见刘季卧而有龙出现的怪事以后，到年底算账的时候，这两家酒馆经常撕了账单，不向他索债。
单父县人吕公与沛公县令相友善。吕公为了避仇人，迁到沛县来，随沛县令为客，因而在沛县落户。沛县中豪杰吏人，听说沛令有贵客来，都前往道贺，当时萧何为主吏，他向贵宾们说：“凡是致赠礼金，不满一千钱的，就请他坐在堂下。”
刘季当时做亭长，平日轻视沛县吏人。于是他假写了一张礼帖，上写：贺钱一万。实际他连一钱都没有带去。这个礼帖送到吕公手上，吕公看了大惊，亲自起身，迎接刘季于门前。吕公好给人相面。看见刘季的状貌特别敬重，引刘季入座。萧何向吕公说：“刘季这个人，常是说大话多，能做成的事很少。”刘季因吕公对他的敬重，便轻侮诸客，高坐上座，毫不谦让。
吕公因刘季状貌之奇，乃在席间以目示意，坚留刘季不要推席。于是刘季便留下来，在客人都散去之后，吕公对刘季说：“我从年少的时候，就好给人相面。被我相过面的人太多了，但是没有一位像刘季你的相貌这样高贵的。刘季，我希望你能多多自爱！”吕公稍停说：“我有一个女儿，愿意作你执菷的妻子。”
酒席宴罢，吕媪对吕公决定以女儿嫁刘季的事，非常生气。吕媪怒向吕公说：“你平素总是说：这个女儿是奇特不寻常的，应该嫁与贵人。沛县令和你相交极好，求我们的女儿，你不肯。为什么自己胡乱地就把女儿许给刘季了？”吕公说：“这就不是孩童女儿所能了解的事了！”吕公最终把女儿嫁给了刘季。吕公的女儿就是后来的吕后，生孝惠皇帝和鲁元公主。
刘季做亭长的时候，常常休假回家，到田里看看。有一次吕雉带两个孩子在田中耕田，有一个老人由田中经过，求些水喝，吕雉见老人饿，又给老人一些吃的，老人就给吕雉相面。老人说：“夫人的相貌，是天下的贵人。”吕雉又要老人相两个孩子，老人看看男孩说：“夫人所以能够大贵，就因为这个男孩子的关系。”老人又相女孩，也说是贵相。等老人走了之后，刘季正好从田舍来，吕雉便将老人相面的事说给刘季听，说客人路过此地，相孩子和我都是大贵之相。刘季便问，老人在哪里。吕雉说：“刚走，不会走远。”刘季便追上。刘季问老人相吕雉和孩子的事，老人说：“方才我相过的夫人和小孩，相貌的高贵都像你的状貌，贵不可言。”刘季便道谢说：“如果真如先生所言，这相面夸赞鼓励之德，绝不敢忘。”后来，刘季贵为天子，找寻这位老人，可是老人不知去向。
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