穆山最近时而有些咳嗽，估计是感了风寒，琴嫂赶紧吩咐了人日日熬着药送到穆山房里。
这天凌晨，穆山便已清醒，再也睡不着，于是就起床去往别院里转悠。
宋兰亭的书房，面积更胜于她的卧房。墙壁上挂着宋国昌在世时收藏的金朝武元直的画作《赤壁图》，选取的是“断岸千尺，江流有声”的局部图案，图中峭壁破空伫立，于东流江水一起抗怀千古，而苏东坡携友人泛舟：“纵一苇所如，凌万顷之茫然。”
穆山一向是了解宋兰亭的气节的，而此时再看这画，也不禁再次感叹此女子的胸襟和齐磊之气。
穆山依然记得，二十多年前，在师父宋国昌家初见小小姐宋兰亭，那双浩如烟海的眸，如月，如星，仿佛深潭，让他深陷其中，一见倾心不可自拔。
从书房窗口望出去，是一池莲花。地下的茎长而肥厚，花瓣繁多，嵌生在花托基部，是盛放的，却又带着一丝女子般矜持的娇羞。有红、粉红、白、紫色的。那厢，穆灵居住的苏宜居前院还种着一棵颇有年份的腊梅，腊盘粗大，枝干壮硕，繁花敝天，香气浓郁。傲然于苏宜居前，犹如苏宜居的保护神般。
记得灵儿小时候就喜欢在这棵腊梅底下耍玩，偶尔摘朵花儿，精巧地别在头上，别样的可爱娇憨。
这时，螺町已出来为二太太和四小姐的起居做准备，一时在大清早碰到老爷有些愣神。但精明如从小跟随宋兰亭四十年的螺町，怎会失了分寸？螺町立即放下盛满水的木桶，老实福了福身，笑着说：“老爷，您起的真早，这精神气可真好！看来风寒是真的大好了呀！这可真是好福气，等二太太醒了第一个告诉她！您过来，是有什么吩咐吗？需要我叫醒二太太吗？”螺町其实心里明白，老爷在别院最自在的时候，就是知晓宋兰亭在这里的不远处，却是不在跟前与他咄咄逼人，这样的距离最是合他心意。也怕是他这辈子莫大的悲哀罢。连带着，灵儿长大了，也与他不怎么亲近了。
果然，穆山连说几声不需要，只说自己睡不着起身到处转转，吩咐螺町自己办事便好。
穆山走到书房的里间，这房间是他甚是少来的地方，宋兰亭喜爱一个人呆在这房间回忆他的父亲宋国昌，而这，正是他与她之间，最大的禁忌。
穆山下意识地蹑手蹑脚，哪怕深知宋兰亭在别院二楼压根没醒来。
这是一间收藏室：全部都是檀木家具，收藏着宋国昌留下的部分收藏品——宋官窑的一套“罗庆华紫”瓶中插着孔雀翎，铄金的八宝铜香炉中焚着沉香，多宝格里放着大量珠宝首饰，有宝石有玉石有翡翠有步摇等等。另一边的多宝格里陈列着二十多个鼻烟壶，各式各样的都有，宋国昌生前最是喜爱收藏鼻烟壶了，如今都被宋兰亭精心保存着。除却这些，还有一些象牙雕饰、楠木做的大象样式的座椅等。
在满是宋国昌气息的房间，穆山不想过多停留。看上几眼，便退了出来。
这时，宋兰亭已洗漱完毕下楼来，螺町早已跟她交代老爷一大清早就来了别院，且，一副心思深沉不好探究的样子。
宋兰亭精神有些不济，许是昨晚没有睡好的缘故。昨晚先是忙着和灵儿回信，一心牵挂着大洋彼岸的宝贝女儿。之后又打电话给连心，连心只是报喜不报忧，却是哪能骗得过宋兰亭？这变天的局势愈来愈明显，段冯祺经常十天半个月不在家，一回家，也是个暴脾气，抱怨着国运不济，贤良不得伯乐，偶尔身上还带着伤。这些，哪里瞒得住宋兰亭？偏偏这时连心查出怀孕四个月，小夫妻俩最初的喜悦过后也是忧心忡忡。宋兰亭前两天去部队里找过段冯祺，段冯祺正经地面对岳母，认真说着自己对连心的感情，却也是这孩子来得也是意外，但他一定不会让连心受委屈。却将是宋兰亭也能看出段冯祺这话出自真心但也是底气不足。张家军步步紧逼，陈公的耀光军实力雄厚雄霸一方，段冯祺夹在中间腹背受敌。
宋兰亭左手无意识地把玩着她从十五岁就不离身的父亲宋国昌送给她的一个翡翠手镯，喝着螺町送来的银耳汤，以前最爱的桃花饼看着也没了胃口。穆山也是心事重重，为国，更为家，他是一个男人，是一家之主，宋兰亭二十几年来已经为他分担了太多，自己的多少大事都是宋兰亭在一旁出谋划策，旁观者清地指点迷津。如今世道乱，这个家也不稳当，自己却是因为着急而生了病，这段时间又是宋兰亭一人支撑这个家。不觉心中涌出阵阵暖意，却也带着愧疚和对自己无能的恨意。
“这年头，人心浮动，都很难定下来。国乱，家何以安定？幸好送走了灵儿，这孩子也聪颖，在美国照顾得好自己，也知道勤奋读书。连城在日本也还算安分，上上学，四处游历，男孩子，多点人生经历不是坏事。偏是连心，哎，这时候有了孩子，可是要怎么安排！本是件大好事！现如今，满清远去，各方势力割据，没有人能够统一局面。旧的路子断了，偏又没有新的路子走得通。”宋兰亭放下银耳汤，皱眉感叹。
转而又对穆山说：“陈常云那架势，怕是要一口吞下大半个国了，你自己的进退，关系着整个家，关系着所有孩子的未来，特别是现在还有冯祺的关系，你自己掂量清楚。”
穆山啜了口茶，开口：”我当初支持他，是因为我有心继承师父的遗志支持爱国将领搞革命救国，如今，他已成虎狼之势，再不是爱国爱民的将领，心里只有她的疆土，想的只有怎么兼并土地，消灭其他势力，导致现在的民不聊生。我会逐渐跟他断开联系的，也算是为了连心。“
这是第一次，穆山在宋兰亭面前提起宋国昌宋兰亭没有生起厌恶之情。她知道，无论穆山对宋国昌做过什么，当年年少锋芒的穆山，是宋国昌最得意的足下，是真正传承了父亲衣钵的弟子，也是和父亲同样，真正爱国忧民，把国家之命运视同自己之命运之士。
这天，穆山命琴嫂给别院送去了一盆素心兰，宋兰亭静静看了那花许久，淡淡说：”留下吧，放在后面去就好。“
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