成长，从自我锻炼起步
独立能力来自从小的锻炼。所谓锻炼是多方面的，诸如劳动锻炼、坚强意志的锻炼、忍耐力和吃苦精神的锻炼，等等。西方国家的家长从锻炼孩子的独立生活能力出发，对孩子的教养普遍采取放手而不放任的方法进行。
1.放手
所谓放手，即从孩子生下来，父母就设法给他们创造自我锻炼的机会和条件。普遍做法是根据不同年龄让孩子做自我服务性的劳动。如一个美国家庭中有3个孩子，他们在家中都有各自的角色，都会学会相应的劳动技能：10岁的男孩能帮父亲割草、浇花、打扫庭院；12岁的女孩能根据不同的食品配方烘烤出各种各样美味的点心；8岁的小女孩会编织五颜六色的茶杯垫，等等。
2.不放任
（1）欧美的少年，从小就从事送报、打工等劳动，这本身就是一种吃苦精神的磨炼。寒冷的冬天，当中国的同龄孩子可能还在热被窝里熟睡时，他们早已起来挨家挨户去送报了。
（2）西方国家的家庭平均收入比较高，但他们对孩子的零花钱却有严格的限制和要求。而且零花钱绝不作为奖励孩子学习的手段，目的是教育孩子懂得，他们努力学习完全是为了自己将来成为有用之才。对孩子的零花钱，美国家长更为“苛刻”。据调查，美国54％的青少年学生没有零花钱，而且年龄越大越不可能拿到零花钱。
（3）西方人对孩子的缺点错误绝不听之任之，更不袒护，而是设法教孩子自己知错改错。
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