三千年前建立的周，为后世提供了无尽的政治和文化资源。其创制的封建宗法、礼法制度、天命观念等影响深远。孔子说：“郁郁乎文哉，吾从周”。西周是孔子心目中的理想国度，《中庸》称其“宪章文武”，就是说他以开创周王朝的文王、武王为典范。开启了周王朝的“武王伐纣”的合法性也成为了儒家经典中经常讨论的政治哲学命题。这一系列政治文化遗产成为辉煌华夏文明的基石，也是我们今天仍在继受的传统资源。从公元前1046年到前771年的三百年间，亦即平王东迁之前的周代，被称为“西周”。时代久远以及文献缺失，令遥远的西周史蒙上了一层面纱，对于大部分人来说，这只是一段遥远的过去。但得益于近年来的考古发现，西周的面貌越发清晰地呈现出来，让我们得以更为清楚地认识西周时代。张信觉的《西周三百年》即借助文献资料、出土文物等，尝试以通俗方式重述西周史。
周族的早期历史大抵是一些传说，其始祖可以追溯到尧舜时代的后稷，据说是其母姜嫄踏巨人足迹所生。周人在夏末迁徙到戎狄之间。之后公刘、古公亶父等几任领袖修明德教，使周人越发兴盛，不断扩张。之后周与商矛盾越发尖锐，首领季历被商王所杀，季历之子姬昌也一度被商王囚禁。最终，利用商纣无道，国内政治混乱之际，姬昌之子即周武王姬发率军东征，在牧野一举击败商军，这就是“武王伐纣”。周王朝由此诞生。为了巩固征服成果，武王决定封建亲戚、藩屏王室，建立了诸多封国，使得姬姓势力遍布黄河中下游。武王去世后，其子成王继位，由周公摄政。周公不仅平定了管、蔡之乱，还制礼作乐，制定了“礼仪八百、威仪三千”的庞大礼制体系，以起到教化作用，礼乐文明由此成为中国古代的文明特征。后世中原王朝设立的“六部”就是对应了《周礼》中的天，地，春，夏，秋，冬六官，这一直沿用到清末。
之后的成康时代，是西周的安定期，西周统治达到鼎盛，疆域南至江汉，北过幽燕，天下宾服，周室在已知世界里居于至高无上的地位，所以有“普天之下莫非王土，率海之滨莫非王臣”之说。这一时期的青铜器何尊上刻下了“宅兹中国”的字样，将洛邑一带自居为“天下中央之城”。
但如同历史上所有的强权，西周最终由盛转衰。昭王死于南征途中，这终止了周控制长江流域的梦想。穆王频繁巡游，留下了诸多传说，但也极大消耗了王室的财力。而土地恩赏也使得王室直辖领地不断减少，实力越发削弱，相应的公卿诸侯则逐渐坐大。之后的君主之下，周室日益衰微，面对日益崛起的诸侯，周夷王朝会时，甚至纡尊降贵，亲自降阶以迎。天子在实力上已经不足以压制一众跃跃欲试的诸侯。在熊渠自称楚王，齐献公自立时，天子却无计可施。之后的厉、宣、幽三代，周室在内无力控制世卿，不能号令诸侯，在外也无力与犬戎相抗，西周逐渐走向了末世。在内外交困中。幽王最终被入侵的犬戎杀死，西周就此灭亡。
总体来说，《西周三百年》浅显易懂，能带读者迅速了解这段历史。但有两点我不是很认可的地方：一是内容主要是对文献资料的复述，对史料辨识和分析不够深入。如对周人始祖的介绍，《史记·周本纪》记载有十五代，但自后稷以至文王千余年，只经过十几代人是不可能的，历代史家对此多有疑问及解答，书中却只是引用了文献记载，没有深入分析。再如对昭王之死沿用了传说中“胶舟”的说法，没有充分评估史料中的矛盾之处。二是写作方式上加入了大量修饰和形容，偏离了历史写作，近乎文艺创作。如描述商纣听到商军惨败，“商纣愤怒得全身要燃烧出火来，脸面涨的通红，眼珠子几乎鼓出眼眶……”，诸如此类，这些近乎脑补。这大约是因为面向普通读者，如作者所说：“本书的骨骼、皮肤是客观实在的，而其中血肉、情感与灵魂，有作者主观赋予”，是否喜欢就见仁见智了。
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