温和的气候变暖可能会融化南极东部的冰盖
昆士兰大学的科学家Kevin Welsh博士是一个研究小组的成员，该小组利用地球历史上温暖时期的证据来观察南极东部冰盖对变暖气候的反应。威尔士博士说，海洋沉积物层表明，在更新世晚期升温期间，冰盖已经消退，当时的温度与本世纪预测的一样。他说:“南极洲的面积大约是澳大利亚的两倍，冰层厚达数公里，拥有世界上一半的淡水。”“南极东部冰盖覆盖了大约三分之二的面积，而且由于它的基础大部分在海平面以上，人们普遍认为它对气候变暖的敏感性不如邻近的南极西部冰盖。
然而，一些地区——比如澳大利亚南部的威尔克斯陆地冰下盆地——处于海平面以下，包含的冰足以使全球海平面上升数米。“我们有证据表明,预测2°C在南极变暖——如果持续了几千年,表会融化在这些地区的地位。”
威尔士博士来自昆士兰大学地球与环境科学学院，他说研究小组用化学方法分析了冰川沉积在南洋底的沉积物层。他说:“我们发现，冰盖最剧烈的变化发生在12.5万年前和40万年前的两次间冰期，当时全球海平面比现在高了好几米。”“这些时期可能与未来的气候相似，似乎南极东部冰盖的融化导致了海平面的上升。”“冰的流失导致全球海平面上升，对许多沿海社区构成威胁，做出预测需要对这些冰盖的敏感性有充分的了解。”
伦敦帝国理工学院的研究人员大卫·威尔逊博士说，这些发现对人类极为重要。威尔森博士说:“目前全球气温已经比工业化前高了1度，如果我们不能减少碳排放，未来的冰量损失似乎是不可避免的。”
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