《万历十五年》随笔

皇位是一种社会制度，一登皇位，皇帝的全部言行都要符合道德的规范。

道德并非万能，不能代替技术，尤其不能代替法律，但是道德又不能完全不要。在一个无比崇尚“人治”而缺少“法治”精神的国度，道德的影响极其巨大。

明朝的兴衰可以断定是在万历年间发生的转折。其中万历皇帝，张居正，申时行，海瑞，戚继光这几位却可以说得上是决定性的人物。

在一个封建王朝的国度中，皇帝是励精图治还是耽于宴乐，首辅是专治独裁还是折中调和，高级将领是富于创造严以律己还是习于苟安，文官们是廉洁奉公还是贪污舞弊，思想家是极端进步还是绝对保守，最后的结果，都在影响着这个朝代的兴衰发展。

恰恰，聪明的万历皇帝清醒的意识到，皇权来自于百官的俯跪拱卫，却又受制于他们，万历皇帝想要立皇三子常洵为太子，却受到百官的阻挠，于是万历皇帝和文官集团形成了长达二十年的拉锯战，皇帝消极怠工，朝政日趋混乱。

究其原因，万历缺乏坚强的毅力，因此他一再向臣下屈服。然而，他又不是一个胸襟开阔并以恕道待人的皇帝，他的自尊心受到损伤，他就设法报复。

最终，将大明帝国拖入了深渊。