“你后来怎样？”似乎恍然从回忆中惊觉，赵元一时觉察到自己说错话，忙改言道，“我是说……”但他发现再找补也是无济于事，觉得很窘迫，又沉默下去了。
“赵老师，您帮了我，我现在过得很好，过去的事情就让它过去。当年的事，不是您的错。您是这么一位好老师，家里贫困时，您帮了我，后来我妈生病住院时，您又捐助我，在学习上也非常关心照顾我。没有您的帮助，我是过不来的。”
“后来我被学校开除，本来是想回校接书，像您嘱托一样在家里好好学。这样我还能照顾我妈。不过，也是好笑，那天我都到了学校门口，我却没有勇气进去了，站了一会儿，我又走回医院了。之后，我一直在医院里照顾我妈，很忙。可是不到半个月，她的病情突然恶化。医生了解我们的情况，再治也是耗钱，建议我们回家去。我妈倒是很坦然，只是放心不下我。可我也放不下我妈，坚持要治疗。但再坚持又有什么用呢？这半个月还是靠您这一千块勉强撑过来的。于是，在我妈的坚持下，我带着她回家了。三个月后，人就走了。”
“人走后，村里一个人在广东开厂子。我爸之前在他那里做事。他们小时候玩得好。我就去他那里上班，给他打工。后来遇到风口了，大赚一笔发了财。对我来说，也算苦尽甘来吧。”
长信说得很简单，但赵元知道除了说得出的苦外，剩下的就是太多说不出的辛苦。他明白长信这么说是为了让他少点愧疚，他也确实好受不少。长信还有很多没说，赵元不便再问下去。
赵元留着长信吃完晚饭后，正准备出门送长信的时候，他的儿子赵立轩开完会回来了。他们在门口简短地对视，，匆匆打了个照面，长信就告别离开了。
“爸，学生来看你了？”
“比你大一届。饭给你热着，快去吃。职称评得怎样？有些事还是要抓紧，要重视。现在什么都很复杂。”
“您还是多注意自己身体吧。上次那个医生联系得怎样？”
“弄好了，你别担心。多亏了我这个学生。”赵元自从几年前因为身体过度劳累，打球时伤了脊椎，落下病根，愈来愈严重，不得不提前退休。长信得知后，联系了最有权威的医生给他治病。
从赵元家里出来后，傅长信径直回了老宅。老宅在市中心地带，极为清幽。所谓“大隐隐于市”，绝不单单是飘然超脱的隐逸。
“凝望眼，极目关山遥远。思想君亲肠寸断，怎消忠孝怨？回首羝羊散乱，与两个野人为伴。试把节旄来一看，表我君亲面。”
园子里搭了戏台，正唱的是《牧羊记》。那苏武手持节旄，望着苍天哭告。
方刚一身唐装，正坐在亭子里，隔着假山流水听戏。
“爸，”傅长信悄悄走过去，俯身在他耳边轻喊一声。
方刚似乎听得正入神，被这么一捉弄，又惊又喜地拉住长信的手，大笑道：“怎么小猫似的没声啊？”
“怎么，被吓着了？老头，胆儿这么小！”长信笑着，顺势坐了下来，捏了一块糕点吃。台上还在唱戏，隔了一山一水，从远处飘来，恰如其分。
“我拚一命丧黄泉，誓无他怨！早难道意回心转！为君守节，为亲保全，何曾为一身上苟延？”
“这离愁怎放寛？我身似秋霜难苟延！我的忠心，铁石样坚！”
“阿信，这次回来就别走了，外地的事让方杰去处理。剑走偏锋，不破不立。”方刚敲打她，让她去处理一些见不得光的业务。
“若要生还，若要生还，除非是插翅做南来孤雁！”开车离开老宅后，长信疾驰在公路上，唱的那出戏犹在耳畔。
苏武忠洁，李陵浩然，可终抵不了皇颜一怒。君要臣死，臣不得不死！
好一出《牧羊记》！
长信笑了。
她想起第一次见到方刚时的样子。他们是在余忆狭窄的出租屋里见面的。方刚不仅是余忆的房东，也是他老板。余忆在他手底下运货，干一些倒卖的活儿。那时她极其狼狈，刚从警察局里出来，精神还有些恍惚，躺在床上一声不吭。余忆非常着急，却不是为她担心。
“三个人？明明就一个！你他妈这也弄错了？！”
“钱呢？”
“人都弄错了，还谈什么钱？都快完蛋了！”
“急什么，怕人找上门来？”
“找上门？”余忆冷笑一声，“这块地都是他的！能放过你？”
“不就是鸡吗？”长信已经破罐子破摔，冷笑道，“做十次又怎样？卖都卖了！”她怨恨眼前这个引她走上这条路的人。
“你乐意卖，也得看人家乐不乐意收！”余忆继续挖苦道。
“废什么话！别以为你做了什么好人，给我一条活路，其实到头来不是为了你自己？你拿我去巴结你的好主人，好给你这条不中用的死命狗一条活路！”
“没我，你妈还能在这儿治病？”余忆脸都紫了，气得把杯子摔了。
“……”长信吱不出声了，她知道余忆的钱全都给她妈去治病了。她忍不住掩面抽泣起来。
余忆见她哭了，心软了，又忍不住上前抱住她。突然，门被猛地撞开，冲进来五六个人，挤满了这个狭小的房间。他们个个透出一股痞子气，看上去很不好惹。长信没见过这种阵势，不由地噤声了。余忆条件反应似的站起来，将长信护在身后，但他一眼认出来这是方二爷手下的人，就低头赔不是。
那五六个保镖散开，方刚从他们身后笑着走了出来。那是一个魁梧高大的男人，肩膀宽厚有力，眼神中透着一股狠厉，嘴角却永远含着一丝笑。长信有些发抖，仰面望着眼前的不速之客，被他的威严压迫住，不敢动弹。她清楚地知道这就是她昨晚所失信的“客人”，余忆的老板，这里有权有势的地头蛇。
“二爷，昨晚……”余忆笑脸迎上去。他也不过是个高中生的年纪，尚显青稚的面孔竭力挂着不成熟的世故。
方刚挥了挥手，做了一个打住的手势。
“先不聊昨晚的事。半个月前，你还记得么，你去运货，是不是从我这儿拿了点什么？”
余忆一听，脸已经吓白了。
“拿……拿了点……什么东西……？”他偷拿了一小批玉件，玉件很多，也不怎么值钱，他每次只拿一两个，以为不会被发现。
“钱呢，你是还不上了……”
“二爷，放过我吧！”余忆扑通一下跪地求饶。
“法治社会，不兴那一套。”方刚不乐意似的皱了皱眉，似乎很苦恼，还询问了一声长信，问她有没有什么好点子让大家都满意。
“……”长信不敢吱声。
“去下面打打拳，看的人也不少，能给我赚回本就行；要么去献献血，器官捐助也行，听说能翻几十倍。”
余忆听了，脸都发白了，不管哪一条都能要他命。
“我……我来帮他还……”长信突然开口，露出轻蔑的神色，冷笑一声，“吓唬我们干什么！不就是一条命么？”
她说着便抄起桌上一个空酒瓶子猛地砸碎，玻璃片溅了一地，直将锋利的碎瓶子朝自己脖子上捅。幸而方刚眼疾手快，一把推开余忆，离脖子几乎只差一根手指头的距离时，狠握住了酒瓶子，才没能让她如愿。
两人一时对峙着，长信张大了眼睛，死死地瞪着他。方刚也看着她，手一用力，将酒瓶子夺了下来。长信顿时瘫靠在床上，好像全身脱了力一样，面如死灰。一旁的余忆吓住了，这电光石火的一瞬，他什么也没反应过来。
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