古龙的小说是让人一拿起就不舍得放下的，花了两天将《武林外史》一口气读完，酣畅淋漓。
故事不断设置悬念，让读者随着沈浪、朱七七、熊猫儿等人逐步解开谜团。其实真相并不复杂，一切的诡异事件都是云梦仙子和儿子王怜花在搞鬼，而他们所做的一切是为了报复江湖中的另一个恶魔“快活王”柴玉关，最后快活王和云梦仙子同归于尽。
故事的主角毫无疑问应是沈浪，有人戏称《武林外史》简直可以改名叫《人人都爱沈浪》，因为书中的人，不论男女，几乎都喜欢沈浪。古龙小说的主角不似金庸的，如郭靖、杨过、张无忌等人，读者可以清楚看到他们如何从无名小卒一步步练成盖世神功，成长为一代大侠的过程。古龙的主角没有过去，一出场就已经是一副英雄的模样。
沈浪一直独来独往，四处流浪，无愧于他的名字，也许这名字是他自己取的也不得而知。整部书都没有明确说到沈浪的身世，我们只能从一些细枝末节推测到沈浪是当年大侠沈天君的后人，他要找“快活王”报仇。
沈浪的第一次出场是在仁义庄，书中这样描写此人的外貌：
只见他笔直走到防风墙前，懒洋洋地伸手将貂帽向上一推，这才露出了面目，却是个剑眉星目的英俊少年，嘴角微微向上，不笑时也带着三分笑意，神情虽然懒散，但那种对什么事都满不在乎的味道，却说不出的令人喜欢，只有他腰下斜佩的长剑，才令人微觉害怕，但那剑鞘亦是破旧不堪，又令人觉得利剑虽是杀人凶器，只是佩在他身上，便没有什么可害怕的。
沈浪是一个看起来对什么都毫不在意，宠辱不惊的人。泰山倒了，他也还没倒。他的这份云淡风轻、临危不乱，让朋友佩服，让敌人害怕。沈浪武功盖世，智谋无双，义薄云天，没有什么能难倒他，似乎也没有什么能令他忧虑着急，但这样有着让人温暖微笑的沈浪真的快乐吗？
熊猫儿又道：“但你的笑，却太令人难以捉摸。有时你虽然笑得甚是开朗，但我却觉得这笑容中似乎含有痛苦。你为何不肯将痛苦说出……”
沈浪微微一笑，回转头去，再不说话。
沈浪的好朋友熊猫儿是一个热血男儿，做人做事坦坦荡荡，拿得起放得下，快乐的时候就是真的发自内心的快乐。要说无所不能的沈浪会羡慕别人什么，那应该是快乐吧，真正的快乐。沈浪看着熊猫儿策马扬鞭，放肆欢笑，他甚至希望今后的儿子若能像熊猫儿这样就好了。一个人常常会将自己做不到的事寄托在下一辈身上，可见这样的快乐对于沈浪来说确实是一种奢望。
他心事重重，但别人都是永远也不会知道的，别人只瞧得见他的微笑。只因他只愿以自己的欢笑与别人分享，而不以自己的痛苦来使别人烦恼。他已学会将心事隐藏在微笑中。
江湖险恶，微笑已经成为了沈浪的一层“保护色”。这样的微笑既能让朋友如沐春风，又能让敌人不寒而栗。沈浪不想让别人猜到他在想什么，他努力克制自己的欲望，甚至乎不能有弱点。朱七七的出现使沈浪有了软肋，但是他不敢爱，唯有忍痛将朱七七赶走。一个人连爱人都不敢爱，又谈何快乐呢？沈浪活着又是为了什么呢？
沈浪恶语将爱人朱七七赶走，一旁的金无望表示理解，这是因为他身上的责任太重了。我曾以为这里的“责任”是指他背负着血海深仇，而敌人又是非常强大的快活王，大敌当前，沈浪不得不放下儿女私情，专心对付快活王。如此看来，沈浪和云梦仙子、白飞飞等人一样，活着的意义都是为了复仇。但是后来我想我错了，沈浪可以为了救朱七七差点自断一臂，可以为了救对手王怜花的手下冒死进入火场，一个人如果一心为了报仇而活，在仇人没死之前，他们是不会轻易让自己丧命的，而沈浪却总是一次次舍命救人。我没有注意到，金无望并不知道沈浪的神秘身世，他所说的沈浪身上的责任也许是“能力越大责任越大”的“责任”。沈浪身上有着一种悲悯世人的仁爱之心，借用《倚天屠龙记》中的一句话：“怜我世人，忧患实多”，沈浪怀有拯救天下苍生的心，他恨不得将世人的苦痛揽到自己身上，如此他自然无法像熊猫儿、朱七七那样笑得纯粹。
孤独是人类注定的命运。沈浪是孤独的，一方面深不可测的武功和智慧使他难逢敌手，因此他才会在见到仇人快活王时产生英雄惜英雄之感。他和快活王的武功谋略不分伯仲，但快活王是“能力越大欲望越大”，这使得快活王在某种程度上也许真的比沈浪“快活”。另一方面沈浪背负着太多秘密和责任，无法对人言说，不能动情，唯有在江湖中独自漂泊，默默忍受。
这份属于英雄的孤独，是我们凡夫俗子感受不到，理解不了的。其实，我们羡慕英雄的无所不能，也许，英雄还羡慕我们的平凡琐碎呢。
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