4月9日，武装民兵在刚果民主共和国维龙加国家公园（Virunga National Park）枪杀了五名野生动物护林员和他们的司机。这是维龙加国家公园历史上遭受的最血腥的一次袭击，也是一系列护林员丧生事件中的最新一次。
但是，护林员必须面对的不仅仅是危险；他们还面临艰苦的工作条件，社区居民的排斥，与家人隔绝，设备差和培训不足，换来的只有微薄的薪水和小小的尊重。
压力是无情的，没有喘息的机会，身体和精神疲劳正在消失。
尽管人们越来越意识到世界上许多受人喜爱、有魅力的物种（如大象和犀牛）的脆弱性，但几乎没有人意识到，并且几乎没有研究过，那些负责捍卫他们的人的压力，和可能的心理健康影响。事实上，在偷猎事件之后，更多的研究关注大象的“创伤后应激障碍”（PTSD），而不是保护那些保护他们的侠客。
危险的工作
世界最大的保护组织“世界自然基金会”（WWF）在 2016年进行了一项调查，显示，非洲82％的护林员和亚洲63％的护林员表示，他们在履行职责时面临着生命的危险。这是关于护林员工作条件中唯一得到广泛调查的方面。
位于墨尔本，致力于给护林人员支持的“Thin Green Line Foundation”正在编写，记录过去10年来在工作中遇难死亡的护林员。50％至70％的死亡是由于与偷猎者发生冲突造成的；其余的原因则来自于护林员每天面临的挑战性环境，例如与危险动物一起工作。
每年有大约100-120名护林员在工作中牺牲，其中，印度的情况最为严重，仅在过去五年就有175人死亡。全球真实的数字可能会更高，亚洲和中东一些国家因为数据缺乏而没有被统计在内。
2006年，在尼泊尔的一次卧底行动失败后，WWF执法专家，亚洲护林员协会主席Rohit Singh被绑架、关押了三天，在此期间，遭到了殴打。
我所面对的仅仅是成千上万护林员每天面临的一个例子。
Singh的经历使人们对护林员在日常生活中被迫忍受的暴力有所见解。心理学研究表明，长时间处于危险和紧张情况的士兵和警察将面临着心理健康问题。虽然没有人发表过类似的关于护林员的研究报告，但是，有很多这方面的传闻。
刚果民主共和国Kahuzi-Biéga国家公园有一名护林员，八个月前，他在灌木丛中与3名携带AK-47的偷猎者遭遇。在随后的战斗中，护林员杀死一名偷猎者，并射伤另一名偷猎者；他自己也身中三弹。那名护林员设法逃离战斗现场，并且爬行10公里回到驻地。由于人手紧张，在他伤势完全恢复之前，在没有任何心理支持的情况下，他被管理层要求重返工作岗位。
他脸上的表情，他眼中的神情，他仍然被吓呆了。
通常，偷猎者和护林员都来自同一个社区，因此，不可避免地会导致更多的冲突。WWF在调查了非洲的570名护林员中，其中75％表示，因为其工作的原因，当地社区曾威胁他们。护林员甚至受到死亡威胁；但他们不知道如何处理，他们担心威胁他们的家伙知道他们的家人也住在这个城市。
Massé在他攻读博士期间研究了莫桑比克的反偷猎部队，并与他们一起生活了五个月。在这期间，许多护林员面临威胁和攻击；而且，莫桑比克的法律制度加剧了这个问题。偷猎者被捕关押两周后就会被释放，他们回到公园附近的社区；而那里，正是护林员进出国家公园的必经之地。
我见过护林员因压力而哭泣，因为担心而哭泣，因为工作带来的焦虑而哭泣。
偷猎战争
并非所有的护林员都面临同样的风险。不同国家的护林员面对的威胁千差万别，从设置陷阱的偷猎者，到全副武装的民兵。
过去10年中，非法象牙和犀牛角贸易的复苏，为撒哈拉以南非洲的护林员创造了特别危险的条件。
2008年，南非的犀牛偷猎活动开始激增。一年前，偷猎者只杀死了13头犀牛，而到了2013年，每年被偷猎的犀牛超过1000头。过去10年，该国总共损失了7100多头犀牛。同时，盗猎者在2007年至2014年期间杀死了大约30％的热带草原大象，并在2008年至2016年期间杀死了66％的森林大象。
有组织的犯罪网络被大量的金钱引诱到犀牛角和象牙交易中。其结果是：偷猎集团资金充足，人手充裕。
现在的盗猎集团比以往更加自信和积极。
作为回应，许多养护管理者采用了准军事风格的策略，引发了关于“保护活动被军事化”的激烈辩论。
执法一直是护林员职责的一部分，但在偷猎最为激烈的地区，维持这一职责的活动正在削弱所有其他义务的履行。现在，在许多国家公园里，有80％的工作是以打击盗猎为核心，并且全天候运作。
最初的护林员只受过传统保护任务（如生态测量）的训练，现在，他们需要一套全新的技能。在许多国家，这些新的，往往是以战斗为导向的护林员往往无法获得必要的资源，使他们无法应对实地需求。
给护林员派发枪支，让他们正确处理日益升级的冲突，是一件很困难的事情。事实上，对护林员和偷猎者来说，这都是一件更危险的事情。
而游戏的新规则并不总是很清楚。关于护林员与偷猎者的法律增加了另一层复杂性和压力。你只有一瞬间来做出决定。如果你扣动了扳机来保护自己或者同伴的生命，有可能招来警方谋杀罪名的调查。
对于许多护林员来说，尤其是那些服役很久的护林员，这种日益暴力和战士般的角色并不是他们所希望看到的。并不是每个人都对射杀他人感到舒服。这对护林员提出了太多的要求。
但对许多人来说，没有什么选择。在莫桑比亚这样的贫穷国家，有薪就业的机会本身就很缺乏。如果有个人或者家庭收入，不管这个收入如何，一般人都不会愿意离开一份相对安全的工作。
到目前为止，对护林员的支持并没有跟上他们角色升级的步伐。正如国家公园需要调整他们的策略，并升级他们的反应一样，他们需要调整护林员的福祉计划。
艰苦的生活
除了危险，护林员可能还要面对艰难的生活。护林员经常会在巡逻途中远离家乡，“与家人分离“是护林员的头号压力来源。莫桑比克北部的护林人员会在一块偏远地区（面积和瑞士相当）一次性停留三个月；他们5个人一组，在雨季期间，甚至连卡车都无法到达。
有些家庭可以留在护林员站，但那里通常都是偏远地区，附近没有学校。护林员往往被迫选在“给孩子提供教育”与“与孩子在一起”之间做出选择。结果是，许多只有3岁的孩子经常被送到寄宿学校。
当你必须3岁或4岁的孩子告别，告诉他们在今年剩余时间内不能再见面，这是令人心碎的东西。
这对家庭关系的影响非常严重。在一些国家，护林员的离婚率高达90％，主要的原因是长时间的分离。
许多护林员也长期处于欠薪状态。WWF的调查显示，在亚洲的护林员中，有74％的人没有足够的设备来安全履行职责。大多数护林员甚至没有蚊帐，靴子，制服和应对潮湿天气的装备。
相比于风险和困难，护林人员的薪酬往往很差。在WWF的调查中，护林员都认为“薪水低而且不稳定”是工作中最糟糕的一部分。低薪也是护林员不希望他们的孩子追随他们脚步的头号原因。
缺乏人寿保险进一步加剧了财务上的不安全感。许多护林员是他们家庭唯一的收入来源。如果他们在任务中丧生，他们的家人可能变得无所依靠。
在没有保险的情况下，一非政府组织介入，并为已故护林员的家属提供支持。如果看到牺牲的同事的家庭得到一些支持，者最起码让他们有更大的信心和更高的士气继续巡逻。
缺乏承认与低工资一样令人沮丧。他们在极其困难的条件下工作，但他们没有得到好评。
我们如何将这个信息传达给整个世界......这是每个人都应该关注的工作。
当护林员感到他们所承受的风险不值得欣赏时，偷猎集团所提供的资金变得更具吸引力：既然没有人关心，拿走这笔钱可以为家人获得一些保险。令人欣慰的是，尽管护林员的生活和工作条件非常艰苦；当时，更多的护林员没有选择牺牲自己的正直来获得快速的回报。
即使护林员获得更好的支持，犀牛角等野生动物的价格不断上涨，也可能是一种难以抗拒的诱惑。在2012年至2016年期间，克鲁格国家公园（Kruger National Park）有17名工作人员与犀牛偷猎有牵连。在其中一个案例中，曾获得多项奖项的巡逻队员Rodney Landela在公园内被逮捕，他被发现携带有高质量步枪和两支犀牛角。
随着盗猎集团提供的钱变得越来越多，就会出现腐败现象，一些护林员被收买；而这种背叛对士气造成严重影响。
这些因素加起来“很有毒”
加起来，这是一种有毒的混合物，我们每天都会看到护林员正在努力应对。
南非是积极关心护林员心理健康的地方之一。当地通过“拥抱”项目（Project Embrace）为克鲁格国家公园的护林员提供心理支持。
作为提供枪支的雇主，根据现行的《南非枪支法》，国家公园有法定义务提供“在发生任何暴力事件，鸣枪，或目睹枪击事件发生后48小时内，提供心理汇报”。
还有一个志愿者队伍，他们定期访问护林员站，教授巡护者及其家属应对压力的技巧，以及如何辨别精神健康问题的警告信号。任何在武装部队使用武器的人，都有更大的压力，并增加相关心理健康的风险，这是有据可查的。
2011年，创伤压力专家Myburg-Fincham来到这里为护林员提供心理咨询。她的工作是预防性的，以防止精神健康问题；她坚信她工作的重要性。
你所要做的就是看越南战争，我们正在努力不让这种情况发生，我们希望我们的护林员知道他们得到了支持。
Myburg-Fincham热衷于填补精神健康问题上的研究空白。她发现一种叙述性的方法，护林员通过故事将他们的经历联系起来，这是克鲁格公园最有效的方法。
这个项目带来了实实在在的好处，距离需要的地方还有很长的路要走，但变化非常大。
“拥抱”项目只是支持护林员的一系列措施的一部分，其余的还包括法律建议，高级培训和提供最先进的设备。但严酷的现实是，世界上大多数护林员力量根本无法获得这些资源。
为这些偏远社区的护林员提供一致的心理服务是一个真正的难题。即使资源充足的南非也需要额外的支持。Myburg-Fincham促进了“停止犀牛偷猎”（Stop Rhino Poaching）和“非洲护林员协会”（Game Rangers Association of Africa）之间的合作，以确保该项目继续得到资金和支持。
更多的照顾
只要有象牙，犀牛和其他野生动植物产品可以赚钱，偷猎和非法采伐就可能持续下去。在对抗偷猎的第一线，即使是支持良好的护林员也在努力应对。
护林员应该比他们目前所得到的要多得多：他们应该得到公平的待遇，得到适当的训练，得到正确地装备，并得到充分的支持。
但这不仅仅是更多的靴子，更多的训练和更多的直升机。在日益军事化的捍卫大自然的游戏中，必须做更多的事情，来保护护林员的心理健康。
我们希望护林员照看动物；就必须有人照顾和保护护林员。
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