那海兽利维坦是上帝所创造的一切之中最大的，它在大洋的潮流中洄游。《失乐园》 ——那利维坦
利维坦它是《约伯记》中描述的一头巨大生物。它畅泳于大海之时，波涛亦为之逆流。它口中喷着火焰，鼻子冒出烟雾，拥有锐利的牙齿，身体好像包裹着铠甲般坚固。性格冷酷无情，暴戾好杀，它在海洋之中寻找猎物，令四周生物闻之色变。
不好意思走错片场
利维坦也是圣经描述中令人胆颤的邪恶海怪。
到底它的真面目是什么？
它曾遨游在5000万年前新生代的古海里。
它瑰丽的声呐，人类追逐了百年仍无法超越。
它躯体之重，是如今陆地最大动物的百倍。
它的死亡，在最冰冷寂寥的深海，
给予一个生态的出生。
它便是——鲸（本文鲸均指须鲸类）
「1」
远洋孤岛的沉没
鲸之死
鲸寿命一般可以活到几十年到一百年。出生于这个蔚蓝星球的巨大生灵，几近没有天敌。我们一直以为大多数鲸，都是在海洋中自由地迁徙，大口吃虾，直到年迈的一天。
死去。
然而自2015年一起重大鲸鱼搁浅死亡事件：300多头塞鲸于新西兰南岛集体搁浅，360头塞鲸在巴塔哥尼亚附近海域集体死亡。
鲸非自然死亡的事件便频繁出现在我们的视野中,鲸之死也被披上了一层怪异的迷雾。
鲸生，鲸落的过程到底是海洋献祭般的神圣，还是残酷的自然搏杀。
相关调查
生物放大
有毒海藻说
在适当的条件下——水体变暖和富营养化——藻类可以爆炸性地生长，产生了所谓的赤潮（harmful algal bloom，HAB），以至于它们产生的毒素便成了一个问题。
这些毒素最终会进入滤食动物体内，比如贝类，它们会吃水中的海藻，毒素也会进入浮游动物和其他以藻类为食的小动物的胃里。大型动物吃这些生物时，海藻毒素就会在食物链中传递。根据海藻种类的不同，毒素对动物的影响将有所不同：从呼吸窘迫，到意识模糊和癫痫，再到神经系统完全瘫痪。毒素随食物链逐级累积，浓度越来越高。最大的动物体内毒素的含量最高，这种现象被称为生物放大（biomagnification）。
而立足于食物链顶端的鲸便成为最大的躺枪者。
不吃会死，吃了也会死。
厄尔尼诺（EL NINO）
赤潮爆炸的元凶
随着有关调查的深入，鲸鱼死亡之谜的主要线索，它反映了一个全球性的事件。
从2015年1月到2016年6月，我们的地球经历了厄尔尼诺现象：东太平洋的东风在一段时间内减弱，使温暖的海水流入大洋洲和南美洲之间的区域。
秘鲁沙漠中不寻常的降雨，印度尼西亚和澳大利亚的干旱，以及南美鱼类数量的灾难性下降。而在过去的几十年里，出现了另一种趋势：赤潮，它似乎与厄尔尼诺带来的水温和养分供应的变化相吻合。
鲸最大的天敌除人类外，便是孕育她的自然了。
「2」
深海温暖绿洲
鲸落
鲸落海底,哺暗界众生十五年。——加里.斯奈德
在光线也难以到达的深海处，这里宛如一片死寂的虚空。大多深海生物所依赖的甘霖是从活跃的透光层不时飘落而下的“海洋雪”，不过有时，也会有“绿洲从天而降”。这座绿洲便是死去的鲸。一座鲸鱼的尸体可以供给一套以分解者为主的循环系统长达百年，人们赋予这个过程一个诗意的名字——鲸落（whale fall）
鲸落第一阶段——饕餮盛宴
移动清道夫阶段
“绿洲的气息”最先吸引一些嗅觉灵敏，体型占优的腐食动物，诸如八鳗鱼、鲨鱼、王蟹等。它们愉悦吞噬着肥厚美味的鲸肉。鲸的平均重量在40吨左右，其中90%都是软组织，而食腐动物每天约干掉60千克的软组织。
当鲸尸的内部暴露出来，软组织的碎屑飘扬在远海深处，浓烈的气息撩动着海洋生物的原始欲望。更多的食腐动物便蜂拥而至，享受着“鲸鱼先生”举办的饕餮盛宴。
至此，宴会氛围便到达了高潮。
即便是这样，这场盛宴也会持续4~12个月，一头120吨的蓝鲸，需要12年时间才被蚕食干净。
第二阶段——风卷残云
机会主义者阶段
当大号的食腐动物心满意足地离去，觊觎已久的小号食腐动物便来收拾“残羹剩菜”并入住于此。20余种多毛类和甲壳类小型生物真正的目标不是吃“剩菜”，而是盛宴中隐藏的奇珍——重达20吨，60%是油脂的鲸骨头。
我们可以想象：鲸骨骼上爬满了铠甲虾，蜗牛，帽贝，还有那还被称为“骸骨之花”的食骨蠕虫满满绽放在鲸尸之上。这座绿洲似乎成为了“人口爆炸”、“住房困难”的HK城市。
第二阶段持续3~5年之久，小型食腐动物便开始了新的一轮迁徙，“骸骨之花”也重启它的“寻尸之旅”。而此时，鲸落便 仅剩下一具硕大的皑皑白骨。
第三阶段——最后的举杯
礁岩阶段
在蠕虫风卷残云尸骨上的营养物后，鲸落迎来最后一个阶段，深海独特的生态系统这时才真正展现。
以厌氧菌为主导的生物，爬入鲸骨深处，使用溶解在海中的硫酸盐作为氧化剂，分解着残余的组织。与此同时，氧化反应生成硫化氢，这种气体虽让大多数生物避之不及，却是化能自养细菌舒适的温床，厌氧菌在此大量繁殖，形成一层厚厚的细菌“毛毯”，这就又能养活新的一批如铠甲虾，蜗牛，帽贝、蠕虫小型食腐动物。
这一阶段是鲸落持续最久的阶段，可长达50年。
鲸落于大海三千米深处七年的变化 | ©MBARI
「3」
深海孤寂的使命
鲸落之前
时间回溯到2.5亿年前，中生代的海洋，各种海洋霸主级的巨兽在此畅游，捕食，厮杀。沧龙、滑齿龙、巨齿鲨、蛇颈龙、龙王鲸。它们平均体长二十多米，40多吨重。
它们死亡后，庞大的躯体，也会如同鲸落一般，孕育深海的生命，让一个又一个生态诞生，延续。这场漫长的接力，似乎是大自然赋予的使命，吞噬生命而生长的海洋巨兽，最终它的躯体孕育生命。
然而，时间穿越到6000万年前，中生代晚期，白垩纪-第三纪迎来了又一次大灭绝，造成当时50%的物种消失，那些称霸海洋的巨大生物，大都也因此灭绝。
深海生命接力的使命，就此消失了吗？
很有意思的是，大自然给你关了扇门，会给你打开扇窗。白垩纪-第三纪生物灭绝后，少数的鲸存活下来，它们逐渐演化，进化出地球迄今为止最大的动物——蓝鲸，以及更多的鲸种。
深海的使命，继续传递在这群可爱，美丽，温柔的生灵上。
直到现在。
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