英国著名政治哲学家托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes1588.4.5—1679.12.4），提出自然状态与社会契约论，强调国家的权利。他的著作有《论公民》《利维坦》《形而上学的沉思》等，也曾将《伯罗奔尼撒战争史》《伊利亚特》《奥德赛》翻译为英文。
《得到》上的《刘苏里名家大课》中由张笑宇对这本书做了解读，《熊逸书院》的主理人熊逸也讲过这本书，下面就结合这两位老师的讲解，对这本书做一些笔记。
发表于1651年的《利维坦》，它的标题还有一个解释性的书名（Or the Matter, Form, and Power of a Commonwealth Ecclesiastical and Civil）直译为“教会和市民共同体的实质、形式与权利”。这本书发表在一个有趣的时间段，1492年哥伦布发现了新大陆；1588年英国海军打败了西班牙的无敌舰队；1642年英国爆发了内战，九年后的1651年《利维坦》正式发表；17年后，1688年英国又爆发了光荣革命；《利维坦》发表10年以后，法国的路易十四亲政，138年后爆发了法国大革命，托克维尔写过一本名为《旧制度与大革命》的书，就是以法国大革命为背景的。《利维坦》发表125年后给爆发了独立战争，11年后，也就是1787年，人类第一部成文宪法诞生在美国费城；而这部书发表的1651年，在中国是满清入主中原七年的时候。从这部书发表的时间上可以看出，《利维坦》的发表有着必然的时代背景，也对之后的世界政治走向产生了深刻的影响。
《利维坦》创作的时代背景和政治意义
霍布斯初生在1588年，这一年正好是英国人战胜西班牙无敌舰队的时候，战争使得霍布斯的母亲受到惊吓而流产，所以霍布斯经常开玩笑说他和恐惧是孪生兄弟。西班牙丧失霸主地位后，英国进入了黄金时代，当时的国王是都铎王朝的最后一任国王，也就是著名的童贞女王伊丽莎白一世。伊丽莎白一世之后是她选定的苏格兰国王詹姆斯六世当英国国王，他成为斯图亚特王朝的第一任君主，在英国就叫詹姆斯一世。他身兼两国国王，在苏格兰叫詹姆斯六世，在英国叫詹姆斯一世。詹姆斯一世是君权神授的真诚支持者，他死后继位的是他的儿子查理一世。
霍布斯从牛津大学毕业后，给贵族当过家教，在陪同贵族周游欧洲时，认识了培根、笛卡尔、伽利略等牛人。
伽利略对霍布斯的影响最大。霍布斯在牛津读书期间学习的是亚里士多德哲学，在亚里士多德的世界观里，万物的自然状态是静止的，只有施加外力它们才会运动，就像草地上放着的足球一样。而伽利略发现，草地上的足球之所以静止不动，是因为受制于反方向的力量，运动才是自然状态。这也就是后来的牛顿第一定律。
霍布斯的哲学观也在效法自然之理，自然之理从“静止”变成了“运动”，他定义下的“感觉”“记忆”等概念的基础都是“运动”，人的欲望就是一种“运动”，人的一切欲求都是持续不停的追求，除非受到外力的阻碍，否则就是停不下来。用中国老话说就是：“欲无止境，既得陇，又望蜀。”
霍布斯周游欧洲回国是1637年，这一年正是国王和议会分歧对抗不可开交的时候。当时的英国国王查理一世为了巩固权力，居然改信了天主教，因为一方面天主教讲究君权神授，这很和国王的口味；另一方面是天主教在英国的势力不小，国王想依靠天主教的力量和议会对抗。就在议会贵族们心怀不满的时候，苏格兰爆发叛乱，国王想通过议会筹钱去打仗，议会借机要挟国王让他以后遇事要和议会商量着办。查理一世咽不下这口气，于是在1642年组织王军向议会宣战。英国人分成了支持查理一世的保王党和站在议会一边和国王作对的“圆颅党”。“圆颅党”是那些不戴假发，留着普通发型的人，他们的外形和保王党可以明显区分开来。最终搞得整个社会乌烟瘴气，克伦威尔借机上台，国王也被议会砍掉了脑袋。看到这样的社会乱象，霍布斯决心写一本书，讨论一个有秩序的社会和一个稳定的政府对普通人有多么重要，这本书就是《利维坦》。
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