从长沙驱车沿常张高速西行两百余公里，便到了常德市桃源县。
至于桃源，在我的印象里记忆是深刻的，常怀存好感，心驰神往。这得缘于东晋“五柳先生”陶渊明的《桃花源记》，至今还记得在中学时班主任罗德昌老师右手边扶金丝镜框边唾沫飞扬领读的场景：“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂村，芳草鲜美，落英缤纷……”他那一步一趋亦前亦后的神态陶醉中不失几分滑稽。
那时的我也时感好奇：返回时渔人既然“处处志之”，却为何又“寻向所志，而遂迷，不复得路”？难道真的是此中人语云：“不足为外人道也？”
故我也及时当勉励，暗立誓言，许下心愿：如果有一天我能找到桃花源，且把那里美丽的姑娘娶回家当媳妇，那该有多好？岂不悠哉乐哉？冥冥中真还相信有这种缘份……
这些也许是我对桃源的最初印象和启蒙认识吧，后从战友同事和朋友的热议和推介中，我有一种迫切想了解和接触她的愿望和冲动。曾听一位哲人说过：“你感觉到的东西不能立刻去理解它，只有理解了的东西，你才会深深地感觉到它”，对桃源的再认识，先还得用心去聆听她厚重的历史文化，感受她的温度和心跳，接纳她的艰辛和不易，赞叹她的沧桑和巨变……
县志记载，明成化十六年（1480年），桃源城开始修筑城墙。最初为黄土夯筑的土城，后来改建石城，最后建成砖城，并且挖掘了护城河。后由于兵燹匪患，桃源城城墙几经兴毁，现己荡然无存。城内建筑也因为战乱和水患屡屡遭毁，历任官吏不断重建增修。故城内建筑种类、数量逐渐增多，规模逐渐扩大。至清代，桃源城形成了以公署、学宫建筑为中心，街巷、石柜、亭阁坛、土遗祠庙、民居、水井池塘、访市以及城郭邮驿、关梁等为补充的城市格局。
离县域不远的采菱城是春秋晚期的遗址。桃花源不仅是风景名胜，也是文化古迹，遗有唐代以来众多大诗人如孟浩然、刘禹锡、李白、王昌龄等碑刻诗文及古建筑，另外有“三阁三塔”、星子宫、马援石室等古迹遍布县内，还有乌云界国家自然保护区，特别是当地出土的青铜器皿方罍，器型硕大，雄浑庄重，雕刻精美，富丽堂皇，享誉中外，成为国宝级文物……
又据地理史载，桃源前临沅水，背靠延溪，有着宜人的气候，地势平坦，水陆交通便利，优越的自然地理环境加上深厚的历史文化积淀，为桃源城的崛起与发展插上了腾飞的翅膀。沈从文的《湘行散记》里，把桃源城人物与山川，芳草与诗心，历史与现实，交融叠合，在桃源城的名片上，又添加了浓墨重彩的一笔，使人心慕古桃源之名，访幽探胜，长叶飘拂，风致楚之。
“露暗烟浓草色新，一翻流水满溪春，可怜渔父重来访，只见桃花不见人”。鼠年季春，在举国繁忙而紧张的抗疫之余，我独自驾车再次造访心中的桃源城，尽管受疫情影响，城内车稀人少，多数的酒店宾馆及营业门店闭门谢客，但从城内整洁的街道、绿意葱葱的景观树和流光溢彩的灯光里，依然彰显着她往日的繁华和活力，似乎正在向世人宣告，她正在韬光养晦，短暂的阵痛之后，定将迎来花团锦簇的春天！
晚餐时分，与朋友在酒店餐厅相对而坐，点了一盆地道的常德土钵鸡，一份正宗的沅江翘嘴鱼，再温上一壶武陵白酒，慢慢品尝桃源美食，细细品味桃源文化，顿有所悟地领略桃源的民俗风情，畅谈桃花源旅游产业乘改革开放的东风带动桃源经济的发展，以及桃源人民在党的富民政策引领下，人民思想观念和社会经济建设发生的沧桑巨变，实语真情，兴致盎然。当朋友告知我受疫情影响，桃花源景区还未开园迎客时，尽管心存遗憾，但也能欣然接受，毕竟特殊时期，科学防控，才是我们抗击疫情的最好疫苗！毕竟春暖花开时，桃花源的景色会更美，更让人陶醉和神往！毕竟来日方长，后会有期！
是夜，街上流光溢彩，与朋友漫步于县城的沅江大道，江边春风拂面，杨柳依依，缓缓流淌的沅江水绿波粼粼，静静停泊在江心的渔船歌声轻轻，江堤两岸满眼的春意随处可见，偶尔有几只轻燕从头顶掠过，我想，这不正是南唐画家董源笔下的《江堤晚景》吗？这不正是我所向往的世外桃源吗？只缘身在此景中罢了。
返回酒店时夜己深了，桃花漫过窗棂，娇娇羞羞地侵入我的梦境，涤荡着我的心脾，一程水色依着记忆的长堤，缓缓流淌，一抹心绪，循着梦的芬芳氤氲成诗。桃源，读你就如读一首轻快温情的小诗；读你，雅致静淡，如茶似诗，惊艳着我的心湖，甜醉了我的思绪。桃源，我心向往的地方，我热恋的城市……
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